一零九五年的三月，在一個叫皮亞琴察的城市裏，當時的羅馬教皇烏爾班二世向他的教民們進行了一次關係到以後東西方幾百年歷史的講演。www.xstxt.org

    在那次講演中，這位教皇用他那擅於鼓動的唇舌和犀利的辭藻描繪了一副遠在聖地的法蘭克人的悲慘遭遇，正是因為他的這次講演，無數的歐洲貴族停止了相互的爭鬥，他們拿起武器，披上繡有十字架的罩衫，然後帶領着他們能夠徵召來的士兵和很多變賣了唯一的一點產業，懷揣着對信仰的熱忱和對財富的夢想的城市市民，和幾乎瀕臨破產的農民，向着東方那片神秘的土地進發了。

    一晃之間，將近百年的時光匆匆過去，被無數人嚮往，不惜用生命和鮮血拯救的聖地，也在這百年間不停的變換着主人。

    法蘭克人，薩拉森人，然後又是法蘭克人，接着又是薩拉森人……耶路撒冷斑駁的城牆見證着那些進進出出，交替變換的主人，同時，這座城市也默默的忍受着每一次變化給它帶來的苦難和傷害。

    對理查來說，向耶路撒冷進軍是他在確立了自己在十字軍中領袖地位之後所做出的最重要的決定，他相信只要自己能夠進入那座城市，自己不但可以成為讓所有人敬仰的偉大的君主，更重要的是，他終於可以徹底讓那個法國的狐狸在自己面前低頭。

    英國人在法蘭西的幾次戰役所取得的勝利，並不能讓理查感到欣慰，自從登基之後在他原本以為應該十分容易的逼迫法國人向自己的投降的猜想，卻變得越來越迷茫。

    在戰場上勇敢而聰明的理查，始終不能明白，為什麼一直勝利的自己，卻一次次的被他的盟友背叛，他更加不能明白的是，一直躲在巴黎宮殿裏的腓力，怎麼就能夠用如簧巧舌一次次的煽動挑唆那些原本支持他的貴族們。

    這讓理查覺得只有在東征中建立起來的偉大功勳和巨大聲望，才能讓自己徹底擊敗腓力，而且當他聽說腓力已經決定參加十字軍時，他立刻迫不及待的相應了教皇的召喚。

    阿卡之戰的勝利，讓原本與腓力並駕齊驅的理查在十字軍中的地位終於蓋過了他的死敵，所以他立刻毫不猶豫的提出了向耶路撒冷進軍的建議。

    在理查的眼中，一切都在耶路撒冷。

    不過當薩拉丁的軍隊正在向的黎波里進發的消息傳來時，理查不禁變得謹慎了起來。

    雖然迄今為止他還沒有真正與薩拉丁接觸，但是他卻從來沒有小視過那位埃及蘇丹。

    相反，理查對薩拉丁有着一種罕見的興趣，因此儘管並不喜歡剛剛死了妻子的蓋伊，可理查還是不止一次的向他詢問關於薩拉丁的事情。

    不過，讓理查頗為失望的是，蓋伊顯然對擊敗了他的那個敵人並不熟悉，他只能一次次的重複那個人的狡猾，可這卻並不是理查希望聽到的。

    夏季八月的戈壁上蒸騰起來的氣浪能夠在平坦的地平線上顯映出一片氤氳的虛影，這讓人不禁有一種似乎是走在水天之間的幻覺。

    不過這種感覺不但不能讓人感到有一絲舒適，相反，悶熱和乾燥令人覺得好像身體裏的最後一滴水汽都被這炎熱蒸發掉了。

    理查頭上包裹着嚴嚴實實的灰色包頭巾，儘管對於這種近似異教徒的打扮嗤之以鼻，但是當知道已經有人因為貪圖涼爽光着身子，以至摔倒在地後再也沒有起來，他終於還是聽從貼身僕人的勸告戴上了頭巾。

    遠處的大地在這一刻看上去就好像漂浮在空中一樣，問着空氣中乾燥的氣息，理查用力擦了擦頭上的汗水，隨即回頭看着騎在駱駝上的一個斥候。

    「你確定薩拉丁是在向着的黎波里前進嗎？」「陛下，我們的人一直在戈壁上尋找，而且我們還找了當地的一些薩拉森人，那些人只要給他們錢，還是肯告訴我們一些消息的，」斥候回答「薩拉丁的軍隊應該就在距離我們並不遠的地方，他們一直在向着南方前進，如果沒有猜錯他們正是向着的黎波里前進的。」

    「他要截斷我們，對，要截斷我的退路。」

    理查嘴裏低聲念叨着，他知道自己這個時候的處境似乎不太妙，薩拉丁正在試圖截斷十字軍和的黎波里之間的道路，而他所處的位置也顯得危機四伏。

    在薩拉丁的身後，是廣闊的戈壁，而他的身後，除了一座已經被搶劫一空滿目瘡痍的阿卡城，就是茫茫大海。