簡蘭顯然刻意裝扮過，一身正紅團繡牡丹妝花錦衣裙，外披一件銀灰鼠皮披風，頭梳高椎髻，插戴了全套金鑲紅寶石的頭髮，當真富貴逼人。

    跟她相比，一身家常衣裙粉黛不施頭上只插了一支碧玉簪的簡瑩顯得格外寒磣。

    雪琴瞧見盛裝打扮的簡蘭，自覺輸陣，忍不住瞪了雲箏一眼，嫌她沒有幫簡瑩好生打扮一下。

    雲箏垂着眼睛不看她，心下卻覺簡蘭這身太過了，華美之下透着那麼一股子咄咄逼人的意味，不是做客之人當有的打扮。

    簡瑩更是沒有絲毫被人比下去的自覺，笑盈盈地起身，跟簡蘭彼此廝見了，分賓主落座，便打量着她那插戴得滿滿登登的腦袋笑道：「姐姐這套頭面真真漂亮。」

    簡蘭心下得意，面上愈發雲淡風輕，「不值什麼，我實不喜歡這種樣式。丫頭們非說過年圖個喜慶，我拗不過她們，這才撿出來戴一戴罷了。」

    說罷往簡瑩頭上的掃去，「妹妹這副頭……這支簪也很好得很。」

    立在她身後的兩個丫頭抿嘴偷笑。

    雪琴幾個聽出她是故意的，俱是羞惱不已。只是不願在外人跟前表露，各個低頭隱忍。

    簡瑩面上更是一絲怒色也無，「原來姐姐喜歡這種樣式，那我送給姐姐好了。」

    不等簡蘭開口，便將頭上的簪子拔下來，遞給身邊的雲箏，「快幫姐姐戴上。」

    雲箏答應一聲，接了簪子便走了過來。

    簡蘭趕忙擺手，「不用不用。我各色各樣的首飾都不缺，怎好接受妹妹的心愛之物？」

    「姐姐千萬別客氣。」簡瑩大方地道，「上回姐姐不也送了我一支簪子嗎？這碧玉簪就當是妹妹的回禮好了。」

    簡蘭一愣，心道她什麼時候給這野種送過簪子？抬眼瞧見雲箏頭上插着一支累絲芭蕉扇頭的金簪，覺得甚是眼熟。仔細一想，便記起簡二太太壽宴那天，她原想拿了這支簪子殺掉那野種。結果被那野種奪了去。威脅要劃花她的臉，把她好生羞辱。

    想起舊事，心中的恨意翻騰起來。臉上的笑險險掛不住。

    走神的空當，雲箏已經來到近前，含笑一福，「蘭姑娘。請容奴婢幫您簪上。」

    簡蘭瞧着她手裏那隻灰撲撲的碧玉簪，用腳趾頭都想得出來。插在自己那套紅寶石頭面中間該是多麼地煞風景。人家都說是回禮了，她若不要，反而顯得小家子氣，趕忙示意朵兒接過去。「這簪子與我今日的妝容不甚搭配，我改日再戴好了，多謝妹妹饋贈。」

    雲箏也不勉強。送上簪子便退到簡瑩身邊站好。

    簡蘭雖然心裏不舒坦，可自覺妝容氣度上壓過簡瑩一頭。佔了上風，便放開了視線四下打量。見屋子裏的擺設雖以素雅居多，可都是品質上乘的好東西，錯落有致，搭配得宜，倒挑不出什麼毛病來。

    她不信一個野種會有這樣的品味，便指着一套梅瓶擺件笑道：「這是龍泉窯的青瓷吧？這龜子裂紋如絲成網，渾然天成，果然獨特精緻。」

    「蘭姑娘好見識，這的確是龍泉窯的青瓷。」曉笳立時接起話茬，「不過那浮雕刻紋呢，只有哥窯出產的青瓷表面才有龜子裂紋。」

    簡蘭在簡大老爺官邸里住了許多年，見慣了簡大老爺和簡大太太收禮送禮，自然分得出龍泉窯青瓷和哥窯青瓷，她故意說得前後不一，原想引着簡瑩隨口附和說「是」，再改口，讓簡瑩出個丑。

    如今被曉笳快嘴說穿，反倒襯得她還不如一個十一二歲的小丫頭有見識，臉色陣紅陣白，頗有些下不來台。恰好這個時候有個奶娘從隔壁過來稟報，說是兩位小少爺醒了

    「快抱過來。」簡瑩笑着吩咐，「叫他們給姨母拜個年。」

    奶娘答應着去了。

    這一打岔，倒是幫簡蘭解了圍。

    不一時的工夫，房媽和姜媽一人抱着一個襁褓出來，各自給簡蘭見了禮，又代兩位小少爺拜了年。

    簡蘭送上兩個裝有金錁子的荷包當壓歲錢，裝出親熱的樣子朝大寶伸出手去，「來，讓姨母抱一抱……」

    房媽靈巧地閃到一邊，掃了掃她戴了好幾枚戒指並好幾隻鐲子的手，又掃了掃她胸前掛着的那串長長的瑪瑙珠鏈，面無表情地道：「小孩子皮肉嬌嫩，比不得我們大人皮糙肉厚，刮一下硌一下都是不得了的事。