陽春三月，草長鶯飛。

    距離有上有天堂下有蘇杭的杭州，尚有不到百里水程的地方。

    但見一艘白蓬船擱在一旁的案灘上。

    艄公一臉無奈地站在船尾道：「老爺，對不住，這船……這船漏了，恐怕是走不動了。「

    林延潮尚好，但林淺淺聽了頓時懵了問道：「什麼，船漏了？走不動？「

    艄公一臉的尷尬道：「狀元公贖罪，狀元公夫人贖罪，實是年久失修啊！「

    聽了艄公這句話，在場眾人都是大為不滿。

    「現在才說年久失修。」丫鬟們竊竊私語。

    一旁的陳濟川非常不快，一下子就上臉了問道：「船家你貴姓啊？「

    艄公連連作揖道：「免貴姓陳。「

    眾人都是攤手表示沒辦法：「難怪，難怪。這船家姓陳，這船還能不沉嗎？「

    「是啊，船家既是姓陳，何不姓漏啊？「

    「沒有漏這個姓啊！」

    艄公聽了嘀咕道：「咱們北人，可沒有你們南人那麼多講究。還管船家姓啥。「

    林延潮於是道：「咱別說了，船家，這船還修個幾日才能行船。「

    艄公聽了道：「這，這船底大漏，幾乎通了底了，摸不准啊，就算請嫻熟的工匠來，少說十幾日，多則二十幾日。「

    陳濟川道：「老爺，看來唯有重新僱船了，否則耽誤了省親的歸期，朝廷會怪罪的。「

    林延潮道：「也唯有如此，幸虧咱們馬上就要到杭州，應是不難租到船才是。「

    「什麼叫幸虧？「林淺淺一跺足道，「都是你不肯多花些錢，雇了艘破船，眼下重新僱船，這這又要貼錢進去了。「

    林延潮嘆道：「我不是為官清廉嗎。「

    說到林延潮為官清廉，在場知道內情的人，不由都翻了白眼。

    於是林延潮等人只好在運河邊重新僱船，不過南下去杭州的船多沒有空船。

    運河上北上的漕船還為過淮，而去年春北上的商船，也是不肯''回空''，南下時運豆，一些貨物至蘇州，杭州，船上幾沒有空地，而且又聽聞南方的征糧戶在鬧漕，故而運河上船也是少了許多。

    林延潮這麼多人，以及行李，竟是沒有一艘南下杭州的船肯載。

    當然林延潮亮出官家的身份，必是有人巴結和討好，但林延潮也是輕易不用就是。

    就在林延潮在運河邊一籌莫展地等了三日之後，終於有一艘南歸的烏蓬船從運河上經過。

    這烏篷船乃是五明瓦大船，林延潮連狀元的風度都不顧了，與陳濟川他們一併隔着水邊叫船。

    「船家！」

    「船家！」

    這明瓦大船上的掌舵艄公十分傲慢道：「咱這是私船，不帶客人，你們喊破喉嚨，我也不會答允！」

    「破喉嚨！」

    「破喉嚨！」

    艄公聽了頓時笑了笑道：「說了沒用，你們還喊。」

    正說話間，從船艙里出來一名青衫士子走出船艙與艄公說了幾句話，艄公聽了點點頭答允了。

    於是艄公開口道：「咱們家公子說了，大家雖是萍水相逢，但也該互相幫助，反正船上還有空倉，你們就上船來吧。」

    聽了艄公這話，林延潮等人頓時大喜，連忙稱謝。

    這士子倒是笑了笑，對着岸上拱了下手，就走回船艙。

    於是船隻靠岸，林延潮眾人提着行李上了船。這五瓦船十分寬敞，這青衫士子勻出了船艙給眾人居住。

    上傳安頓後，陳濟川與林延潮道：「老爺，這明瓦船外看不過是普通烏篷船，但內里裝潢卻是十分華貴，顯然這公子非富即貴啊。」

    林延潮點點頭，正在這時這青衫士子來到船艙問道：「幾位安頓如何？」

    林延潮拱手道：「若非兄台安頓，我等都不知如何是好，多謝援手。」

    那士子笑着道：「無妨舉手之勞，在下公案袁宏道，草字中郎，不知兄台台甫？」

    林延潮聽了心道此人莫非是公安三袁之一的袁宏道。

    林延潮當下道：「原來是中郎兄，在下姓林，字宗海。」

    聽了林延潮的草字，袁宏道哈哈大笑道：「巧了，當今狀元郎，字亦是宗海，莫非閣下就是名滿天下的林三元。」

    林延潮呵呵笑了兩聲道：「不過是湊巧而合罷了，在下不過是落第書生，之前船破困於淺灘，令中郎兄失望了。」

    袁宏道笑着道：「湊巧，也是難得啊，論文才，狀元郎可獨居天下八斗，我袁宏道生平最佩服的就是林三元了。」

    林延潮老臉微紅，開口道：「中郎兄，此言太過了吧，在文壇前輩前，林三元也是不敢放肆的。」

    袁宏道不由嗤道：「難怪宗海兄連生員都考不取，原來見識不過如此，你口中稱讚的那些文壇前輩，如王世貞之流，不過是句擬字摹、食古不化之人，當今文壇上剽竊成風，眾口一響，怎可不說是他們之過。」

    「倒是有些沒見識的讀書人，整日將這些人的文章奉為瑰寶，可惜，可惜了。」

    林延潮道：「中郎兄雖有恩於我，但閣下之見余不敢苟同。」

    袁宏道笑着道：「無妨，君子和而不同嘛，但你若明白了這道理，我看功名不止於秀才了。」

    林延潮點點頭道：「宗海受教了。」

    於是袁宏道與林延潮暢聊了起來，談論文章典籍。

    論及博學多才，袁宏道連林延潮的十分之一都達不到，偶爾袁宏道說些主觀片面的話，林延潮也不正面點破，只是旁敲側擊了幾句。

    袁宏道就立即會意過來，他見林延潮雖沒有秀才功名，也不見他說什麼道理，但不知為何一言一句都正好能點在他的心底，甚至能解他之疑惑。

    頓時袁宏道對林延潮大為佩服。

    袁宏道當下又將話轉至了文壇上道