一天、兩天、三天、四天，當艱辛萬苦拿下的城外陣地，再次被征伐軍以嫻熟的炮步配合加刺刀手榴彈，反撲輕鬆奪回的時候，阿古柏不打了。他打不下去了。

    四天時間的廝殺，阿古柏軍在城外留下了上千條人命，打光了所有的炮彈，付出了小兩千人的傷亡，卻根本啃不下固滿。

    福爾賽依特.薩伊甫上校在第一天結束後就向阿古柏提議——繞道沙漠。炸毀火炮等無法攜帶的輜重、累贅，輕裝行軍，趁着軍中還有糧食，儘快的趕回葉城。但是阿古柏不聽。三十門新式火炮是此次英國人支持他的全部重火力，他捨不得炸。

    只是現在形勢逼人，阿古柏必須立刻從固滿撤退。再不撤走，他軍中的糧食就不夠了。

    劉暹沒有出擊，阿古柏還有上萬軍力，啃城堡啃不下征伐軍千人，但城外野戰，劉暹這點兵力可就不夠瞧了。虛擬地圖上劉暹看着退入沙漠的阿古柏軍直到在阿爾齊靈河畔某處地方做了兩個多時辰的停留前，行軍速度一直是比較緩慢的。而在那之後，一直比較緩慢的行軍速度，突然就猛拔高了一截。在確定了阿古柏真真領着大軍渡過了阿爾齊靈河繞道固滿城之後，劉暹帶領城中僅有的二三十名親衛騎兵，沿阿古柏軍故道去打探蹤跡，不出意外的發現了某處不是異常的異常，然後果不其然的從中挖掘出了火炮。

    ……

    貝拉是一座小城鎮，原本住着幾十戶人家，半耕半牧，再有個土圍子將村子包着，以防備馬匪的殺掠。只是當摟一把就走的馬匪變成成千上萬的大軍時，整座小城那微不足道的抵抗就顯得彈指可摧。自從去年被血洗了之後，貝拉就徹底荒蕪起來。直到今日繞道沙漠邊沿的阿古柏大軍再一次來到，才讓這個空無一人的城鎮變得再度熱鬧起來。

    小小的貝拉當然住不下阿古柏的上萬大軍。整個阿古柏軍散成大大小小的十多個營地，圍攏在貝拉的四周。

    其中一個不大的營地里，馬元正正正經經的跪倒在地上，面朝着西方，靜靜地拜下去。這是真神教的規矩——禮拜。

    戰亂之中，原先那些繁雜的儀式早就被簡化。馬元只是抽一個空，就能完成自己的儀式。

    就在他再一次將自己的頭埋在地上時，額間傳來的隱約感覺，讓他的心突然跳了起來。他顧不得自己的儀式尚未完成，側着臉，將耳朵貼在地面上，靜心屏氣。

    那是戰馬的蹄聲，足足數百匹馬的蹄聲。

    馬元雙眼翻了一下，目光中露出警惕，他抬起頭，向着蹄聲傳來的東方向望了一眼，雖然隔着帳篷。

    那個方向可是讓阿古柏吃夠了苦頭的地方。現在軍中的小千人的傷兵有多少人能最終活下來，可都說不定。

    「是巡哨的隊伍回來了？」馬元心中暗想，但又覺得有些不對。

    若換了在固滿吃敗仗之前，馬元是絕對不會這般警惕的，但現在不同，他對東方充滿了警惕。

    「都起來，都起來，給老子當心了！」想到這裏，馬元一躍而起，走出帳篷後大聲喝罵，將一樣這個時候做禮拜或是純粹在帳篷里休息的手下士兵都趕了起來。

    然而當馬元調整好隊伍再聽那馬蹄聲的時候，那蹄聲卻是消失了。無論他如何再去細聽，都感覺不到任何聲音。

    馬元有些發愣，他不相信自己的耳朵出問題了。

    「這倒是奇了！」馬元從地上爬起來：「莫非是我的耳朵聽岔了？不可能啊，我還沒有老得連耳朵都聽不見的時候啊！」

    可惜這處簡陋的營地里連柵欄都沒有，就不會有望樓了。暮色靄靄中，四周一片蒼茫，天色雖是陰沉，卻一直沒有降下雨雪，四周都是荒蕪的黃沙世界。

    「都給我小心了……，我覺得……有些不對。」馬元大聲喝斥着。他這處營地的五百多人，全部都是他三年前跟着柯爾克孜伯克司迪爾(思的克)起兵，做上喀什噶爾兵馬元帥時積攢的老底。司迪爾(思的克)敗得很慘，當初請布素魯克和阿古柏入新疆的金相印也早就不知所蹤，只有馬元，這個司迪爾政權的三號人物，見機得早，投向於阿古柏，現在還留着一口元氣。

    他的感覺沒有錯。就在距離貝拉不足五里處，一道沙丘後頭，三百來起兵正在靜靜地等待着。

    這三百多人身上穿的都是染成黃褐色的衣裳，腰間挎着馬刀，背上背着馬槍，其中百