從大明門至午門至奉天門一路燈火通明，城頭的庭燎倒映在流淌的金水河上。

    夜色之下，文官武將，四夷使臣，土官，小吏都乘着月色赴宴而來。

    這一夜，皇極門是敞開的，宴會要進行得很遲很遲。

    教坊司的九奏樂工已在奉天殿內，至於殿外的大樂樂工則在調理宮商。掖門裏一隊隊舞雜隊的舞士，魚貫來至奉天殿外的丹墀下。

    丹墀下，穿着青綠二色官袍的文官們，陡遇熟人熱情地打着招呼，到了席次上，先到的遇至後來的人，總需站起身來，彼此推座讓座一番。

    看起來幾分假惺惺的，但禮多人不怪，一不不小心，萬一托大，少不得給自己惹來麻煩。至於御道左右的緋袍大員，公侯駙馬等勛臣，對于丹墀下的其他眾官員則是不屑一顧，徑直地走到了奉天殿前等候。

    席次在丹墀下的低級文官們看着緋袍大員，甩袖而去的背景，滿臉羨慕的樣子，再與左右說一下這是哪部哪院的堂官，科舉出身，仕官履歷。

    談及時總有一二人吹噓本官與這位大員當年如何如何。

    然後神色淡定與眾人分說，又要力圖顯得不那麼誇張，並非往自己臉上貼金，最後眾人聽得都要發出一陣嘖嘖的讚嘆聲來捧捧場。大家都知道，若真正有交情，是不會說得眾人皆知，反而還會力圖掩飾一番。

    官場上歷練久了都是明眼人，誰有幾分斤兩，一目了然，但也不會當眾所破就是。

    這等郊祀慶成宴自開國以來，年年皆有，對於歷官幾十年的官宦而言，早不過當成了尋常事。至於新晉官員而言，則是充滿的新奇，也有人拿之來看作一個拜山頭的機會。

    不過宴席總的調子，就是讓君臣同樂，共享這太平盛世。

    林延潮坐在席位上，看着紫禁城上的庭燎，與天上流淌的星河，交織在一起，煤山的方向，煙火一道一道，在紫禁城的城頭上炸裂。

    砰，砰幾下響聲，令百官們都停了交頭接耳，一併抬頭看天片刻。

    晚風吹來，拂在面上，林延潮心情舒暢，看着這一幕太平盛宴，心道現在的大明雖談不上四海無事，垂拱而治，但也稱得有幾分盛世氣象。

    這就是他此時此刻赴宴的感受。

    啪！

    啪！

    啪！

    隨着台階下三下靜鞭，眾官員們都知天子到了，全場頓時肅靜，所有人一併從座位上起身面向奉天殿而立。

    天子的鹵簿在奉天殿停下。

    「聖躬萬福！」

    「百官免禮！」

    天子在奉天殿升座，外周一片寂靜

    林延潮心知這時候遠遠還不是開宴的時候，奉天殿裏天子與百官還有一番奏對呢，猜想大體就是一番歌頌君德，四海昇平的話。

    夜色越濃，星河越亮，奉天殿裏幾句對話聲，隱隱約約飄到丹墀之下。林延潮想聽清楚，但過了片刻還是放棄了，所幸這過場也沒走得太久。

    片刻後傳旨太監道：「陛下舉飲！」

    頓時各席上眾官員們都是起身。

    宮廷里大宴九爵，中宴七爵，酒可飲，但不可過度，否則就是濫飲。

    故而大宴之中，古人講究飲酒有數。

    林延潮將杯中舉起，但沒有喝，因為九爵酒，唯有天子可滿飲九爵，身為臣子第一爵第四爵不可飲。

    這時教坊司的樂工奏起了『炎精開運之曲』，但聽歌道，炎精開運，篤生聖皇。大明御極，遠紹虞唐。河清海宴，物阜民康。威加夷僚，德被戎羌。八珍有薦，九鼎馨香。鼓鍾鐄鐄，宮徵洋洋……

    而殿外的三隊舞士則是舞起了平定天下之舞。

    「陛下飲畢！」

    說完百官這才坐好，這時席側的宮役這才給百官倒酒。

    待天子飲第二爵酒時，樂工奏皇風之曲，百官這才不用起身，而是舉杯同飲。

    自周公定下禮樂之制以來，禮樂代表天子法統，若是法統失位，則意味禮壞樂崩。故而宴席上的舞樂並非拿來純粹欣賞，而是有教化之用。

    林延潮一面飲酒，一面看舞，心道，這炎精開運之曲，大明崇火德，炎精代指火德。

    而此平天下之武，則是武舞。代表火德之大明，以武功定禍亂。

    而車書會同舞，為文舞，意為車同軌書同文，天下一統，以文德致太平。

    三隊舞士們對着奉天殿激昂的飛舞，不過林延潮這席位看去，可惜只能看到人頭一上一下涌動，難以窺得全貌，幸喜的是宮樂倒是聽得清楚。

    林延潮雖對音樂沒什麼造詣，但也可試着學一學古人審聲以知音，審音以知樂的方法。

    醇酒下肚，聽着雅樂，林延潮用叩着食指，在大腿輕輕打着節拍，半閉上眼睛。

    一段曲子到了尾聲時，殿上有人喊道。

    「陛下舉箸！」

    待太監說了這一句後，百官方提起筷子，動起宴席上的酒菜來。

    過了這麼久，酒菜自也是涼了，眾人都是心道可惜，不過餓了許久，大家也不講究。這時奉天殿裏，仍有一套規矩，但殿外已是隨意了，當然也不可太過就是了。

    各衙門的官員，也都開始彼此敬酒，然後拜拜山頭什麼的，四面漸漸有了喧譁聲。

    翰林院的清貴的翰林們自是不屑去敬酒，拜山頭。反而怪這等喧譁聲，影響了他們賞樂的心情。

    林延潮與同桌的翰林們倒是談及了幾段禮樂典故。

    林延潮過目不忘，故而聊天時擅旁徵博引，連翰林院的一眾同僚都佩服不已。

    席上黃鳳翔笑着道：「論及引經據典，我等皆不如宗海兄多矣。」

    林延潮笑着謙虛了幾句。

    這時但聽隔壁桌笑談正濃，林延潮與幾名翰林不由轉過頭尋聲看去。

    這一桌乃戶部的宴席，幾名戶部的官員舉起笑飲，林延潮看得身為戶部郎中的李三才一臉八面春風的樣子，顯是有幾分得意。

    一人道：「李大人，平日風流具足，但是郊祀上孤身犯險，挽回