眼下朝廷除了春闈在即外，另外一事就是耕藉大典。

    耕藉大典原先是朝廷祭祀先農，也就是最早的農神之用。

    行耕籍禮時，天子持耒耜三推三反，然後觀三公九卿持耒耜耕藉，三公則五推五反，九卿則九推九反。

    總而言之一句話，天子必須親耕。

    但當今天子不是免朝嗎，於是就下旨更改了耕藉禮的流程，讓三公九卿於耕藉所行耕藉禮，而自己在宮裏自己開了一塊田，另行耕藉禮。

    至於皇帝有沒有行耕藉禮，那百官就無從得知了，不過八成是裝模作樣。

    所以天子親耕就變成了遣官親耕，已是一連數年。

    對此官員們都很有意見。

    萬曆十七年的耕藉大典是由王錫爵主持，申時行在萬曆十六年時主持過了，這一年本該是許國，但許國要主持會試，所以由王錫爵出面。

    這時候申時行，王錫爵連罷于慎行，高桂兩名官員的職務，下面的官員都對二人很有意見。

    加之天子又再度缺席耕藉大典，官員們不會直接指責天子，但總要找人背鍋，於是認為是內閣沒有好好勸諫的原因。

    更有風聲申時行與張鯨勾結，隔絕內外，目的就是密謀立鄭妃的皇三子為太子。

    於是這一年的耕藉大典就在這樣的背景下進行了。

    王錫爵主持之後，下面百官親自下田，因為天子不在場，百官對申時行，王錫爵心底也是不滿，所以態度也不甚認真。

    林延潮手持耒耜，認真地在地里翻着，雖然只是一個形式並沒有實際用，但態度還是十分端正的。

    但聽前面有幾個官員低聲議論道：「從去年冬天至今年開春以後，河南，山東就沒有下過一場雪。」

    「這可不是好兆頭，順天府雖好一些，但去年至今也是少雨少雪，今年很可能會有大旱。聽聞天子屢次在宮裏召見欽天監的官員，真是笑話，這有何用？」

    「不錯，歷代朝廷都攥寫五行志，用以勸誡帝王，眼下東宮儲位空懸，天子不郊不朝不廟，去年至今不下雪，此為五行陰陽休咎之應啊。」

    「是啊，君治以道，臣輔克忠，萬物咸遂其性，則和氣應，休徵效，國以安。二曰，君違其道，小人在位，眾庶失常，則乖氣應，咎徵效，國以亡。三曰，人君大臣見災異，退而自省，責躬修德，共御補過，則消禍而福至。這都是幾千年來的教訓。」

    「災患所起，因人事不修。朝廷都到這個地步了，陛下仍不親耕，實在是有虧……」

    「噤聲，不要說了。」

    林延潮不由想起了徐貞明，他與徐貞明一樣都是不信命的人，但他對於老祖宗所主張的『皇天無親，唯德是輔』，還是認同的。

    林延潮也明白這萬曆朝的災害當然有一半歸於小冰河期的緣故，但古人怎麼會知道什么小冰河期，他們都把問題會歸結到人事上。

    這也不能說錯，無力改變外界環境，努力改變人為處境，也是一等辦法，只是這是最後的辦法而已。

    耕籍大典後，朱賡，沈一貫二人碰在一起，並肩而行。

    朱賡眼下雖是禮部尚書，但吏部侍郎的地位與尚書相當。而且朱賡年紀比沈一貫小四歲，當年進翰林院時，朱賡即稱沈一貫為兄。

    沈一貫：「若是再不下雪，朝局會有變化。」

    朱賡點點頭道：「變化？」

    沈一貫：「其實自萬曆十一年以來北方就屢有大旱，故而之前徐貞明才鼓動開水田，但天子卻覺得天旱至此，連井泉水都是干竭了，又何況水田，其實是皇上不願更改水道，以免皇莊沒了收成，下面的官員早有意見了。」

    「這入萬曆十七年來，大旱的情況只見惡化不見好轉，恐怕說朝堂上有變化是輕了，大風波是有的。」

    朱賡點點頭道：「那依肩吾兄之見，當如何？」

    沈一貫想了想：「當今之計，還是應該多籠絡人心，抱團取暖，既是過冬，也是等候時機的辦法。」

    朱賡道：「抱團取暖？肩吾兄物色的可是林宗海？」

    沈：「原先有些意屬於他。」

    「原先？」朱賡道。

    沈一貫：「我知你極力推舉於他。但前幾日他在臨濟宮講學，你可聽說了？」

    朱賡露出一個我何止知道的表情，他道：「當時講學的不過是他一個學生，他不過是恰逢其會而已，這已是盛況空前。眼下實學在江南江北都有發展，當今讀書人里，林延潮的門徒沒有幾千，也有上萬，何況他是禮部左侍郎，素來與我親近。」

    沈一貫：「我原先也有此意，只是他不是甘於屈居之輩，除了元輔，恐怕他不會聽別人的。」

    「許他好處就是，什麼是他最想要的，給他就是。」朱賡道。

    沈：「除了入閣之事，還有什麼足以動他之心？」

    朱賡一愕，內閣雖說有六位大學士，但近年來最多不超過四位，若他與沈一貫入閣，恐怕也很難再提攜林延潮。

    朱賡正色道：「此人是一定要拉攏的，不說他們的門生，朝堂上福州籍官員以他為首，還有他與元輔的家人也一直交好。若是元輔退的時候，若我們有他的支持，朝中那些本是依附元輔的官員，也歸向我我們。」

    沈一貫搖頭道：「要拉攏他加入我們，此代價太大，他在當今讀書人中有如此的影響，天子會不知道？此舉不會遭聖上之忌。」

    朱賡道：「當年王安石先創荊川新學，再為宰執，有何不可？」

    沈一貫：「此一時彼一時，當今天子本就忌憚變法。再退一步說，文武百官呢？」

    「從古至今，匹夫之輩敢於殺人，以身犯法，而身居高位者，反是用禮規束士大夫，用刑規矩百姓，要不然何必說禮不下庶人，刑不上大夫。」

    「越是身居高位的人，越是忌憚變動，因為此舉害了他們眼前之利，故而無論是天子還是士大夫都要儒法二道，來經緯這天下。而小民呢？若不以刑法繩之，天下早就亂了，越是下層的讀書和官員越喜歡變革之事，因為他們早心懷不忿，