兩名家丁聲音震天地答應着，就要上前拿人。

    杜晉考聽說要把他送衙門，先被唬住了三分，又聽說要牽連幫他定立婚約的那些個人，更是心驚肉跳。心下暗暗後悔，不該聽他那大姐夫的教唆，說出這等謊話來。

    眼見那兩名跟自個兒體格仿佛的壯漢氣勢洶洶地逼近來，慌亂之下，脫口喊道：「等一哈，等一哈，這婚書不是跟王家娘子定哈滴。」

    趙媽聽他一着急，口音都重了許多，強自壓下上揚的嘴角，抬手止住那兩名家丁，沉聲問道：「那你是與何人定下的婚書？」

    「是王家奶奶。」杜晉考聲音微顫，眼睛睃着那兩名小山一樣立在跟前的家丁。心裏思量着，這兩個跟城外那些細胳膊瘦腿兒麵皮白白的僕從完全不同，若是真箇打起來，他恐怕要吃苦頭。

    「王家奶奶是哪個？」趙媽追問道。

    杜晉考定了定神兒，「是王家娘家的家婆。」

    姜媽原想嚇唬他一下，再拿了婚書上那個多了一筆的「竇」字逼問，沒想到他這麼容易就招認了，便招翠屏去傳話。

    趙媽得了囑咐，朝杜晉考冷笑一聲，「你與王家奶奶是何時定下的婚約？那王家奶奶可是跟你要了大筆的禮金？」

    見杜晉考遲疑着不答，又冷笑一聲，「這位公子，你今日所說的話，我家主子是要派人去西安城一一驗證的，你最好說老實話，若是有半句謊言，可是要吃官司的。

    有這許多人作見證，也不怕你到時反口不認。」

    杜晉考心知此時再遮掩已是無用，透過那兩名家丁中間的空隙，盯着屏風後面那道模糊的身影，「我不是故意說謊的，那天王家奶奶找到我……」

    「那是哪一天？」趙媽打斷他。

    「去年正月二……二十五。」說這話的時候，杜晉考聲音不由自主地低下去。聽到圍觀之人嗡嗡議論，臉上陣陣發燙。咳了一聲，將心中的羞愧壓下去，接着道。「王家奶奶說王家娘子走的時候交代了，要把簡姑娘許給我當媳婦兒，問我要三百兩銀子的禮錢兒。」

    王家奶奶跟王家娘子是什麼關係，發生過什麼事情，他並非沒有耳聞。就在簡蘭及笄不久。那王家奶奶還找上門，死纏爛打，軟磨硬泡，想要逼着王家娘子將簡蘭許給一個老財做填房，結果被母女兩個並那丫頭合力打了出去。

    他怕王家娘子沒了，簡蘭一個弱女子敵不過王家奶奶潑悍，被她胡亂許配給什麼人。白天混在幫忙料理喪事的人裏面做活兒，晚上就守在那小院門外。

    大概就是這樣招了王家奶奶的眼。

    他本就對簡蘭有意思，王家奶奶找上他，說要將簡蘭許配給他的時候。他別提有多喜歡。也許是潛意識裏認為簡蘭嫁給他，比起嫁一個老財做填房要好得多。所以他沒有想過去辨別王家奶奶那話的真假，甚至沒有想過去問一問簡蘭的意思，就滿口答應下來。

    他釀酒的手藝不比杜老漢，也沒有那份執着和熱情，接手酒坊之後生意大不如從前，只能勉強度日罷了。為了湊齊禮金，他將酒坊轉手賣掉，得了四百五十兩。

    三百兩換回一紙婚書，剩下的銀子準備去後巷賃個小院子。跟簡蘭同巷而居，待彼此的孝期過了就馬上成親。

    等他安頓好了，終於鼓起勇氣去敲門的時候，發現那小院已是人去屋空。問了左鄰右舍。才知道在訂親之前，他的未婚妻就帶着丫頭離開了。

    他着急忙慌地去尋王家奶奶要人，同樣是人去屋空。跟租了王家鋪子的人細細打聽，說是王家奶奶跟老漢收了他們兩年的租子，不知去哪裏投奔遠房親戚了。

    又尋着熟人打聽了一圈，得知簡蘭並不是跟王家那倆老的一道走的。而是去尋她的親生父親了。至於去哪裏尋，眾說紛紜，沒個準譜兒。

    他無處去尋，只能賃下簡蘭住過的小院，等她回來。

    上個月，他偶然間從客商的口中聽說，濟南府簡家新近認回了一位庶出的小姐，據說那小姐跟簡家一位嫡出姑娘長得一模一樣。還說什麼雙生女不祥，所以一出生就被寄養在外面，成年才接了回去，作為掛名嫡女許了人家，婚期就定在八月十八。

    聽到「簡蘭」的名字，他便坐不住了，跟姐姐妹妹拆借了些銀子，一路跟着往濟南府走的商隊，找了過來。

    他那大姐夫有些學問，是見過世面