走過青雲橋，林延潮撐着油紙傘，先隨着考生來至供給所。

    林延潮去供給所從丞倅那先領了蠟燭兩支，木炭若干，。

    鄉試第一場從天未明考到晚上，一場七道題，晚上給蠟燭兩支，蠟燭燃盡答不完，即強行扶出。至於木炭，則是供煮食之用，不過今日下了點秋雨，恐怕雨後會有些涼，自己染了少許風寒，還是不要着涼的好。

    所以林延潮領了若干木炭，考場裏自有炭爐，還可以點了木炭驅寒。

    此外供給所這裏還有食物，水，燭台，門帘、號頂，筆墨紙硯等供給，不過有些林延潮已是自備了，就不買了。

    一名穿着七品官袍在文官坐在雨棚下，按照規矩，鄉試供給所，需設監臨官一人，為首縣知縣擔當。那雨棚下那文官，想必就是閩縣知縣賀南儒。作為八閩首縣的父母官，在鄉試中的任務，就只是看守好供給所這等後勤補給重地。

    領完物件又向前幾十步，龍門前有一大牌坊，書着天聞文運四字，左右各設一牌坊，左曰明經取士，右曰為國求賢。

    龍門上一豎匾，夜裏看不清寫什麼字，但不用猜也知是貢院二字，再眺望遠處，四隅的瞭望樓融入夜色，當中一樓斷然就是明遠樓了。

    監門官已是開了龍門，前方考生的已是開始搜檢入場了。

    一名穿着大紅號衣的官兵上前問道：「這位相公敢問是何地士子？」

    &官士子。」

    &請你在此等候。今科是興化府的士子先入場。」

    林延潮依言去一旁，但見侯官縣學的江教諭，打着傘正站在那。

    林延潮向江教諭行禮後，江教諭笑着道：「宗海啊，快來，一會就要入場了。」

    但見翁正春。陳應龍等幾名相熟同鄉早已在那，眾人相互見禮。

    侯官縣士子一旁就是閩縣士子，林延潮見了林誠義，龔子楠，林世璧也在其中。

    當下林延潮向林誠義施禮，閩縣士子裏幾人笑着與林誠義道：「林兄這是師徒共赴科第！」

    林誠義聽了絲毫不覺得不光彩。反而是臉上自有一番『青出於藍而勝於藍』的驕傲。

    林誠義對林延潮道：「你臉色不好，可是病了？」

    林延潮道：「早起有幾分咳嗽，該是感了風寒。」

    林誠義聽完眉頭皺起，就從考箱裏取了一點藥膏塞在林延潮手裏道：「一會考試時若不舒服就貼在肚臍上。」

    &

    見了這一幕一旁幾個人私笑。周宗城走上前來陰陽怪氣地道：「哎呀，林兄病了。這可不好啊，今天怪陰冷的，等會又要考七篇，不知你能不能撐得住啊？不過考場裏都有醫官，若是你不行。記得要喊一聲！」

    林延潮笑了笑道：「多謝周兄好意，你自己也要多保重才是。」

    &是當然，不行就別硬撐着，我這可是為了你好。」周宗城道。

    一旁陳應龍，翁正春等人好友都是怒目而視。林誠義板着臉道：「宗海，你別理會他。」

    &們胡鬧什麼？」林世璧走了過來。

    周宗城知林世璧衙內身份，當下笑着賠禮道：「林官人，我這是與宗海開玩笑呢。」

    當下幾人悻悻離開。

    雨漸漸是下大了。雨紙傘上綿綿密密都是雨打之聲，地上已是積了幾處小水窪。看着這陰沉的天氣。眾考生心情都不是太好，貢院考房都是年久失修，若是風雨漏進考房裏，那就慘了。

    故而不少家境貧寒的考生，見了這一幕，也不得不舍了一筆錢。回到供給所那買了遮雨擋風的門帘，號頂。

    等了一會天邊有了一些亮色，外面傳來鳴鑼喝道之聲。

    林延潮聽到鳴鑼聲一共是十三響，立即招呼同伴讓到一旁去，將大道讓出。

    林延潮這才走了不久。就聽前面贊道的官兵喝道：「撫台老爺巡視貢院，爾等還不速速退至一邊去。」

    士子們聽了這才亂鬨鬨被驅趕開了，這些士兵被官兵推搡，少不了鞋子被踩掉，衣服凌亂，倒是林延潮等幾名同窗早避在一邊，免遭了這等粗魯對待。

    贊道的人一過，後面穿着明紅色戰袍的兩隊撫院機兵，持槍按刀來到貢院前的大道上，分列兩旁。

    紫色冠蓋之下，一頂大轎前呼後擁中，來到龍門前牌坊前停轎。

    轎子中之人也不下轎，而是等了一會。

    這時候龍門裏幾名官員才來，

    先是充當鄉試提調官的左布政使萬思謙，之後是鄉試內外監試官，一位京中七品御史，一位是本省巡按御史商為正。

    這三人都是鄉試中的外簾官，其餘還有外簾四所官，即受卷官、彌封官、謄錄官、對讀官一干官員，以及監門官、巡綽官、督牌官等考務官都從貢院出來下階迎候。

    但見台階下官帽上的幞頭搖動，各色補服雲集。

    見此一幕，陳應龍不由道：「咱們當今撫台大人，真是好大的排場！」

    林延潮笑着道：「那是，誰叫他眼下正得首揆的器重。」

    福建巡撫劉堯誨，憑着擊敗林鳳的戰功，深得張居正深信器重，官場上風聞他馬上接替殷正茂，擔任兩廣總督。

    說來林延潮當初也是幫過俞大猷保官位，也是幫了劉堯誨一把。當然若憑着這點，就以為能與巡撫大人攀上交情，那就太天真了。

    說話間，轎簾掀開。

    一名五十餘歲的官員從轎里走出，但見他穿着蟒袍，身材高大，臉頰有些幾分消瘦。

    他略微左右旁顧，身旁無論文武官員，都是立即垂下頭。僅見這等目無餘子氣度，就知此人乃當今福建巡撫劉堯誨。

    劉堯誨只是左右望了一眼，揮了揮手不需隨從上來打傘，而是負着雙手邁步上前，直入貢院。直到他走入了龍門內，其餘鄉試外簾官才按照官位大小，依次跟着劉堯誨身後走入貢院。

    見了這一幕，考生們對這位霸氣側露的巡撫大人羨慕不已。

    一個個難免發出如『大丈夫當如是』的感嘆，然後對着鄉試更是熱切。

    鄉試