就在林延潮臨出門要走出文淵閣時，他突然停下腳步道：「恩師，學生還有一件密事稟告。」

    申時行問道：「何事？」

    林延潮道：「有關於張鯨……」

    說完林延潮將一封信從袖子裏抽出奉上，這封信正是張鯨之把柄。

    申時行將信拆閱後問道：「此事當真嗎？」

    林延潮道：「千真萬確，這三家的人都被我保護起來，人證物證俱在，只要將消息泄露出去，張鯨死無葬生之地。」

    申時行將信放在案上，然後道：「此信用得得當，可以扭轉時局，若是不當，也是一個燙手山芋，逼急了張鯨是會狗急跳牆的，你何必交給我？你可也有把柄握在張鯨手上。」

    林延潮道：「張鯨將內廷弄得烏煙瘴氣，若再如此下去，他日又是一個王振，劉瑾。這樣的人要麼被恩師掌握之，要麼就必須除之，所以學生以為這把柄留在恩師手中，比留在學生手中更有用。」

    說到這裏，申時行點點頭，不過臉上仍很是慎重。

    林延潮又道：「但是學生以為恩師倒是不急着把這張牌打出去？內廷去了一個張鯨，換上的人又未必聽恩師的話，與其如此，倒不如拿着此事要挾張鯨，讓他俯首稱臣這才是上策。」

    「譬如這一次裁撤淨軍，張鯨再三阻擾，還暗中讓御史彈劾學生，想要阻擾此事，而恩師只要拿出這把柄，張鯨絕對服服帖帖，不敢造次。」

    數日後風雪夜裏的乾清宮。

    前面四個小太監掌着燈，而張誠與張鯨二人走在宮裏的甬道上。

    道上的雪積了數寸，在夜深人靜的深宮裏，靴子踩上聲音沙沙作響。

    「乾爹走了以後，宮裏就剩你與咱家二人了，怪是寂寞的。」張鯨嘆道。

    張誠道：「聽聞你在宮裏又找了一個對食，何談寂寞二字。」

    張鯨苦笑道：「對食又怎麼樣，解悶而已，廣廈三千，夜眠不過六尺，咱們太監就是沒根的人，哪裏來就到哪裏去，在世上一點念想也留不下。以前總覺得乾爹太迂腐，常教導我們什麼平日多做善事，替來世積點陰德，那時我總覺得聽不進去，現在乾爹去了，我才終於有點明白他的苦心，只是有些太晚了。」

    張誠停下腳步道：「但乾爹可是因你死的。」

    張鯨道：「你與我說這個？乾爹是自己想不開，沒有人能逼他。」

    張誠搖搖頭，抖了抖斗篷上的雪道：「說吧，這麼晚了，來找我什麼事？」

    張鯨嘆了口氣道：「實不相瞞，我有把柄被人拿住了。」

    「是誰？你是東廠督公，你不拿人把柄也就算了，誰敢拿你把柄？」

    「是當今翰林院侍講學士林延潮。」

    「林三元？以你今時今日的地位，就算有把柄，林三元也扳不倒你。」

    張鯨道：「我不怕林三元，但是他把這把柄給申時行了。」

    張誠頓時色變，但見張鯨現在確實是害怕，他在自己面前從來沒有怕成眼前這個樣子。張誠凝思片刻然後問道：「你準備怎麼辦？」

    張鯨道：「申時行和林延潮對付我，我也防着一手，申時行身邊的心腹也有我的人，他打聽隻字片語。這一次陛下免朝數個月，大權不免有些旁落，林三元一直勸申時行出面，將朝政攬過來，作一個有為的宰相。」

    「但申時行卻沒有這個膽子，這一次林三元鼓動申時行上密揭，我的人在文淵閣里偷聽得知，二人意見相左。」

    「那又如何？」

    張鯨冷笑道：「你以為申時行不想把這事辦得漂亮嗎？那是此人生性謹慎，他未必不想當個權相，而是沒有這個本事。」

    「所以你打算投靠申時行？」

    張鯨點點頭道：「你真了解我，只要咱家在天子那邊替他睜一眼閉一眼，他的權勢雖比不上當年張太岳，但也差不遠。」

    「你也是堂堂廠督，怎麼會想給他辦事？」

    張鯨道：「眼下文官對我十分不滿，我又有把柄在申時行手臣領袖，只要他能替我壓下那些文官，那麼我還有什麼好怕的。大家各取所需，也是一拍即可。」

    「至於顏面那就無妨了，咱們太監又不是那些文官，要名聲作什麼，不是有句話『山不來就我，我就去就山』。」

    張誠道：「但是自馮雙林以後，陛下可是最恨內閣與內臣有所勾結啊！」

    張鯨笑了笑道：「只要你不說，就不會有第二人告訴給陛下。」

    張誠怒道：「那可不一定，我不會替你圓謊。」

    張鯨聞言噗通一聲跪在甬道的雪地里哭道：「乾爹就我們兩個兒子，你平日最孝順乾爹，我就請你看在乾爹的份上，救救我這一次，我實在是沒有第二條路可以走了。」

    「我不投靠申時行，我就沒命了。」

    張誠欲走不理，卻見張鯨死死抓住了他的褲腿，前面幾個掌燈的小太監看了這一幕，連忙轉過頭去面朝甬道的紅牆根站好。

    一人稍遲疑了一些，另一個人罵道：「不要命了嗎？」

    張誠半響嘆道：「好了，我不說就是了，但有沒有第二個人說，那就不是我的事。」

    張鯨聞言大喜叩頭道：「多謝你了，多謝你了，你就是我再生父母，以後你就是我乾爹了。」

    張誠搖頭然後離去。

    張鯨在雪裏跪了好一陣，見張誠走遠後方從雪地里爬起來，寒笑幾聲最後離去。

    萬曆十五年的正月過後，天子免朝已是到了一個令人髮指的地步。

    朝中百官怨聲載道。

    但也就是在這時林延潮已是聯絡好鍾羽正，林材，楊稿等八名科道言官，準備一起上疏建言裁撤淨軍之事。

    官員聯名上疏可謂聲勢巨大，這是雷霆一擊，沒有七八成把握，不敢有人冒然如此。

    現在可謂是萬事俱備，只欠東風。

    就是在這一日，方從哲匆匆奔至翰院裏向林延潮道：「學士大人不好了，南京工部尚書舒應龍今日上疏天子，請求朝廷裁撤淨軍！」

    此言