午後，巴口港，碼頭上一如既往繁忙，高大的蒸汽機起重機轟鳴着，將碼頭邊貨船上的貨物吊起，然後放在碼頭上，準備就緒的苦力們，在工頭的指揮下將這些貨物搬上各輛馬車。

    自從蒸汽起重機在港區投入使用，各搬運隊的生計受到影響，因為這些龐然大物的裝卸能力很強，一次性能夠吊起百餘斛貨物，使得人力相形見絀。

    但蒸汽起重機的缺點不是沒有，因為動作緩慢，不適合小重量、近距離頻繁搬運，算起成本來，這樣的活由苦力來做會比較划算，裝卸效率也高。

    於是，經過最初的磨合之後，巴口港和其他使用蒸汽起重機的港口一樣，出現了起重機和搬運工協作的情景。

    船隻卸貨時，由蒸汽起重機負責將貨物從船場「搬」到碼頭，然後搬運工們再用「螞蟻搬家」的方式，將貨物裝車運走。

    只要指揮得當，兩項工作可同時進行、相互配合，確保了碼頭上貨物的裝卸效率。

    不遠處，宇文維乾看着碼頭上的一片忙碌，又看看巴口港這既熟悉又陌生的景象，感慨起時光流逝。

    他從小在西陽長大，小時候父親時常帶着他和兄弟姊妹們來巴口港玩，所以對於巴口港再熟悉不過，港區邊上那著名的大風車，是他童年美好的回憶之一。

    現在，當年的孩童長大了，而巴口港也「長大」了，變得愈發繁榮起來，港區擴大許多，棧橋向江面又延伸了許多。

    這都是父親為黃州打下的基礎，而父親像他這般年紀時，就已經開始施展拳腳，勵精圖治。

    宇文維乾想到這裏，只覺信心滿滿，作為大周皇子，他要有一番作為，不能比兄長們差。

    見着前面港區官署旁，有一門面掛着「航務辦事處」的牌匾，身着便裝的宇文維乾走了過去，幾名隨從緊隨其後。

    剛進正門，便有接待員迎上來，熱情的問有什麼可以效勞，宇文維乾道明來意，於是開始在這裏洽談業務。

    今日，宇文維乾改頭換面，以「某船隊少東主」的身份，到巴口港的航務辦事處辦事，要諮詢如何行事，才能參與到輪船招商局的火輪船航運中去。

    接待他的是一名辦事員，聽得來意，熟練的將幾份資料遞交給他，然後問道：「不知郎君之前可是黃州商會的登記船主？」

    「不是，我們自己做行商，用自己的船跑航運。」

    「原來如此，這樣一來，郎君若是有意參與火輪船航運，須得在本處登記，然後填表...」辦事員說到這裏，解釋道：「當然，填表只是第一步，郎君的財力必須達到要求，而且得有保人...」

    辦事員一邊指着辦事章程上一邊解釋，宇文維乾雖然早已將辦事章程背得滾瓜爛熟，但依舊做傾聽狀，時不時問幾句，以表示他是很有誠意的。

    作為皇子，宇文維乾當然不缺錢，他是皇后親生，太子同母弟，怎麼可能會缺錢。

    宇文維乾如今未滿十八，尚未成家，也不需要經營什麼產業，之所以要如此行事，是為了完成父親佈置的作業。

    作業的題目叫做《開局一條船》，作業的內容，就是讓宇文維乾作為一個小小船隊的少東主，以租用一條火輪船為開局，要在十年內做到家財百萬貫。

    當然，這只是「模擬創業」，不是真要宇文維乾靠着火輪船航運養家餬口。

    宇文維乾只需要將實現這一目標的計劃制定出來，確保計劃有可行性，細節經得起推敲，然後面對父親的提問能夠做出相對合理的解釋，就算合格了。

    聽起來很簡單，做起來好像也不難，但宇文維乾卻知道這作業可不簡單，如果不認真準備，是過不了父親提問那一關的。

    制定「創業」計劃，需要收集大量信息，關於航運的方方面面都要考慮，如此才能推算出各種成本，根據長江沿岸地區的各種特產及價格，制定自己的航運線路，然後才能以此「創業」。

    做買賣就是低買高賣，所以一個行商對於各地價格必須瞭若指掌，還要想辦法降低成本，以便實現利潤最大化。

    即便行商的運輸工具由馬車、帆船變成了火輪船，道理依舊不變。

    為此，宇文維乾光是看資料都看了半個月，這些資料可是黃州商會的「特供」，