簡瑩早就猜出她此行目的不單純，卻也沒料到她是來給周沁說媒的，不由眸色微沉。

    其他人也頗感意外，一瞬的寂靜之後，周沁紅着臉跑了出去。

    齊庶妃喜出望外，脫口問道：「是哪家的公子？」

    方氏瞪了齊庶妃一眼，吩咐周汐道：「去尋你三姐姐玩吧。」

    周汐知道這樣的場合她一個小姑娘不好留下，站起來朝眾人福了一福，便提着裙子去追周沁。

    待她出了門，方氏才又看向簡蘭，「不知簡小姐說的是哪一位？」

    簡蘭抿嘴一笑，「不是別人，正是我乾爹的嫡親哥哥——齊二老爺家排行第四的那位公子。」

    方氏一聽說是泰遠侯府的人就先有三分不快，又聽說是是齊二老爺家的四公子，臉色便沉了下來，「如果我沒記錯，那位齊四少爺已經娶親了吧？」

    「前頭是娶過一個，成親不到一年就沒了的。」簡蘭見方氏臉色不好看，生怕她一口回絕了，語氣急促地解釋道，「沒有孩子，也沒有妾室，房裏只有一個不甚得寵的通房丫頭，隨時可以打發了。

    四少爺中過秀才，因要為前頭那位守制，沒有參加秋闈大考。如今守制期滿，想要再娶。因府上三小姐賢良淑德，品貌出眾，十分傾慕，是以托我幫着問一問。

    若府上不嫌棄，自當三媒六聘，大禮相迎！」

    起初意識到人家要聘周沁作填房，齊庶妃還滿心不樂意。聽說沒有孩子沒有妾室，又有功名在身，便有些動心，眼巴巴地看着方氏。

    方氏對她投過來的目光視而不見，一巴掌拍在小几上，「老二媳婦，你可知錯？」

    簡瑩趕忙站起來，「兒媳愚鈍，不知錯在哪裏。還請母妃訓示。」

    「你不知錯在哪裏？」方氏冷哼一聲道，「我們家的女兒一向安分守己，從不做逾矩越禮之事。

    你與你三妹妹素來親厚，為何不時時提醒她。叫她謹言慎行？什麼賢良淑德，品貌出眾，十分傾慕，放在一個尚未出閣女兒的身上，你覺得妥當嗎？

    知道的。明白這是聽人說的；不知道的，還以為我王府的女兒言行有失，多麼不知檢點呢。

    婚姻大事，當從父母之命。若有意結親，合該叫家中長輩正兒八經地請了媒人上門提親，成就成，不成就不成，堂堂正正的，對彼此也是一種尊重。

    托人請問的事情不是沒有，哪一個不要顧忌女兒家的清譽。私下裏悄悄透個口風就罷了？像這樣當着一家老小的面兒貿貿然請問的，實是少見。

    還有，我濟安王府的女兒便是退過一兩回親，也不至於低賤到給人做填房的地步。」

    這話雖是對着簡瑩說的，可任誰都聽得出來，她真正發作的人是誰。

    簡蘭臉上火辣辣的，就像被人接連扇了幾個大耳光一樣。

    方氏訓斥完畢，臉上的怒色隨之斂去，轉目朝簡蘭淡淡一笑，「家中小輩不省心。讓簡小姐見笑了。我身子有些不舒坦，就先失陪了。

    老二媳婦，替我好生招待你姐姐。」

    說罷不等簡瑩回話，便站起身來。扶着張媽的手臂徑直回裏間去了。

    白側妃和文庶妃也各自尋了個由頭，結伴離開。只有齊庶妃表情愣愣，還搞不清楚狀況。

    簡瑩也無暇理會她，冷冷地看了簡蘭一眼，「姐姐還是隨我去采藍院說話吧。」

    簡蘭原當周沁跟那已經沒落的滕家退過親，名聲有污。年紀又大了，以齊家二房四少爺的條件，聘來做填房綽綽有餘，她跑這一趟必是兩頭討好的美差。

    怎麼也沒想到方氏竟是這般反應，當着一屋子人的面兒叫她碰了一鼻子的灰。

    她事先沒有告訴簡瑩，就是怕簡瑩從中阻撓，壞她好事。如今好事變壞事，她自知理虧，哪裏肯送上門去被簡瑩嘲笑報復？出了菁莪院，便推說簡家還在等她回去赴宴，忙忙告辭了。

    簡瑩也不強留，叫曉笳送她們主僕出門。

    雪琴氣不過，「她惹出亂子來，自個兒拍拍屁股走了乾淨。叫二少夫人白白挨了一頓訓斥不說，還要替她收拾爛攤子，這也太氣人了吧？

    二少夫人，難不成就這樣算了？」

    「當然不能就這樣算了。」簡瑩彎起唇角，「她還欠我一套紅寶石頭面呢。」

    說完