貢院前，不少士子仍未散去。『『，

    落榜考生存了萬一的想法，待領責時，萬一有那麼一絲可能，獲得補錄的機會。

    而中舉的士子們，此刻正是得意的時候。

    他們等着稍後拜見主考官和房師，確立師徒關係。

    眼下也可認識同年，這可是難得的機會，舉人是可以當官的，一干同年也會有幾人中進士的。故而從童子試的同案，到鄉試，會試的同年，那肯定是越高級的考試，同年之間的感情越『深厚』的。至於主考官也是，分量比童試里的考官更重，門生當然也是更『親近』。

    何況鄉試主考官王世貞，又乃是名滿天下的大文豪。

    不過眼下王世貞與幾個高官相談正歡，也無人敢在這時冒昧湊上去。

    貢院之內，劉廷蘭負手而立，左顧右盼對着眾人道：「怎麼新科解元還沒來？」

    幾個人都知劉廷蘭心底不暢。

    「不會是不敢來了吧？我倒要看看這十五歲去了解元的神童，到底是何方神聖？」劉廷蘭放下話來。

    就在劉廷蘭說話之際，突聽得外頭鑼鼓齊鳴。

    正在喝茶的王世貞，陶提學，左布政使相視一笑道：「來了。」

    林延潮策馬而來，貢院就在眼前。

    幾位大人自重身份，當然不會出門迎接，但是這絲毫不妨礙，眾士子們出門相看。

    眾人但見一位少年頭戴烏紗，身披着冠服，在官兵衙役的喝道下，騎着一匹白馬徐徐行來，而不少百姓是則是一路將他送至了青雲橋前。

    看了一幕，眾人不由的都是一副羨慕嫉妒恨的表情。

    而原先被好友拖至一旁的周宗城。經過一陣揉胸捶背，又是灌了幾碗涼水，好容易才恢復了點神智醒過來，但一睜眼就聽得鑼鼓齊鳴的聲音，不由向左右問道：「這……這是什……麼聲音？」

    方才暈倒的一刻，周宗城咬傷了自己舌頭。故而眼下說話有幾分不利索。

    左右好友都就不敢支吾，一人道：「周兄，你管別人那麼多，先養好自己吧。」

    「你走開！」

    周宗城將那人一推，強行支撐着站起身來，但見青雲橋上，林延潮策馬而來，說不盡的意氣風發，年少風流。而無數百姓和士子們都是簇擁在一旁，仿佛眾星捧月。

    見之這一幕，周宗城不由大怒道：「土雞焉能變鳳凰？這……這……這……」

    說到一半，周宗城一口痰梗在喉嚨里，當下作嘔起來，幾人都是慌忙上前道：「周兄不要動氣，不要動氣。」

    周宗城面色漲紅，但是這口痰上不去又下不來。頓時卡着憋住氣，頭一暈栽倒了過去。

    幾名好友都是連忙呼道：「周兄。周兄，你怎麼又暈過去了！」

    眾人連忙掐人中，可周宗城已是栽倒在地上，不省人事。

    眾人長嘆道：「周兄，你這又是何苦呢？」

    周宗城昏迷之前，但聽得最後幾聲炮仗聲。噼里啪啦地響起，然後就渾然不覺了。

    鞭炮聲響起，林延潮騎馬過青雲橋後，當下在坊前下馬。

    見了林延潮下馬，當下不少士子都是迎了上來笑着道：「恭喜宗海兄。高中解元啊！」

    「是啊，宗海兄真是一鳴驚人啊！我等佩服不已啊！」

    林延潮笑了笑當下道：「僥倖，僥倖罷了。」

    說話間，但見翁正春，葉向高，陳應龍，龔子楠，陳行貴等自己好友，林延潮當下快步走了過去。

    林延潮先察言觀色，見翁正春外，其他幾人臉上都有幾分失落，心底有數，知除了翁正春外，其餘人都落榜了。他也知道鄉試這樣的大考，不可能是人人得志，儘管他希望眾人能如院試一般與自己同登桂榜，但是這不現實。

    翁正春感慨道：「宗海這一次你可謂獨佔鰲頭，而我卻名列孫山，看兄有今日，足見真當世奇才啊！」

    林延潮笑了笑，這時再謙虛就顯得虛偽了。

    林延潮與葉向高，陳應龍，龔子楠三人道：「三位莫要忘了當年我在船上與你說的同赴會試之事，眼下小弟着祖生之鞭先行一步，至於誰先着春榜，金殿傳臚的約定，你們可不能忘了。」

    葉向高笑了笑道：「宗海你且莫得意，他日我必與你在金殿上一分高低。」

    陳行貴，陳應龍，龔子楠也是笑道：「葉兄說得對，正是如此。宗海你暫且先別得意！稍有鬆懈，我等就會追上來的。」

    哈哈，幾位好友一併大笑，當下雙方相互施禮。幾人一併正色向林延潮道：「宗海兄，恭喜你了，京報連登黃甲！」

    林延潮也是點點頭，鄭重地回禮一拜道：「多謝幾位吉言。」

    說完林延潮看向左右，找不到林誠義，當下問道：「可見我老師，我想向他拜謝一番。」

    翁正春等人都道沒有見到。

    林延潮又問：「不知我老師是否中舉？」眾人相視一眼，只能隱晦道：「似沒聽到唱名時，念到他的名字。」

    林延潮聽了頓時悶悶不樂。

    而這時賀知縣在旁道：「解元郎，時候到了，莫要讓總裁大人久候！」

    當下林延潮不能再拖，向眾人作禮，然後朝着貢院大門走去。

    而在遠遠一旁，林誠義則是目送着林延潮走入貢院，面上露出欣然之色，再深深看了貢院幾眼，悄然獨自離去。

    貢院中門之內，劉廷蘭，莊履朋，林世璧，何喬遠等人都站在貢院內，與幾十位中舉的同窗正在閒聊，但見林延潮走來，不由齊齊看來。

    劉廷蘭見了林延潮頓時露出驚訝之色。

    當初那個與自己道考完不講卷的少年，竟然是解元？

    而其餘不認識林延潮的新進舉人，見他的樣子，不由上下打量起來，但見林延潮臉色有些蒼白，似大病未愈，在眾人目光的環視下，仍是好整以暇，從容不迫。

    但見這時林延潮主動作了一個團揖向眾人道：「諸位幸會！」

    眾人多少心底有些不甘，但是也是不敢怠慢，一併拱手道：