見胡提學發問，眾人都來了精神。

    林誠義答道：「回大宗師的話，學有先後，有些弟子已讀四書了，有些在讀三字經，百家姓，千字文，至於剛入學的還在讀蒙童訓，弟子規。」

    胡提學認真叮囑道：「師者，發蒙解惑，傳書授業也，汝授書時當循序漸進，不可急切造次，欲速則不達。」

    林誠義行禮道：「晚生謹記大宗師教誨。」

    胡提學轉過頭向學童們溫和地問道：「你們誰都讀過四書啊？」

    果真如林誠義預料，胡提學先考校四書。這也是必須的，經學是功名的敲門磚。胡提學負責一省文教，當然需引導士林文風的方向。

    聽到胡提學這一句話，學童中張豪遠，張歸賀，張嵩明都是精神一震，三人一併上前一步回答道：「回大宗師的話，晚生讀過一些。」

    胡提學回顧對左右笑着道：「瞧，說得多有趣，恰巧本官當年未中進士前，也讀過一些四書，我們來相互印證一番。」

    領導開玩笑，下級是一定要笑的，在場大多是衙門裏的人，哪裏不知這個道理。於是眾人都是笑得『前仰後合』。

    胡提學當下指一指張歸賀問道：「你四書讀到哪裏了？」

    三人之中張歸賀年紀最長，長得斯文秀氣，一看最有讀書人的樣子。胡提學點他第一個來問，顯然對其有幾分興趣。一旁作陪的鄉老里，正有張歸賀的族親，當下顏面有光。

    眼下聽胡提學問話，張歸賀當下精神一震，在族親，在場官吏的注視下，絲毫也沒有怯場。

    張歸賀上前一步朗聲回答道：「晚生讀完大學，正勤讀論語，孟子。」林延潮心想，張歸賀不愧是洪塘社學第一『學霸』，十三歲能讀到論語，孟子已算得不錯了。

    胡提學點點頭，不過這在他眼底也不算得什麼，當下道：「好，你既讀了了論語，我問你子曰君子無所爭.必也射乎!下一句是什麼？」

    張歸賀不假思索，笑着道：「學生知道，楫讓而升,下而飲.其爭也君子。」

    胡提學微微點頭接着問道：「那這一句如何註解呢？」

    張歸賀停頓了一下，思索道：「講得是，君子謙虛與人不爭，但是……但是射箭之時，先作揖而讓，再作揖而退，後登堂飲酒，這應該……應該就是君子之爭。」

    張歸賀說的是朱子注集上的註解，這是官方標準答案。所以當初林誠義叫林延潮背四書時，他覺得時間不夠，並非是四書難，而是四書的注集太長了。林延潮聽張歸賀說得雖結結巴巴，但意思上大體還是說對了。都可以看出對方十分勉強，連林誠義聽他說完，都是替他長長舒了一口氣。

    胡提學聽了不置可否然後轉過頭問周縣令：「數台兄，你覺得此學童解得如何？」

    周縣令面無表情地道：「這可為難我了。」

    作為進士出身，四書五經對於周縣令早是爛熟於心，但胡提學這麼說，他倒是不好接，說出來以免有賣弄之嫌。

    當下一旁有人道：「大宗師，學生來替縣尊解一揭。」

    一名與張歸賀年紀差不多大的男子從周縣令身後走出。

    「大宗師面前哪裏有你說話的地方，」周縣令斥了他一句。

    胡提學笑着道：「都是學生後進，就讓他說吧。」

    此人開口道：「那麼晚生姑且言之，其中揖讓而升者，乃是大射之禮，古禮，耦進三揖而後升堂也。朱子在這一段有註解，晚生采之，此言君子恭遜不與人爭，惟於射而後有爭。然其爭也，雍容揖遜乃如此，則其爭也君子，而非若小人之爭矣。」

    胡提學滿意地點點頭道：「十不離八九了。」

    聽胡提學這麼說，這男子當下大喜道：「晚生陳宗城，多謝大宗師讚賞。」

    林宗城表現的如此搶眼，當下惹得在場張氏子弟的不快，眼下是提學大人，來洪塘鄉考校這裏子弟的學業，你是什麼鬼，如何到本地人頭上搶風頭來了。不過此人知縣旁班列而出，不是縣衙里人，就是知縣親信了。眾人也不敢說什麼。

    張歸賀見此，也是目光露出恨色，當下着急道：「懇請大宗師再出題！」

    胡提學笑着道：「方才已是問過了，汝這個年紀，已是不錯了，將來再用功就是。」

    聽胡提學這麼說，張歸賀不敢再說，只能跺足退下。張歸賀沒有料到自己這一跺足的動作，被胡提學看在眼底，臉上流露出一絲不快。

    胡提學看向張豪遠，張嵩明問道：「你們學了什麼？」

    「回大宗師的話，只學了大學，論語只是粗通。」二人一併答道。顯然他們是看到方才張歸賀失利，自知學問做不到那麼深，於是退一步。大學經一章，傳十篇，加起來不過五千個字，很難出什麼差錯。

    這時張豪遠上前一步道：「學生張豪遠，乃本鄉里長之子，於大學一書，早已是爛熟於胸，懇請大宗師出題！」

    張豪遠這一躍居張嵩明前，搶了個先，又主動介紹自己，並暗指自己是里長之子，這一切都是要胡提學面前加深印象。而張嵩明則是愣在一邊，不知說什麼，顯然沒見過世面，胡提學，周知縣面前失了方寸。

    林延潮在一旁看了心想，看來有個裏長的爹，也是不一樣啊，規矩禮數卻是一點不錯，這不是普通百姓教得出來的，不過張豪遠是不是太刻意了一些。

    里長在鄉間勢力很大，但對於胡提學而言，又怎麼看得上呢。胡提學看着張豪遠搖了搖頭，張豪遠神色一變，不知為何惹得胡提學不快了。

    胡提學手指着一旁的張嵩明，問道：「你年紀較他小，為何搶在他面前呢？」

    張豪遠一時啞然，心知自己給胡提學留下不好印象，當下急忙補救道：「學生雖年紀小，但在族中的輩分卻比大他。」

    胡提學聽了捏須道：「你說得有自己的道理，但於禮不合。」

    周縣令在旁拿眼一瞅，冷笑道：「大宗師在提點你，聽到了嗎？」

    周縣令官威很重，一般百姓大人尚且畏懼，何況小孩。他平平一句話，在張豪遠聽來就像是訓斥一般。張