簡家西府老太爺在城外發現了一個釣魚的好去處，跟濟南府一幫子富貴門庭之中賦閒的老爺子們組織了一個釣魚大會。

    擱在以前，濟安王是不屑於跟這群閒散之人為伍的。自打他「光復正統」的大計被破壞，家裏又出了一攤子糟心事兒，他就覺得身子骨和精氣神一日不如一日，不得不服老了。

    因周潤中毒一事，他氣悶了好一陣子，對這個已然沒什麼溫情可言的家產生了厭惡和逃避的心理。西府老太爺只是象徵性地邀請了他一下，他竟一口答應下來，欣然前往，讓西府老太爺很是受寵若驚了一回。

    釣魚大會要舉行三天兩夜，周沅出事的時候，濟安王正在城外某個飄着魚腥味兒的莊子裏酣睡。周瀚也不知什麼原因留宿在了外頭，剛好不在府里。

    這種事情聲張不得，不好叫旁人傳話，鐵柱只能拿了周沅的腰牌，徑直闖進後宅，稟到了方氏那裏。

    大概是因為已經有了治好的先例，方氏這一回的表現得要比周潤中毒時冷靜得多，「沅兒現在何處？」

    &回王妃的話，事關重大，小的們不敢亂嚷嚷，只說三少爺突然腹痛，央了府學的管事開鎖放行，將三少爺送到二少爺府上去了。」

    鐵柱慘白着一張臉，伏在地上戰戰兢兢地答道，唯恐方氏怪罪他疏忽懈怠，對周沅看顧不周，一怒之下將他拖出去打死。

    方氏此時顯然沒有那個心情。急聲吩咐道：「給我更衣，我要去舜井街。」

    &妃，可要將四小姐叫醒，再抱上四少爺？」憐珠趕忙請示。

    &必了。」方氏明白憐珠的意思，「經了上回子的事，張媽已經將這院子裏的人過篩子一樣查了個遍兒，但凡是入口沾身兒的東西，都先叫人嘗了試過才送到我們娘兒幾個跟前，眼下再沒有比菁莪院更安全的地兒了。

    潤兒身子剛剛好，汐兒前些日子受了驚嚇。也剛剛緩過來一些。這三更半夜的。就別驚動他們了，免得再嚇到他們。

    張媽和佩玉留下，鎖好院門，看好院子裏的人。憐珠陪我去就行了。」

    張媽和佩玉、憐珠三人齊聲應「是」。各自依着吩咐辦事。

    方氏在舜井街待了半個來時辰。又折回王府。進了菁莪院，便叫佩玉點幾個身強體健的婆子，帶着直奔佛堂而來。

    守門的婆子夜裏熬不住。偷吃了一壺酒，這會兒正裹着毯子打瞌睡。乍然被一陣粗魯的拍門聲驚醒，心下不由生出一股子火氣來，邁着一雙天足衝出去，惡聲惡氣地罵道：「誰啊？三更半夜的敲恁大聲兒作死呢？」

    外面的人不報名姓所屬，只管把門拍得砰砰作響。

    那婆子氣極，開了鎖，抽掉門栓，猛地將門拉開，「到底是哪個不開眼的竟敢……」

    一眼瞧見方氏面如寒霜地立在門外，兩腿一軟，就跪在了地上，「王……王妃饒命，是小的有眼不識泰山……」

    方氏身邊的婆子二話不說，走上前去將她一腳踢開，引着方氏闖進門來。

    墨菊聽到動靜自裏頭跑出來，看到方氏這陣仗，也驚得白了臉兒，「王妃，您這個時辰過來，可有什麼事兒嗎？」

    &主子呢？」方氏沉聲問道。

    &妃正在睡覺……」

    &了別人，她倒還睡得着。」方氏冷哼道。

    墨菊一聽這話，心下大抵明白她所為何來了，一面示意另一個叫絳梅的丫頭去給孟氏報信，一面迎上來跟方氏周旋，「王妃，我們王妃一向睡得晚起得早，人又纖細覺淺，您若有什麼事兒就先跟奴婢說吧。

    等王妃醒了，奴婢一定一字不落地給您轉達……」

    不等方氏開口，佩玉就跨上前去，甩手給了墨菊一巴掌。

    墨菊自打跟了孟氏，還從來沒有受過這樣的侮辱，立時羞憤得紅了眼睛，「你敢打我？！」

    &的就是你。」佩玉一改往日的沉穩，語氣強橫地道，「你算什麼東西，也敢湊到王妃跟前說話？滾一邊兒去，別污了王妃的眼睛和耳朵。」

    &墨菊氣極，抬手就要打回去。

    &菊，住手。」一個淡漠的聲音傳來，門帘一挑，孟氏身着中衣，外面披着一件素緞披風，扶着絳梅的手臂走了出來。

    墨菊見了主子，立時跑了過來，眼中含淚，委委屈屈地叫了一聲「王妃」。