從內閣回到衙門火房的後，林延潮當即吩咐門曹不許讓任何人入內。

    陳濟川給林延潮端來茶水，林延潮輕呷了一口隨即放下，此刻他全無之前在廷議上閒品的心境了。

    林延潮放下茶盅，到了書案上揮毫落紙寫了幾個字，然後又坐在椅上沉思。

    「老爺，今日廷議上是否有不順心之事？」陳濟川問道。

    林延潮道：「確有。你這說這許新安還未成為首輔，但已是擺起了首輔的威風，竟幾乎把我當成屬吏來使喚。」

    陳濟川想了想道：「多半是許新安覺得老爺這一次起復他有出的一份力在其中，故而也不把老爺當作外人吧。」

    林延潮道：「我本來也有此意，這一次我出面聯合部內的官員，就是打算將來在廷議上一起推薦石東明，也算對許新安有個交待。那知今日廷議上這石東明居然再次反對海運濟朝之策，然而支持我海運之策的卻是與石東明並謀大宰冢之位的陸平湖。」

    林延潮伸指叩桌，當初自己與許國達成協議後，可謂是一心一意。儘管林延潮記得似乎歷史上許國沒有擔任首輔，但若是他能如申時行一樣器重自己，自己未必不能幫襯他。

    當初自己能幫張居正早幾個月下野，讓張四維提前擔任了幾個月宰相，又何況許國。

    但是許國顯然是沒有將自己放在心上啊。

    這一次他強行讓自己支持石星，又兼事後一副理所當然你要聽我的樣子，實在令林延潮覺得跟隨許國不是一條很好的出路。

    這與申時行不同，二人是座主門生的關係，即便將來申時行下野了，林延潮仍要恭恭敬敬稱他恩師。所以林延潮現在即便身為大宗伯，在申時行面前以下僚自居也屬官場上正常的事。

    但是許國呢？現為次輔已然如此了，將來成為首輔，自己還不得事事聽之，就如同屬吏一樣。

    換句話說，這不是給自己找爹嗎？

    林延潮想到這裏，深吸了一口氣重新從桌上端起茶來，立在火房中央望向窗外，但見軒窗豁亮，窗外院中有數株高大古樹蔭蔽。

    見窗前這已逾百歲之齡的蒼松，依靠自己不依不靠挺拔而立，林延潮不由心道，樹猶如此，又何況人呢？

    林延潮將茶一飲而盡後已有決定道：「參天大樹我自為之，又何必求他人隱蔽。」

    陳濟川聽到這裏，知道林延潮已有決意，身子微躬。

    林延潮從衙門回府後，聞知于玉立，鍾羽正二人前來拜訪。

    鍾羽正現任戶科都給事中，于玉立剛剛又調回了刑部任湖廣清吏司郎中。

    二人現在身份地位早非當初的吳下阿蒙，放在京官之中也算是一號人物。

    林延潮讓二人在客廳候着，自己更衣後行至客廳。二人一見林延潮即起身參見，都是格外恭敬。

    其實二人年紀與林延潮差不多，鍾羽正還是林延潮的同年，但二人都知今時今日地位是何人所賜，故而對林延潮都是從心底的感激。

    二人坐下後，鍾羽正先向林延潮稟告兩淮鹽政的事，原來是兩淮巡鹽御史李汝華，現在正一頭爛額，原來之前朝廷傳出停止綱運法的消息，遭到了兩淮鹽商的集體抵制。

    結果今年的鹽稅還沒有着落，去年已經是大規模拖延。

    李汝華連連寫信給求自己京中的同僚幫忙，奈何石星態度十分堅決，甚至放出風聲，若兩淮鹽稅收不上來，他就要辦了李汝華。

    幸虧今年鍾羽正從工科都給事中調任戶科都給事中後，在林延潮授意下在兩淮鹽稅的事上處處卡着石星。

    否則沒有鍾羽正的反對，綱運法在石星的主持下，早就廢除了。

    林延潮聽了鍾羽正稟告後道：「叔濂在兩淮鹽稅的事上，但凡戶部有所請都要封駁回去，但其餘的事則是可以給石司農幾分面子，不必與他爭執。」

    鍾羽正道：「是，下官原先怎麼辦，現在仍是怎麼辦就是。」

    林延潮滿意的點點頭。

    這時候于玉立道：「幾位內閣宰輔對石司農的風評都很高，聽說這一次宋太宰病中，朝廷風傳馬上要會推吏部尚書，這石司農的把握不小啊。」

    鍾羽正道：「吏部尚書乃朝廷唯一可與首輔大學士平起平坐的大員，之前因嚴分宜，高新鄭，張江陵等強勢宰相在閣之故，故而吏部尚書之地位這才大不如前。但眼下元輔屢次上疏請致仕，閣務雖由許次輔主持，但名不正言不順，故而內閣宰相新舊不濟之時，新任的吏部尚書或許可不看內閣臉色行事。」

    于玉立道：「但是現在朝野上下石司農呼聲不小，唯一可與他抗衡的恐怕也唯有本部的大司寇了，不知大宗伯心底以為誰更合適？」

    就在一個時辰前，林延潮心底的人選還是石星，但現在他已是下定決心。

    林延潮道：「我正要與你們說此事，元輔乃是林某的恩師，他在朝一日，林某大小之事上都以恩師馬首是瞻。現在元輔就要退了，他也並沒有與我交待吏部尚書堪任的人選，倒是許次輔授意我推薦石司農。」

    「但是石司農屢次三番在廷議上與我意見相左，我是否要推舉他呢？唯許次輔之命是從呢？」

    于玉立，鍾羽正二人對視一眼。

    鍾羽正起身道：「大宗伯，你乃我們這一科里會元，狀元，也是我等中官位最高。眾同年無不以大宗伯馬首是瞻。」

    于玉立也是起身出聲道：「我與叔濂也是一般心意，以大宗伯今日地位，實不必處處看許新安臉色。」

    林延潮笑了笑道：「我又不是自己要出任大宰冢，但你們這番話林某心底很受用。兩位請坐。」

    二人依言坐下，仍有些不知所措。

    林延潮對于玉立道：「中甫與陸司寇交情如何？」

    于玉立如實答道：「公事來往之餘，也曾去他府上坐了幾回，大司寇面上不苟言笑，但私下倒是不難相處。」

    林延潮聞言點了點頭道：「那你替我與大司寇傳個話