從申府出來，天已是黑了，管家拿出一物對林延潮道：『此刻已是宵禁，林公子拿着此令牌，即可出城。『

    林延潮稱謝接過，走出府門外，但見雇的馬車夫幸虧還沒走，蹲在馬車那啃着兩張煎餅。

    林延潮見四周無人，當下向車夫拿了一塊煎餅，啃了起來。

    那車夫見了頓時目瞪口呆，然後弱弱地問了一句。

    「林老爺，相府不給飯嗎？『

    林延潮拿了餡餅墊肚後，同時也腹誹道：『是啊，相府不給飯。『

    車夫愣愣地點了點頭。

    林延潮笑了笑道：『走吧。『

    當下林延潮坐車離開申府，回到了福州會館。

    剛至會館，掌柜即迎了上來道：『林老爺，有你的帖子。『

    林延潮不由訝異道：『我才來京師不過一日，怎麼會有人送帖子呢？『

    掌柜笑着道：『解元郎聲名遠播，一抵京師。。。。『

    林延潮擺了擺手道：『掌柜，這些奉承話還是算了吧。『

    掌柜賠笑道：『解元郎誤會了，並非是小人透露你的行蹤，是湖廣會館每月一度的館會，邀請咱們附近福州會館，紹興會館，無錫會館的舉人參加，咱們一併有三個名額。『

    林延潮笑着道：『原來如此，帖子在哪裏？『

    掌柜當下回去取了帖子奉上。林延潮打開一看，不看其他，僅僅是說字，就是一手漂亮的館閣體。

    信中大意是請福州會館的舉人至湖廣會館參加館會。

    信尾落款是布衣張居敬，丁丑進士曾朝節。

    曾朝節林延潮有耳聞，是萬曆五年的探花。湖廣臨武人。

    至於布衣張居敬，換了他人看到布衣二字，會想一個老百姓怎麼也敢名列一名翰林前面。

    但林延潮看張居二字，卻知此人八成和張居正有什麼關係。林延潮一問，掌柜即道：『解元郎，此人是張相爺的次弟啊！『

    「難怪。」林延潮點了點頭。

    這時劉鎮已是走到大堂上道：「林兄你回來了。今日去哪裏了，怎麼也不帶上小弟？」

    林延潮笑了笑道：「無事，隨便逛逛，見識一下京師風物。」

    劉鎮恍然道：「林兄，你看了帖子了嗎？此即為我之前與你說的終南捷徑啊，實是機不可失啊！」

    林延潮摸了摸鼻子，笑着搖了搖頭道：「劉兄去吧，我就不去了。」

    劉鎮滿臉愕然道：「林兄，湯顯祖。沈懋學二人先例在前，你不知若是去湖廣會館，打通了關節，驟可一步登天嗎？此真良機不可失之啊！」

    林延潮看了劉鎮一眼心道，終南捷徑？好吧，我是沒去張居正那打通關節，只是轉而去了申時行上門私謁。

    不過聽劉鎮這麼說，林延潮卻一臉『正氣凜然』地道：「朝廷是以文章取士。而不是讓我輩讀書人熱衷於鑽營，忘了讀書的本分。此實在離聖賢之道遠矣。我相信張相爺為一國宰輔，必會秉公，以才取士，而不會讓那些雞鳴狗盜之輩，居於廟堂上的。」

    說到最後，林延潮語重心長地與劉鎮道了一句：「劉兄。我有一句話贈你，讀書不為稻粱謀啊！」

    劉鎮聽了林延潮的話，頓時臉上青一陣白一陣，顯然被這正能量滿滿的話打動了。

    劉鎮道：「子曰，割不正,不食;席不正,不坐。林兄真一語驚醒夢中人啊！功名之物。大丈夫寧可直中取，豈可曲中求。我明白了，我悟了，從今起我就回房認真讀書，再也不想這等投名干謁之事了。」

    說到這裏，劉鎮拱了拱手道：「我劉鎮他日，若有所成，必多謝林兄今日之教誨。」看着劉鎮遠去的身影，林延潮不由心想這時候的讀書人，還真是好忽悠啊。

    下面數月林延潮就在會館讀書，期間只是偶爾去申時行的府邸上拜謁兩次。

    漸漸的光陰逝去，不知不覺中夏去冬來。

    大明的京師迎了寒冬，這氣候比林延潮在閩地時，要寒冷了不少。

    漫天白雪飄飄，將屋子上都覆成了白色。

    這一日，林延潮穿上氈帽冬衣，然後點了炭盆驅寒，待屋子裏暖和之後，方才拿了一本記載翰林院諸翰林文章的書讀了起來。

    忽而聽得會館外面人聲喧譁。

    這時展明開了門走了進來道：「老爺，你看外面是誰來了？」

    林延潮笑着道：「不錯，估計着日子，必是他們也來京趕考了吧。」

    林延潮披上大衣，走到屋外就聽得院外有人道：「京師這天氣，還真是令人凍得夠嗆啊！」

    「是啊，在我們閩地幾時見得這麼大的雪。」

    林延潮聽得聲音，笑着道：「是進卿兄嗎？」

    院子外有人道：「這不是宗海兄的聲音嗎？」

    說着但見院門一開，數人走了進來，都是林延潮的熟人。

    眾人別過經年，此刻相見都是心情激盪。

    數人走到對面，翁正春，林材，葉向高，陳應龍都向林延潮一揖道：「宗海兄！」

    林延潮也是有幾分熱淚盈眶的感覺，他雙手舉起道：「幾位，能在這見到你們太好了。」

    翁正春與林材與林延潮，都是萬曆四年的舉人，而葉向高，陳應龍都是今年八月鄉試中舉，即來京師赴考。

    「葉兄，陳兄，你們都中舉了。」

    葉向高笑着道：「我等怎麼能讓延潮你孤伶伶的一人赴春闈，少不得千里迢迢來與你陪考，這番我們二人要再分個高下！」

    林延潮哈哈笑着道：「說的好，看來葉兄沒有忘了我們當初祖生之鞭的約定。」

    陳應龍也是笑着道：「那是當然，宗海兄，有我和葉兄在，你別想輕輕鬆鬆拿下會元呢。」

    眾人聽了都是大笑。

    林延潮向翁正春，林材問道：「文林社如何？」

    翁正春道：「宗海放心，文林社有徐兄打點了，眼下咱們文林社有兩百餘人，這一番我們上京趕考，他們都托我等帶話與宗海前輩，說盼着你能連中三元，為我們閩