在劉備先佔了揚州的情況下，袁術自然不可能再如原軌跡一般，將隸屬於揚州九江郡的壽春城設為治所所在。

    因此，退而求次的袁術乾脆以家鄉汝陽縣為治所，統轄如今治下的南陽郡、汝陽郡、沛國、陳國四個郡國。

    而在得知益、荊二州的戰爭爆發，早已厲兵秣馬多時的袁術正準備全軍出擊，直取襄陽，奪回玉璽之時。

    得知了九江郡方向關羽，以此前那商賈遇襲之事擺出了不惜進犯的態度，這無疑是讓袁術勃然大怒，忍不住將桌案之上的東西盡數掃到了地上，嚇得原本在伺候着袁術的幾個絕色美人瑟瑟發抖。

    「砰砰砰！」

    旋即，袁術衝着下方文武，怒聲而道。

    「一個織席販履之徒，他意欲何為啊？！莫不成當真想為了一兩個賤商與我開戰不成？」

    面對袁術的怒火，下方一眾文武均是面露畏縮之色，不敢搭話，生怕說出了什麼便引來了袁術的遷怒。

    尤其是袁術已經做好了以紀靈為將，領兵十五萬南下直取襄陽的準備。

    這一突發變故，無疑是要迫使袁術分兵的節奏。

    可進攻荊州的兵馬一少，想要攻破襄陽的難度無疑是大大增加，這如何能不讓袁術大怒。

    「說話啊，一個個都啞巴了？」

    袁術怒目而視，不等麾下文武說話，手指便直接朝着主薄閻象一指，道。「閻主薄，你說那劉大耳意欲何為？」

    或是一次曹操無意中在袁術的面前提了一嘴這個別稱，讓袁術大為認可，所以私下袁術幾乎都是以着「織席販履之徒」或「劉大耳」來蔑稱劉備。

    閻象感受着袁術語氣中的盛怒，不自覺地擦拭了一下額頭汗水，思維急轉之餘，答道。

    「主公，依我之見，怕是那劉大耳畏懼主公之威，生怕主公橫掃荊北，盡佔了荊州後，揚州便會是主公的下一個目標，所以有意以此為藉口牽制主公南下。」

    袁術撇了撇嘴，道。

    「此事要你說嗎？袁氏四世三公之名，我袁術王霸之姿，那劉大耳會視我為大敵，自是再正常不過了，我要的是解決辦法！」

    「這這」

    閻象還當真不是有急智之人，一連在腦袋裏想了幾個法子都是漏洞百出，根本就不敢開口。

    「滾下去，沒用的東西！我見那劉大耳屢屢問計那寒門出身的李基，均不過是四五息便有所對策，爾等自詡亦是高門出身，亦俱被那李基給比了下去。」

    袁術忍不住破口大罵，但話語之中並無懲罰之意，這讓閻象暗舒了一口氣，面露愧色地退到一側。

    即便袁術的言語多有苛責，但平日裏對於閻象的禮遇之重，卻是令閻象心懷感激。

    未能為主公分憂，閻象心中亦是慚愧不已。

    旋即，袁術又看向長史楊弘，道。「楊長史可有法子？」

    楊弘的神色比閻象更顯沉穩，更具有名士之風，被袁術所點名，也是不急不緩地出列行禮，方才開口道。

    「主公，所謂小不忍則亂大謀，那劉大耳畏懼主公之事，只敢以賤商之事為藉口，何不便遂了劉大耳之意就是了。」

    頓了頓，楊弘一揮大袖，道。「如此一來，自詡立志匡扶漢室的劉大耳焉還有話說？更是不敢進犯豫州。」

    袁術聞言，眉頭微皺。

    討董盟軍之時，讓那劉大耳與己並列為副盟主，已是讓袁術多有不滿。

    如今若是劉大耳以賤商之事追責都要回應解決，那不是顯得我袁公路低了劉大耳一頭。

    「不可，那劉大耳有何資格讓我袁公路低頭。」袁術沉聲而道。

    這反倒是讓楊弘有點不會了。

    這不過是見招拆招，讓劉備沒有藉口發作而阻礙袁術進攻荊州而已，哪裏會顯得袁術低了劉備一頭？

    不過，楊弘念頭一轉，連忙開口道。

    「非是讓主公向劉大耳低頭，而是主公依據朝廷法度而行捉拿兇手交給朝廷發落。」

    「且主公是念及那些賤商家人失了勞力，所以大發慈悲給了幾分補償罷了，如此世人將皆知主公之仁尚在劉大耳之上。」

    袁術聞言，臉上在數息間便是