江油、彰明、綿州、羅江、德陽……

    昔年鄧艾冒着全軍覆沒之危履七百里蒼茫無人的陰平小道，現今已經早早人煙鼎盛，過了大劍山那就是蜀中勾連陝西的主要官道。一條大路直通成都——

    劉蓉想到現今空虛的川北，如果給太平軍殺進去了……那慘痛的後果，冷汗浹背直流。連出軍令要蕭慶高增赴廣元，務必保證廣元無失。再命屯駐巴峪關、青石關的朱桂秋、向發部急攻油坊街，西鄉、定遠和漢陰的清軍各部急攻撤退中的藍周兩軍及啟王梁成富部。

    但任務最重的還是劉暹部，對已經接到兵部文書成為了漢中鎮總兵的劉暹，劉蓉嚴命他統籌南鄭守軍，必須速攻藍周、太平三軍，切斷其部與先前陳得才主力的聯繫。

    這命令看的劉暹都笑了！

    劉蓉說的輕巧，對方十幾萬大軍呢，還有陳得才留在南鄭邊上的尾巴，都是泥捏的啊，能那麼容易的割斷？

    先前謝公鎮一戰就是劉暹能夠動用的全部兵力了，城固必須要留一部分兵馬防守，扣除了協同作戰的義勇營，其部也才四千人。

    這麼點人，就算渾身是鐵，又能攆出幾根釘？

    沒有了湑水河的有利地形，隨地野戰，就能擋住水銀瀉地一樣的十幾萬大軍？

    而南鄭城是有七八千人馬不假，但盧又雄這樣的廢物能算的上嗎？肖東升、羅玉光、黃耀龍所統的虎賁軍、和字營、鎮南軍等雜牌能算上嗎？再減除掉李楹新招募來的那些丁壯，這些人拿來守城還行，拉到城外野戰純粹是去送菜。和毛震壽去職後沒被張守岱拿下，而落入了劉蓉手中的易佩紳部三營，南鄭城真正能靠得住的還是繼續握在陳天柱手中的鎮標三營。

    可諾大的漢中鎮，鎮標中、左、右三營，加寧陝營，寧羌營，陽平關營，略陽營，留壩營，定遠營，西鄉營，華陽營，東江口營，漢中城守營，漢鳳營，鐵爐川營，佛坪營等十三營，共一十六營，滿額八千餘人。現在卻是寧羌、定遠、西鄉、華陽、佛坪、留壩六營俱滅，餘下諸營盡皆受創，實力損失泰半，雖期間幾經增補，眼下不算劉暹軍也只有五千人。

    還有這些人經年曆戰【漢中戰事已經前後小兩年了】，心神疲憊，鬥志萎縮。如不是南鄭城堅固，外又有劉暹軍的數次得勝，歷史上的南鄭府城早在半年前就被太平軍拿下了。

    上次因為啟王梁成富帶領數萬太平軍出寧羌過南鄭，往盩厔而去，引起的那一場慘烈大戰。湘果中右兩軍全軍覆沒，倆總兵近僅以身免，清軍屍積如山，溝水皆赤，援軍新壘，成為灰燼，慘烈場面嚇得南鄭守軍幾乎要崩潰。

    打那一仗之後，整個南鄭守軍的精氣神就全沒了。就算隨後劉暹回師漢中，打了好幾個勝仗，大局勢變動下，漢中局勢轉危為安，南鄭守軍的士氣也沒能鼓舞起來。現在的他們只有守城的本事，對戰事的積極性連新招募的丁壯都不如，全靠着鎮標三營的千把人安穩局面了。這種情況下要南鄭守軍出兵截擊十幾萬大軍，與與虎謀皮有何異？

    「你去府城一趟，把這封信交給李楹。」劉暹拿不定主意，自己要不要對劉蓉的命令視而不見一回呢？他總感覺着這樣太露骨。招來范德榜，先問了一下王璐瑩父兄在他手下的情況，得知是『差不多』就滿意了。繼而就說起他糾結的事來。

    范德榜也覺得什麼都不做太露骨。可他也說明了，有多隆阿的身影罩着的劉暹，就算犯了一次『忌諱』也不會有什大礙，頂多是吃一個斥責。而太平軍真要入川了，劉蓉就絕對有的掛嘮吃了，再加上上一回的兵敗一事，剛剛做上的撫台寶座丟掉都不是不可能的！

    作為戰時局勢，劉暹軍身邊有個背景強大，實力雄厚，腦袋手段也高明的巡撫大人並不是什麼好事。

    要想撬動一下『威脅』，現下是個大好機會。

    對滿清官場的不熟悉，讓劉暹還是難下決定。他寫了封信給李楹，專業問題就要交給專家來解決。招來范德彪說道：「拿到回信立刻折返城固，不得耽擱。」

    連番的跑腿，范德彪都要成為劉暹的專業信使了。

    感覺到劉暹急切的范德彪一點都不耽擱，拿信出了宅院，招來衛隊裏的騎手護衛，一夥七八人就策馬往南鄭疾馳去。

    與此同時，城固南關的俘虜營。裏面圍圈的數千俘虜，大批的人手正在對他們進行着細緻的甄別