稟府尊，這是京中千餘讀書人聯名為郭正域求情的請願書。

    放下，放下。

    稟府尊，武清伯府派人催促將郭正域之事，早日定案，以免民間謠傳四起。

    知道了，就說本府公務纏身，你先替我送一送。

    順天府府尹徐敏行是焦頭爛額。

    他身邊的兩位刑名師爺，也是久經案牘的老師爺了，但對於這等情況也是一籌莫展。

    其中高個的師爺道：「東翁此事要慎重啊，這一次抓郭正域雖說不知是否太后老人家的意思，但武清伯那是不好糊弄的，他後面也是站着太后啊。」

    矮個的師爺則是道：「東翁，學生那邊也是不可不慎。眼下林三元的天下為公疏，弄得京城裏是沸沸揚揚，哪個老百姓，哪個老百姓不曉。雖說現在還沒有一個大臣，敢在朝堂上聲張此事，那也只是顧忌着太后和皇上的顏面。」

    「但這滿朝的清流可都是盯着此事呢。此案若是老爺你偏向武清伯那邊，那麼一個攀附權貴的罵名是跑不掉的。」

    徐敏行捏着顎下的三尺長須，沉吟道：「你們是認為，朝堂以及民間，會拿本府處置郭正域之事，來當作朝廷如何處置林三元這天下為公疏的風向。」

    「不錯，東翁，此事實在關鍵。他們是要東翁替朝廷拿出一個交代來啊。」

    徐敏行嘆道：「這是要本府背黑鍋啊。此案偏向太后，就會背罵名，偏向那些清流，本官這順天府府尹也就當到頭了。」

    兩位師爺無奈道：「不錯，東翁所慮甚是，魚與熊掌不可兼得，必須有所取捨才行。」

    徐敏行負手來至案前吟道：「公退之暇，被鶴氅衣，戴華陽巾，手執周易一卷，焚香默坐，消遣世慮。此本府平生之志矣。」

    「可惜自任府尹來，治下的內官，勛戚，外戚，大臣，讀書人本府是一個也得罪不起，這位子我是坐如針氈啊。早知當日就不該聽武清伯的話，去查封報社，將事攬在了自己身上。」

    沉默許久，徐敏行終於決然道：「傳話下去，本府明日問案。」

    高個的師爺問道：「東翁，可是有了主意？」

    徐敏行面無表情地道：「唯有『笑罵由他笑罵，好官我自為之』應之。」

    次日順天府升堂問案。

    衙門一問案，月台上就擠滿了人，除了林延潮的門生，還有不少立場持中的讀書人，官員，他們都是來旁觀的。

    至於武清伯這邊，也遣了幾十個市井流氓，裝作老百姓的樣子進入衙門旁聽。

    這些市井流氓一進衙門就粗暴地推搡學生們，尋事挑釁。

    學生們哪裏是這些人的對手，頓時吃虧。

    陶望齡，徐火勃都是學生里為首的人物。

    當下陶望齡對人吩咐道：「我們稍安勿躁，先儘量忍讓，若是與這些人衝突，被趕出府衙，那麼就中了他們的奸計了。」

    聽了陶望齡的話，眾學生們都只能忍住氣。

    就在這時升堂了。

    衙役們柱着水火棍，高喊堂威。

    郭正域戴着手鐐腳鐐被押上大堂。

    眾學生們見了都是一併情緒激動地大呼道：「郭兄，郭兄！」

    郭正域聞聲轉過頭來，舉起鐐銬對着眾學生們拱手。

    眾人見他容色憔悴，卻沒有遭過刑，顯然顧及到他的舉人身份，官府也不敢動用私刑。

    這時市井流氓起鬨道：「嚷什麼嚷？哭喪呢。」

    學生們正是群情激憤，忍不住罵道：「你們這群無賴說誰？」

    「無賴說誰？」

    「說你。」一名士子忍不住道。

    「哈哈，中計了，果真讀書人多草包。」群流氓們紛紛大笑。

    公案後的徐敏行一拍驚堂木喝道：「堂外再敢喧譁，一律鞭十，逐出堂去。」

    徐敏行這一句話，眾人這才止住了。

    徐敏行翻開卷宗，對郭正域道：「堂下人犯聽着，本月初三，你在燕京時報上所登，由詹事府左中允林延潮所撰的諫二事疏，此文你是從何處得來？」

    郭正域毫不猶豫地道：「林中允遞此疏前，曾給我過目。」

    徐