「威妥瑪爵士，好久不見！一向可好？」

    劉暹跟威妥瑪早就認識，但還是需要作為禮儀官的丁振鐸介紹，接過威妥瑪的隨員遞上的名片和請束，才來笑着對威妥瑪打着招呼。這是必要的外交禮節，外交麼，就講究一個繁文縟節。

    劉暹跟威妥瑪握手寒暄，臉上的笑容是職業般的，與此形成有趣的對比的是，威妥瑪的面部表情也一直很有職業感覺。不獻媚，不露骨，不高傲，不自大。不像俄國的公使布策那一直僵硬着，好象面部肌肉己經癱瘓了一般的臉。

    而且相比俄國公使的僵硬，法國駐華大使羅淑亞的表現都能看出一絲熱情，甚至還主動詢問晚宴之後有無消遣節目，如果有舞會的話，法國大使先生並不介意與站在劉暹身後的那些侍女跳上幾支舞曲。

    法國正在以新的定位重新融入中國的政壇。

    「很遺憾，大使先生。今晚沒有舞會，只有茶話會。」晚宴進行中，觥籌交錯，所有的人都是逢場作戲，虛情假意。等到晚宴進行到了尾聲，劉暹笑着說，「中國是個有着自我傳統的大國，現在還很難接受舞會這種形式的交流。而且本王認為，今天晚上當主話題亮相在所有人面前的時候，諸位，所有的人將都不會再心情去跳舞歡娛。」

    「威妥瑪爵士，羅淑亞先生，巴蘭德先生，西華先生，布策先生，諸位請隨我來。」劉暹招呼着英法德美俄當今世界五大列強的駐華使節。

    站在劉暹身後的外交部長郭嵩燾走上兩步，以示在引領五位公使【大使】。

    在一行人的身後還有西班牙、荷蘭、意大利、比利時等國的駐華使節。但沒有日本駐華公使。新秦政府現在跟日本政府還沒正式建立外交關係。雖然新秦的商船大模大樣的出入日本港口，小鬼子沒個敢攔的。

    「本王有幸得與諸位駐華外交使節共進晚餐，這既是中外各國友誼的見證，也是本王與諸位正式建立私人友誼的第一步，雖然在某些事情上，我們存在分歧與異見，但是。作為希望東西方世界和平交流的一分子，本王相信，在座諸位也與本王一樣，都在祈禱着東方世界的永久和平和貿易的永久繁榮。」

    巴拉巴拉的客套話用餐前說了一大堆。現在要揭開謎底了，劉暹依舊再說了一大堆。可這就是西方人的外交禮節，就是在東方，皇上舉行國宴，儀式也差不多。

    所有人貌似都在認真的聽着劉暹的講話。至於聽沒有聽得進心裏去。就不為外人知道了。這場晚宴，吃飯是其次，重點在於利益，國家利益，個人利益。

    當劉暹要拋出真正的底牌的時候，諸多的外交使節，怕沒一個願意晚宴繼續持續下去。所有的人都希望宴會早些結束，劉暹的講話早些結束，然後眾人切入正題，為本國謀求最大利益。

    「今天請諸位過來共進晚宴。增進友誼固然是重要的目的，但是還有一個原因也是不能不提的。現在，請諸位向那邊看一看。」

    劉暹身後的丁振鐸向一名侍從使了個眼色，那名侍從點了點頭，走到靠東的那面牆壁前，伸手拉開一面布簾，牆上掛着的一幅巨大的中國疆域圖就呈現在眾人眼前。

    威妥瑪睜大了眼睛，仔細研究起那幅地圖，其實進餐廳的時候，他就發現了那面巨大的布簾。一直好奇那到底是什麼東西，現在謎底揭曉了，可是他卻更困惑了。

    在這幅中國的疆域地圖上，呈十字狀畫着兩條很粗的黑色線條。一條東西走向，一條南北走向。彎彎曲曲，並且交叉在一起，落點在中國的河南。由於距離較遠，威妥瑪一時弄不清楚那到底是什麼意思。

    「諸位，為了可以看得更清楚一些。本王建議我們都站到地圖前。」

    劉暹首先邁步走去，走到那幅地圖前，然後，美國公使西華和德國公使巴蘭德。作為地球上最強大的國度的使節，威妥瑪也走了過去，然後是法國和俄國，再之後是西班牙、意大利、比利時、荷蘭等國。

    「首先，本王將告訴諸位一個重要消息。我朝已經決定，為了發展我國現代化交通，為了貫穿我國廣大的國土，我朝將在今年的春季，正式開始修築隴海線和京廣線，兩條鐵路幹線。其中隴海線這條鐵路，東起江蘇海州，西至甘肅蘭州，途經徐州、開封、洛陽、西安、寶雞等地。」

    劉暹說到這裏，站在地圖前的那名侍從就拿起一根細長的教鞭，在那地圖上從