堰河鎮是一個並不大的鎮子，因為它並不臨近大運河。

    在寶應，在整個蘇北、山東，村鎮縣城挨着不挨着大運河乃是決定它們命運的關鍵點，挨着了興旺發達，如那臨清，後世外省人都沒聽過的一個城市，在明清卻有着『繁華壓兩京』、『富庶甲齊郡』的美譽。而沒挨着，如眼前的堰河鎮，就很平平常常，很普普通通。大運河在這時候的地位，比劉暹前世的高速公路、鐵路可重要的多的多了。那會是完全不同的兩個天地。

    小小的堰河鎮被秦軍的炮火轟的一片廢墟，兩個大隊的秦軍官兵殺進廢墟一片的堰河鎮，受到的阻力卻依舊不小。

    潘鼎新現在還有兩三萬人，可要是堰河鎮也被秦軍一鼓而下了，就堰河鎮後頭的幾個都沒來得及怎麼加固的小村落，肯定也擋不住秦軍的兵鋒。到時候淮軍就都放羊了。

    所以堰河鎮必須守住，至少要受到天黑！

    給淮軍贏得喘息之機。

    所以潘鼎新很破份的接連指揮部隊增進廢墟樣兒的堰河鎮。這時標準的添油戰術，有次增進的兩個營援兵還沒進到鎮子裏，就被秦軍炮兵一陣猛轟，當場就折了近一半。但潘鼎新就是要不惜代價的死撐，把時間一個小時一個小時的拖下去。

    雖然他沒有成功！

    因為在堰河鎮戰鬥進行到三點多的時候，秦軍的105炮已經趕到。其超過75炮不少的射程讓秦軍迅速壓制了淮軍的炮火，劉暹直接派兵拿下了堰河鎮北方的兩個村莊，徹底包圍了堰河鎮，四點半時候，就徹底拿下了此處！

    隨後秦軍就開始了大炮開道，步騎兵迅猛突進的勝利節奏——淮軍根本阻擋不了！

    一戰、兩戰、三戰、四戰……

    到六點天黑，不過兩個小時多點的時間，秦淮兩軍就打了四戰，淮軍是戰戰敗北。炮兵從被壓制到徹底被消滅。李鴻章攏共調集了一百六十多門火炮啊，雖然裏頭有一部分是前膛炮，但那只是少部分，大部分還都是最先進的克虜伯後膛鋼炮。整體實力就是替補淮軍防守京津的多軍都遜色三分。卻在淮軍步兵一次次的敗退當中，不是強行開火被反制，就是被迫棄炮而逃。

    秦軍的步騎兵就在屁股後面追着呢，炮兵要是拉着火炮，他們還逃的掉嗎？

    等到天黑。淮軍主力已經亂了套，士氣低迷，軍隊損失嚴重，幾乎沒有人還有勝利的信心了。

    「從這裏插過去，以小部隊在寶應城外虛張聲勢，主力在這裏設伏！」

    上萬秦軍步兵還在勢如洶濤的猛攻淮軍，打得淮軍節節敗退，也讓淮軍沒有發現，無聲無息里，秦軍的騎兵已經縮回了拳頭。

    宋祚先蹲在劉暹身側。旁邊的侍從半彎着腰挑着馬燈，照亮了劉暹灘在地上的地圖。

    地圖上一條紅色的曲線勾連着秦軍現在的位置和寶應縣的縣城，並在縣城南側三四里的位置上畫着一個圓圈，圓圈上還打着一個叉叉。

    什麼意思叫人一看即明。宋祚先當然不會有疑惑。起身向着劉暹行一軍禮，吼一聲：「末將領命。」大踏步的轉身離去。

    騎兵走的路線並不是沒有淮軍守備，但淮軍守備的力量很弱。宋祚先手中三千多騎兵能跟戳破薄紙一樣，輕易的殺透，然後就可以讓潘鼎新他們知道，秦軍已經向着寶應縣城殺去了。應該會給慌亂的淮軍再一記重擊！

    看着宋祚先氣宇軒昂的背影，劉暹很為淮軍可惜。潘鼎新早就該大踏步的後撤寶應縣城了。別的地方都不說，只秦軍攻打堰河鎮的那倆小時，時間是絕對足夠的。但淮軍的行動始終遲緩，不知道潘鼎新是在顧慮着什麼。似乎極度不願意退到寶應，始終想將戰局僵持在寶應縣城之外！

    結果現在，淮軍已經是站在了懸崖邊上了！

    騎兵的出擊就是劉暹將淮軍徹底踹下懸崖的那一腳！

    當然了，劉暹現在始終分出一支眼睛盯着運河河底呢。

    寶應運河的西大堤就是高郵湖的東岸，高郵湖可是出了名兒的地上懸湖。很多地方得湖底兒都要比劉暹腳下的地皮高。如果李鴻章要自絕新秦，看到戰局大敗後。讓人炸了運河河堤，秦軍無防範的話可是要吃大虧的！

    所以劉暹早派出去了偵查大隊，手中還握着一支千人的騎兵。

    ……

    「啪啪……」

    「轟轟轟…