劉暹起兵已經一年半了。

    席捲了整個南中國，大清朝軍費花了不知道多少，卻根本止不住頹勢。若非有洋人在給『我大清』不停的輸血，財富之地盡喪的滿清，不止這兩年的大旱會置之不理，就連官員的俸祿和一二百萬八旗子弟的鐵杆莊稼，怕都拿不出真金白銀來。

    蘇南盡喪之後，漕運斷絕，北京城的粗糧價格都高過了兩年前白米的價錢。

    劉暹說服曾國荃投降的那三百萬擔大米，至少有一半被運去了北京，剩下的一半散在遼闊的中原大地和黃土高原、渭河平原上，不跟毛毛雨一樣麼。而且糧價之高，能讓兩廣地界的米商聽了後眼睛都血紅。

    秦軍以一個銀元一擔大米的價格兌給北面，到了太原就能買到十兩銀子一擔摻了不少沙土的灰米。

    這根曾國荃當初時候的心愿是絕對的背道而馳。

    王慶手裏早就握着真憑實據了，劉暹沒讓他立刻就發。他要等到淮安大戰塵埃落定之後，再給滿清搖搖欲墜的江山沉重一擊。讓天下人徹底認清滿清可惡可恨的醜陋面目。

    朱其昂為代表的船務招商局被秦軍收入囊中以後，改為北洋船運公司的旗下輪船，該往天津、煙臺等地去的還一樣去，淮軍也好，綠營也好，漢官也好，滿員也好，全都笑臉相迎，沒一次被扣被拿捏的。為什麼呢？不就是因為他們往北面販運的是糧食麼。

    只上海易手之後的這幾個月時間，北洋船運公司的財務收益就幾乎能與南洋船運公司齊平，實在是因為糧食的生意太大太好做了。

    這期間淮軍是中間很重要的一環節。此次李鴻章籌集大軍南下，所有的開拔銀子，軍費軍耗，物質糧秣，一切費用全部都是淮軍一力承擔，沒有向北京要一分銀子，這裏面就很有糧食生意很大的功勞。當然，糧食聲音再賺錢。淮軍也只是做了幾個月，這一下李鴻章是把自己的家底掏幹了。

    所以此次淮安之戰，自從李鴻章開始徵調兵馬南下以來，北京城朝野上下就再沒誰說李二是狗賊了。

    人家沒伸手向朝廷要銀子就是一片無人可及的赤膽忠心。

    這年頭打仗打得就是銀子。人家李二掏干自己的家底來跟反賊幹仗。這要還不是大清的忠臣，大清國就個個都稱神成聖了。

    淮安之戰的第一槍在三月十二日打響。

    兩邊的騎兵偵查部隊在高郵湖邊撞見，沒有進行近距離拼殺，只遠遠地開槍射擊，秦軍損失了兩匹馬。一人重傷，淮軍死了倆人，兩匹戰馬被俘。

    當天的晚上，淮軍率先發起了一波大規模攻勢！

    進攻部隊是武毅軍左翼，由總兵吳宏洛率領，聶士成、陳鳳樓率部尾行。這吳宏洛頗有些名不見經傳，以劉暹對淮軍的了解，錯非吳宏洛猛地冒出頭來，他都不曉得淮軍中還有這樣的一人在。但吳宏洛本人的確是淮軍猛將，作戰極其勇敢。二十二歲時即授記名總兵。集結了隊伍之後，很快清軍就出動了。

    清軍的目標是汜水鎮顧家灣這一線。這裏是秦軍的最前沿陣地。

    在范水鎮裏休息的第四師七旅二營的營長牛建起被手下叫醒，連忙趕到前線陣地的時候，兩眼雖然看不到清軍的動向，可是單用耳朵聽，都用不着打照明彈，他就知道清軍要動手了。因為清軍行動之間的聲音不是一般的大。牛建起馬上命令：「速去通知炮兵陣地，傳令全軍準備作戰。」

    同時留在汜水鎮的副營長馮景山也登上了鎮子裏最高的一處建築——紫荊苑主樓的樓頂上，目光炯炯的看着前方的動靜。

    一枚照明彈適時的升起，炙亮白藍色光芒照耀大地。清軍即將進行的動作被秦軍前線陣地上的官兵看的一清二楚。怪不得聲音那麼大，距離老遠都聽得清清楚楚。原來是推着車子來的。

    「傳令迫擊炮中隊，打掉那些車子。火炮陣地不可妄動。」馮景山自然不會白等着清軍準備好了來攻打，立刻傳令鎮子外的迫擊炮中隊準備動手。同時示意火炮陣地繼續隱蔽別暴漏了位置。

    紫荊苑主樓上一盞馬燈閃亮，向着鎮子外發射着信號。同時瞭望員也趁得這一段光亮迅速預測清軍的距離，然後將數據傳到鎮子外的炮兵陣地，工具同樣是一盞馬燈加一個黑布套。

    「轟轟轟--」就在清軍推着裝滿了沙袋土袋的盾車就位的時候，戰線後頭的迫擊炮中隊首先轟出了炮彈。