萬曆十七年的春天來得特別遲。

    因為順天鄉試的科場案，于慎行迫於申時行的壓力，主動辭去了禮部左侍郎的職務。

    于慎行當年在張居正在位時，對他擅權進行勸諫，而張居正病逝後，又是他站出來反對對張居正的清算。

    他的人品，以及方正公允的處事態度，得到了朝堂上下一致的讚賞。這一次順天鄉試，他不過盡責而已，卻遭到了宰相的嫉恨，現在他的離去無數人惋惜，被認為是朝堂上的一大損失。

    同時高桂也被申時行貶官，遠去廣西擔任知縣。

    對于于慎行與高桂的離開，林延潮是很無奈，他與于慎行的交情很好，但是申時行不容于慎行，令他也是左右為難。

    于慎行離去時，林延潮親自去了通州碼頭上相送。

    于慎行在京居官近二十年，官位禮部侍郎，但卻身無長物，林延潮到碼頭上相送時，但見他不過雇了一艘烏篷小船來，家人與行李都在船上，顯得十分促狹。

    于慎行倒是沒什麼灰心喪氣的意思，在通州碼頭旁的酒家裏，與林延潮對飲。

    外頭下着小雪，酒家卻里生着暖爐，二人一人一杯喝得十分盡興。

    于慎行興致很高，提及了他當方中進士的事笑着道：「當時庶吉士館選，位於金水橋南，我等考生坐於案後，每案朝北都書有名字。有一江左同年，他的案在於陽光下甚曬，他見一江右同年之案則位於陰涼處，於是曾對方不備，將對方之案改了自己名字後坐下，江右同年與他爭議，對方矢口否認。」

    「當時爭吵甚大，江右同年見人多笑了笑道了一句，試看此如何解，於是就罷了。後來這江左同年官僅止於史官，而江右同年卻官作得甚大。宗海可知這位江右同年是何人？」

    林延潮想了想道：「可遠兄這一科庶常名臣輩出，若說是江右同年可是張新建？」

    于慎行撫掌笑着道：「宗海果真厲害。」

    于慎行嘆道：「確實吾這一科同年不凡者甚多，除了已拜相得王山陰，大宗伯朱宗伯外，不少同年都可稱得上棟樑之才，這張新建也是一位人傑，宗海日後與他同朝為官，可以多多留意。」

    林延潮道：「可遠兄，這麼說將自己置於何處，我以為為人臣者有三望，德望，才望，清望，可遠兄一樣不缺，可遠兄又是天子老師，將來一定會有起復的機會。」

    于慎行笑着道：「多謝宗海這一番話，這一次我觸怒執政，被迫辭官還鄉，那麼多門生故吏，沒有一人敢來相送，倒是宗海你送我至此，此情於某記在心底。」

    林延潮知道今日來很可能會令申時行不悅，但是當年自己下詔獄，于慎行冒着殺頭的風險，四面聯絡官員上疏救他，若是他今日不來送一送，良心怎麼過得去？

    林延潮道：「於兄哪裏的話，元輔實有度量之人，豈會因此小事責怪小弟，可遠兄這一次回鄉不妨小住一段時日，待過一陣，小弟再向元輔進言，到時可遠兄就可回京再與我把酒言歡了。」

    于慎行朗聲大笑，突然道：「宗海，仕途之事於我有何介懷，對吾而言，為官只在報國二字，於某遠走也罷了，只是今日朝堂之上巨奸未除，故而心有不甘。」

    林延潮問道：「可遠兄說得可是張鯨？」

    于慎行點點頭道：「正是，某有一事不明，宗海素來嫉惡如仇，張鯨又屢次得罪過你，連元輔之前與張鯨有所瓜葛之人，都請皇上罷去張鯨，為何你卻一點動靜也沒有？」

    林延潮聞言不語，當初顧憲成勸自己彈劾張鯨，那時因申時行的關係，自己沒有出面。

    現在申時行與張鯨也決裂了，自己卻仍是一聲不吭，這令人有些意外。要知道現在朝堂上三品大員以上哪個不彈劾張鯨，自己之前還有稱病作藉口，現在倒是難說。

    于慎行見林延潮的臉色疑道：「難道宗海之前與張鯨也有瓜葛？」

    林延潮聞言笑了笑，他之前上疏救張居正前，未免受詔獄大刑之苦，行賄過張鯨。此外禮部試中，自己還幫張鯨作弊取了一人。

    雖說自己之前手中也有張鯨把柄，但兩個人相互制約，互相噁心一下對方可以，不會你死我活，但現在張鯨這條船要沉了，難保他不魚死網破。

    林延潮矢口否認道：「哪裏的事，我怎麼可能與張鯨有瓜葛，只是這張鯨能有今日之橫行無忌，也是有聖上放縱之過，彈劾掉一個張鯨，難保又會來一個張鯨，此事我實在懶得出力。」

    于慎行釋然道：「原來如此，宗海看事果真透徹，不過某以為，譬如殺人之人，人死不能復生，再殺之償命也是無濟於事，但是若不處以嚴刑峻法，難保後人不引以為鑑。」

    「除了一個張鯨，或許再有一個張鯨，但只要他行事能較前任稍稍收斂，那麼我等之努力即是有益於天下百姓了。」

    林延潮肅然道：「可遠兄所言極是，是某見識短淺了。」

    于慎行擺了擺手道：「一個張鯨何嘗在宗海的眼底，你的志向在於天下，我就算不在廟堂之上，但於江湖上也可觀宗海將來之作為，國事就拜託宗海兄了！」

    說完于慎行向林延潮長長一揖，林延潮也是舉杯，這時候外頭風雪漸漸大了。

    一陣風從窗邊颳了進來，似有雪落在了熱酒之中。

    林延潮當即將酒一飲而盡，而于慎行則是提筆寫一首詩道：「向來多遠夢，從此閉重關。不似終南路，依棲慕世間。」

    林延潮與于慎行共事以來，深知對方才幹，後世他所著的谷山筆塵的書里也多有針砭時弊之言，其中提到朝廷稅賦『農重而商寬』而忿忿不平，這倒是與自己『養肥再殺』的政見不謀而合，而且在禮部共事這段日子二人相處很是融洽。

    想到這裏林延潮道：「可遠兄不必如此說，只要林某還能在朝堂上說得上話，就一定為你奔走。」

    于慎行一愕，然後道：「宗海不用如此放在心上，到時反而讓你在元輔面前難做，但若是你有入閣拜相之時，又不嫌於某為人迂腐固執，於某願意效勞。」

    林延潮聞言欣然，當下滿酒敬了于慎行一杯然後道