從孫有功的匠坊回至府里，眾弟子們都覺得解決了一件心頭大事，喜上眉梢。

    但林延潮見了弟子如此，卻眉頭微皺，似有幾分不樂。

    眾人不明林延潮心事，大多數卻不敢擅自發問。

    唯獨屈橫江忍不住問：「先生為何不樂？」

    林延潮卻反問道：「你們國子監監刻坊的銅活字，一日可印多少字？」

    屈橫江道：「弟子曾問過坊匠，一日可二十餘紙。」

    眾人聽了驚呼道：「二十餘紙！」

    「如孫匠人兩日方能一紙呢。」

    「銅活字確有長處。」

    屈橫江以為林延潮為此憂心，於是道：「先生，這銅活字雖快，但也確實太貴了，平常人也是用不起的。就以咱們京師而論，也唯有監刻坊一處有銅活字，有銅模字二十餘萬，江南的私人刻坊都不如監刻坊。」

    陶望齡點點頭道：「屈兄所言甚是，江南唯有無錫會通館，蘭雪堂，桂坡館等私人刻坊才有銅活字，銅模字數萬，十幾萬如此，但私人刻坊沒有監刻坊之財力。如要印書，都看有無缺字，若缺字需立鑄方可。」

    賀自明補充道：「銅活字雖好，但都太貴了，若是要弄齊一套幾十萬銅模字，不知要費幾萬兩白銀，不提還有備字，故而還是雕版印刷好用。」

    一名弟子不明問：「何為備字？」

    屈橫江解釋道：「就是重複的字，好比你要印王右軍的蘭亭集序，僅是『之』的銅模字就要備上二十一個。」

    聽了屈橫江這麼說，眾弟子都是搖頭：「華而不實。」

    林延潮從弟子們議論而知，是啊，正是因此活字印刷才無法推廣。雕版印刷仍是社會主流，而活字印刷僅據次地位要，甚至劃時代意義的金屬活字就是華而不實。

    因為除了模具太貴外，銅活字還要用到銅，可中國產銅數量稀少，銅更是流通錢幣，誰會用銅來鑄字模。

    中國漢字近十萬，常用漢子三千多，不提還有回字的四種寫法。唯有士大夫刻書成風的明朝，才會閒得蛋疼使用銅活字。

    可是金屬活字到了歐洲卻是另一個樣子。

    英文，拉丁文幾個字母？他們的銅活字比我們簡單一百倍。

    在歐洲古騰堡發明活字印刷後，在一四八零年歐洲已是全面推行活字印刷，在之後二十年間所出版書籍，已超過歐洲之前一千年來所有出版書籍的總和。

    到了十六世紀，歐洲出版書籍更是將明朝遠遠甩在了身後。

    眾所周知中國與西方近代文明拉開差距，在於文藝復興。

    西方文藝復興在於幾個思想家？幾個劃時代發明？在於但丁？在於達芬奇？在於蒸汽機？

    其實不是，文藝復興在於知識的廉價傳播，而引起思想大碰撞。

    可以負責任的說，沒有活字印刷，就沒有文藝復興！

    但中國與西方，真的就差了一個活字印刷嗎？

    林延潮向弟子們道：「你們可知泰西？」

    眾弟子搖搖頭，又是點點頭。

    一人道：「聽聞泰西是紅毛鬼的地方。」

    一人道：「不對，聽聞泰西是弗朗機人的地方。」

    二人爭執了一會，陶望齡問道：「先生何故提泰西呢？」

    林延潮道：「泰西有文與漢文不同，如泰西有一國名為英吉利，其文不過二十六個字母，詞意乃字母拼湊而成。他們在百年前就已用銅活字印書，其功百倍於我！」

    眾弟子們聽了都是一驚。

    「秦漢時以竹簡為書，以千為率，士人不過五六爾，隋唐以雕版印書，士人百不及二三，而今我大明富有四海，文教興盛，但論及讀書識字之人，二十人中有一人乎？」

    「而泰西之人用銅活字後，讀書識字之人比率已遠勝我中國。」

    眾弟子們聞言驚疑不定。

    屈橫江緊張道：「這豈不是國人之法為泰西學之，泰西反勝我十倍，先生有何策御之？」

    眾弟子同是問道。

    這個問題屈橫江不問，幾百年後中國人同樣要問。

    西方文藝復興數百年後，原來的野蠻人來至東方，強行叩開國門。

    清朝朝廷感嘆于洋人的船堅炮利，定下『師夷長技以制夷』的國策，決定中體西用，興辦洋務。

    清廷採購了無數西方的槍炮艦船，平定太平天國，打造出一個咸同中興來。

    洋務派志得意滿，覺得可以與列強掰一掰手腕，洋務大臣，兩榜進士出身的李鴻章也忘了年少時讀的聖賢書，開口說，孔子不會打洋槍，今不足貴也。

    但甲午一戰後……

    大家才發現我們輸給洋人也就算了，現在怎麼連近鄰倭國都打不過。

    是我們採購的槍炮艦船不夠多？

    朝廷，怪政府？

    清廷防備漢人？

    制度問題？

    李鴻章，丁汝昌的戰略戰術問題？

    最厚黑的還是洋人教我們的留了一手？上樹的本領沒教？

    但這問題最靠不住，明治維新與洋務運動幾乎同時而起，為何日本人從洋人那學會了，我們卻沒學會？

    洋人根本沒藏私嘛。

    而且洋務運動，主張是中體西用。

    明治維新，則是和魂洋才。大家的方針差不多。

    但林延潮卻知有個細節很多人沒主意到。那就是日本其國民的識字率甚至比同時代工業革命後的英國還高，這個數據是在明治維新以前，不是明治維新以後。而同時代的清朝，不過百分之十。

    說來天荒夜談，但卻是真的。

    這是為什麼？

    因為日本大量推廣寺子屋，在江戶時期就已開創了國民教育的先河。

    所謂寺子屋是專門針對平民子弟的教育，男女都有，其內容近似今天小學教育。民間如此高的識字率