方氏伸手接了，打開來給簡瑩看，「前幾日我閒來無事，看着丫頭收拾東西，無意間翻出這麼一套玩意兒來。

    我未出閣的時候，有一次隨母親入宮為當時的貴妃娘娘賀壽，我自個兒鼓搗出來一份討巧的賀禮，萬幸合了貴妃娘娘的眼緣兒。貴妃娘娘誇我有心，便賞賜下來一系十二對兒的草蟲簪。

    跟姐妹們分了分，還剩下六對兒。那時我年輕性子古怪，偏不喜歡蟲兒，一回沒戴過就擱起來了。

    如今性子磨平了，也上了年紀，戴不得這活潑添趣兒的東西。

    在我這兒放着也是放着，你便拿了去，自個兒戴也好，分了旁人也好，總是好過蒙塵高閣。」

    簡瑩低頭細看，見匣子裏擺着一溜兒的小簪，有玉葉金蟬，蓮葉青蛙，蜻蜓點花，八爪螃蟹，展翅瓢蟲，富貴蜘蛛，做工十分精緻，須翅輕薄，動一動便顫個不停，跟活了一樣。

    雕金鑲寶，本身就價值不菲，不過最值錢的，還是宮廷御造的牌子。

    然而她今天想走的是文藝路線，便推辭道：「既然是貴人賞下的，母妃還是自個兒留着當個念想吧。

    再說母妃還年輕着呢，什麼樣的東西戴不得？您大可以跟汐兒妹妹一起戴了，扮個親子裝。」

    「汐兒跟我年輕的時候一樣，也不愛這蟲兒。」方氏將匣子合上，往她懷裏一遞，嗔怪地道，「給你你就拿着，跟我還客氣個什麼？」

    簡瑩捧着匣子，半開玩笑地道：「母妃送我的首飾斂吧斂吧都能裝一籮筐了，您當我多大的腦袋，戴得起這許多？不如我用這匣子東西跟您換點兒別的吧。」

    方氏聽出她這是有要求了，順勢笑道：「你有想要的跟我直說就是了，還提什麼換不換的？

    說吧，你想要什麼？」

    簡瑩等的就是她這句話。「我聽說外祖父是翰林院的承旨，還有一個舅父是翰林院學士，方家一門雙翰林呢。」

    「是啊。」方氏不知簡瑩說這個是什麼用意，不過提起父兄。還是難掩驕傲之色，「我們方家沒別的本事，也就能出幾個酸儒了。」

    「怎是酸儒？光看母妃這身超逸脫俗的氣度就知道，外祖父和舅父肯定酸不了。」簡瑩拍馬道。

    方氏被她的話逗笑了，「什麼叫肯定酸不了？要是讓你外祖父那老古板聽見了。不打你手板，叫你將四書五經翻出來，從頭到尾好好讀一遍才怪！」

    「那敢情好，得了外祖父的調~教，我說不定有機會成為女翰林呢。」簡瑩玩笑兩句，又嘆了一口氣，「可惜了，我在京城的時候，只拜見過外祖母和舅母，沒見過那兩位鴻儒長輩。」

    「以後有機會讓你見。」方氏跟她說笑了半晌。還是不明白她提起自己的娘家人是什麼意思。

    簡瑩見火候差不多了，便轉入正題，「兒媳閒來無事，摸索出一種用硬筆書寫的字體。我聽說舅父寫得一筆好字，又喜歡研究各類書法？」

    方氏恍然會意，「可不是嘛，你那舅父就是字痴，但凡瞧見稍微特別一點兒的字，就不吃不喝不睡，非要琢磨出個門道來。

    你摸索出的字體什麼樣兒？拿來給我瞧瞧。

    我從小跟着二哥耳濡目染的。也略微懂得一些皮毛。」

    簡瑩趕忙從袖袋裏摸出一個紙卷，展開來，雙手遞給方氏。

    方氏接過來細看，見紙上寫了一首四句唐詩。分別用楷、行、草和花體書寫，筆畫纖細，顏色比墨要淺淡一些。她瞧了半晌，也沒瞧着這是用什麼寫的。

    於是抬眼看向簡瑩，「這是如何寫出來的？」

    簡瑩又從袖子裏掏出一支圓圓的筆來遞給她。

    方氏見外面是一截木頭，一頭削尖了。露出一截銀灰色的芯子，跟納鞋底用的錐針一般粗細。心下明白，這便是簡瑩所說的硬筆了。

    一時興起，便叫張媽鋪了紙，握着那筆嘗試着寫字。誰知手上稍稍用力，就聽「啪」地一下，筆尖應聲而斷。

    「這筆是硬的，跟毛筆不是一樣的用法兒。」簡瑩接過那筆，將斷掉的筆尖磨了一磨，重新交給她。

    指點一番，等她成功地寫出兩個字，又笑着問道，「母妃覺得我這字體如何？」

    「倒是新奇。」方氏又將那字體看了一回，感覺多多少少能引起她二哥的興趣，不等簡瑩說話，便先自