林延潮一行離開洪塘，大轎向東而行。筆神閣 www.bishenge.com

    省城當地官員準備得十分齊全，沿途道路用水灑過以清塵，每間隔里許，就准好了茶灶廬亭，隨時有熱茶點心給林延潮及家人隨從奉上，若是路上疲了還可以在亭里歇息。

    不過林延潮來前與家人在船上已提前用過飯食，又是歸心似箭沒有在半途停留片刻。

    儘管地方官員這份心意沒有領，但八人抬的大轎，沿途的鼓吹鳴鑼還是必不可少的，除開護衛的官兵以及林延潮家人隨從，僅是福州知府，侯官知縣一干官吏隨從就有好幾百人，一路浩浩蕩蕩隨行，排場極大。

    到了洪山橋前，林延潮看到此橋，一股親切之意油然而生。

    洪山橋是從洪塘至省城必經之道，橋下石樑橋上木面，因為閩水極湍急，屢毀屢建，如今的橋在萬曆六年時，福建巡撫龐尚鵬重建的。

    橋還未建時，百姓以竹排渡河。

    洪塘有首民謠，月光光，照池塘。騎竹馬，過洪塘。洪塘水深難得渡，娘子撐船來接郎。問郎長，問郎短，問郎幾時返洪塘？

    行在橋上，林延潮念起此詞，總是想到年少時離家求學，與淺淺分別的一幕。此詞據說乃唐時福建觀察使常袞所作，當時閩地尚未開化，他將民謠編著成詩文，後此詞因膾炙人口，而流傳四方。

    林延潮從橋上朝江下望去，但見有一寺四面環水，孤懸於江面上。

    此寺名曰金山寺，這並非白蛇傳里的金山寺，就建於江中，大小只是普通人家的院子規模。因為四面環水，十分清淨，故而古時不少洪塘的讀書人都到此寺里借地讀書。

    前兵部尚書張經，還有翁正春及林延潮當年都在此寺面壁苦讀一段日子。

    閩水滔滔，流經這古寺老橋，見證了無數人物，曾有書雲，洪塘前朝人物之盛為吾閩之冠而最彪炳者。

    一行人到橋頭，路口都有官兵清道把守，但見旌旗招展，人馬足足用了小半個時辰方才過橋。

    林延潮一路看着景物，一路與林用分說，途徑西禪古寺，祭酒嶺，鳳凰池，沿途林延潮見當地不少田畝種着番薯，甚至還有百姓挑擔販賣，當即點點頭。

    看來大伯這些年沒有白干，而自己也算為家鄉百姓作了一些事情。隨着年紀漸長，心底也就這麼多牽掛了。

    林延潮歸心似箭，從京師至省城幾千里都行來了，但從洪塘至省城這十幾里路還是嫌走得太慢了。

    直到遙望到西門城樓，但見轎子速度反而放慢了，林延潮有些奇怪，卻見福州知府江鐸下轎步行來到林延潮轎旁恭敬地道：「啟稟部堂大人，撫台大人以及各級藩臬官員都在前面的接官亭恭迎部堂大人大駕。」

    林延潮聞知福建巡撫，布政司，按察司各級官員離城親迎時，往日時必會高興，但今日則不然。但是自己必須得迎一下，否則就太失了禮數。

    林延潮撫着短須片刻方道：「也好。」

    林延潮在轎中整理好衣袍冠帶，這時前方鑼鼓齊鳴，爆竹聲震耳欲聾。

    林延潮閉目坐在轎中不為所動，轎子又行了好一陣，在旁的陳濟川呼道：「停轎。」

    前後呼和聲音連綿不絕，隨着轎子前傾，林延潮不需人動手，自己掀簾而出，旁顧左右但見四面已是人山人海。

    左右把守的不是普通的士卒，而都是撫院的機兵，各個身着明晃晃的鎧甲，可謂鮮衣怒馬。

    而道左接官亭的牌坊下垂手候立十幾名官員，大多着着緋袍。

    這時左右官兵持手炮鳴響。

    砰！砰！砰！

    隨即鑼鼓之聲再度響起，令人震耳欲聾。

    林延潮頭戴儒巾，身着襴衫，看上去不過是普通的讀書人而已。說是衣錦還鄉，但林延潮到穿得極簡單。

    林延潮走了數步，然後站定向遠處百姓一揖，然後提起下擺來到接官亭的牌坊前。

    這時垂手恭立的眾官員們一併行躬身行禮道：「恭迎部堂大人衣錦還鄉，榮歸故里。」

    林延潮看到居中一位昂首捧肚的中年官員，肯定就是一省之封疆大吏，以僉都御史巡撫福建的趙參魯。

    趙參魯是寧波人，閩地的地方官很多都是浙籍。

    「勞動撫台出城相迎，實在是林某的罪過了。」林延潮淡淡地笑着道。

    趙參魯是一高官官，平日起居八座，威勢並比尋常，在地方里就如同土皇帝一般。林延潮官位雖比他高，但年紀卻比他輕。

    趙參魯也是拿捏着分寸道：「部堂大人，本官是代表家鄉父老而來，否則就是本官的罪過了。其實昨日得知部堂大人榮歸故里的消息，這省城的百姓都是自發而來，本院可沒有半分強求。」

    林延潮聽了趙參魯的話放眼看去，確實在接官亭後簇擁着無數官紳百姓，翹首看着這裏。

    這一刻林延潮唯有嘆道：「林某謝過家鄉父老了。」

    然後又向趙參魯道：「也謝過了撫台了。」

    趙參魯笑着道：「部堂大人哪裏的話，這是本院的榮幸才是。部堂大人還未回鄉時，本院即接到金庭年兄的來信，但驛路上一直沒有消息，直到昨日方知部堂大人行蹤，倉促之下還是有疏漏的地方，還請部堂大人海涵。」

    趙參魯與吏部尚書朱賡都是隆慶五年進士，而且還是同鄉兼同年，他這話里暗指二人關係非常密切。

    聽對方這麼說，林延潮笑了笑道：「真是有勞大宗伯牽掛了，林某在翰院，禮部時多蒙大宗伯照拂，林某是以師長事之，而今日見了撫台理應稱一聲世伯才是。」

    趙參魯聽林延潮這句話，當即在下屬面前顏面有光道：「萬萬不敢當此稱。」

    趙參魯身旁一名緋袍官員出面與林延潮見禮道：「福建承宣左布政使宋應昌見過部堂大人。」

    林延潮見過對方，但見對方方面長髯，一見就令人想起了傳奇中虬髯客的形象。

    林延潮道：「不敢當，林某早聽聞過宋方伯的威名，久仰久仰。」

    宋應昌是浙江仁和人，宋應昌