直到滿月這一日，簡瑩才見着方氏和孩子。

    孩子模樣兒已經長開了，白白嫩嫩的，眉長目圓，生得很是漂亮，依稀能瞧出方氏的影子。

    方氏腰肢依舊有些臃腫，面色紅潤，略施脂粉，竟比沒有生產的時候更為明艷。與一群女眷閒談說笑着，別人誇獎孩子的時候要麼回一句「過獎了」，要麼笑而不語。

    從始至終都沒有見她抱過那孩子一次，就連看的時候，眼神也隱隱約約地帶出幾許疏離和憂慮來。

    方氏的心思，簡瑩多少能猜到一些。

    算着日子，這孩子十有八~九是周瀚的。方氏此前一直希望是個女孩兒，連做的小衣裳都是女式的，結果天不從願，偏偏生了個男孩。

    若生個女孩兒，養到十五歲嫁出去，就是別家的人了。雖不會與娘家斷了來往，可來往也有是有限的。

    男孩兒就不一樣了，要上族譜，牽涉到輩分家產，將來死了要入祖墳，靈牌也要擺放在祠堂里。便是長大成人，也會在眼皮子底下晃來晃去。

    她這個做娘的，無論活着還死去，都要一遍一遍地受到倫理道德的審判。

    總之，生男孩兒的麻煩遠遠大於女孩兒。

    簡瑩暗暗探嘆息，希望方氏能儘早轉過彎兒來，否則那孩子就太可憐了。

    距離開宴還早，簡瑩不耐煩跟這群女眷虛與委蛇，便引着簡二太太到采藍院說話。

    簡二太太掀開簡瑩的衣裳看了一回，看着她那小土丘一樣剛剛隆起的小腹，不住地嘆氣，「你這肚子也太小了些，別是沒吃好，孩子長不起來吧？」

    「二伯母說這話，姜媽和房媽可要喊冤了。」簡瑩打趣地笑道，「她們兩位一天十個花樣兒地給我做好吃的，但凡我少吃一口。都恨不得掰開我的嘴巴往裏填呢。」

    簡二太太幫她理了理衣服，又拉着她細細打量，「瞧瞧，拿衣裳一遮。一點兒都不像是個懷了身子的。

    方才這一路上，我見你走路腳步輕盈盈的，臉上也紅撲撲的，實在不像哪裏不舒坦的人。怎這肚子就是大不起來呢？你問過大夫了？」

    「問過了，高太醫說大概是因為我體弱宮寒。孩子長得慢。」簡瑩笑着答道，「再調養一陣應該就沒問題了。」

    「那就好。」簡二太太鬆了一口氣的樣子，拉着她在自己身邊坐了，又握着她的手殷殷叮囑，「你這是頭一胎，可得注意保養，千萬不能虧着自己。這頭一胎生不好，後頭也十有八~九生不好。

    大夫畢竟是男人，能幫你看的也有限。這樣吧，我回去幫你尋摸個會摸骨正胎的醫婆來。叫她給你摸一摸看。若有什麼問題，趁着月份還小，該進補進補，該正胎正胎，別等生的時候受罪。」

    簡瑩作出歡喜的樣子，「那敢情好，我先謝謝二伯母了。」

    「一家人，客氣什麼？」簡二太太在她手背上拍了拍，親昵的樣子不似作假，好像根本不知道眼前坐着的這個不是她親眼看着出生的小六兒。只是一個替嫁的庶女一樣。

    簡瑩暗暗佩服她的演技，跟她說笑幾句，便不動聲色地轉移了話題，「聽說我娘身子不舒坦？」

    「是啊。她那是老毛病了，天兒冷天兒熱總要病上一兩回。」簡二太太爽朗地笑道，「也不是什麼大毛病，歇一歇也就好了，你不用擔心，只管安心養胎。」

    簡瑩含笑應是。繼續轉移話題，「下個月初五二伯母過壽，我可是給您備了一份厚禮呢。」

    「我還不到四十呢，過的什麼壽？」簡二太太語帶薄嗔地道，「不過是要好的姐妹想要聚一聚，便拿着我的生辰做由頭罷了。你快別破費，到時若是有空暇，過去坐一坐，湊湊熱鬧也就是了。

    你是不知道，我那群老姐妹湊到一處，就愛變着法兒地誇獎自家兒女。你去了，也能幫我長長臉。我好好顯擺一番，我有一個這樣出挑的侄女兒。」

    「二伯母哪兒用得着我幫你長臉啊？三姐姐，五哥，八弟，哪一個不比我有出息？」簡瑩繼續轉移話題，「五哥今年秋天要參加大考吧？」

    提到兒子，簡二太太面上露出驕傲的神色，「是要去考的，也不知道能不能考上。」

    「五哥是簡家這一輩里讀書讀得最好的，肯定能考上。」簡瑩拍馬道，「二伯母您就等着做狀元娘吧。」

    簡二太太眉開