乾清宮之內。

    天子一面手撫着獅貓，一面讀殿試之卷，半響後淡淡地向陳矩道：「這一次殿試的題目，這幾位大臣還算擬得不錯。」

    陳矩稟道：「回稟陛下，內臣也以為這中興二字擬得極為恰當。當年先帝在時，太倉一年歲入不過二百三十萬兩，而到了前年太倉歲入已達三百七十四萬兩，這期間不過二十年啊，由此可見，國力是一年強勝一年。」

    「今日之景令臣想到了開元之時，那句『憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室』實令人一下想到開元之盛啊！」

    天子之前一直伸手撫着獅帽，臉上帶笑，聞陳矩之言慢慢坐直身子忽道：「開元中興後有安史之亂，然後盛唐的千秋功業毀於一旦。陳伴伴，你這是要提醒朕眼下天下雖稱太平，但不可馬放南山否？」

    陳矩立即拜下道：「啟稟陛下，臣豈敢有此意，陛下聖明遠勝千古就算唐宗宋祖也不及，又何況唐明皇乎？」

    天子倒是笑了笑道：「好啊，你與這殿試題目一樣都是頌中有諫，朕不會做李隆基，當然朕也明白這題目背後的文章。陳伴伴你的忠直朕是知道的，若朕下面的言官各個都似你這樣進言，國本之事也不會拖延至今仍沒有一個結果。所以對於你的諫言，朕心領了，平身吧！」

    「陛下聖明！內臣謝過陛下恩典。」陳矩又磕了一個頭，才從地上起身。

    天子皺眉道：「寧夏兵變並勾結火洛赤部，西南的楊應龍懷不臣之心，這幾人朕各個看似安祿山，若說是安史之亂，朕眼下正此擔心。其實朕最擔心還是東邊的倭國。」

    「陛下……」陳矩欲言想了想又換了一等說辭，「邊患不過一時，只要選拔得力文武，制定戰守之策，定能禦敵於國門之外。至於倭國朝廷自去年也已制定了種種應對之策了。」

    天子道：「你說得有道理，朕之前准了林延潮所請在三百零四名正榜貢士之外，另取三百名副榜落第舉人，這也是收取天下士心的辦法。但是憑此仍不足以御外敵的辦法啊！這時候朕倒是想起了申先生，王先生啊。」

    陳矩道：「陛下這一次廷推，廷臣們推舉了吏部尚書陸光祖，吏部左侍郎羅萬化，禮部左侍郎陳於陛入閣。」

    天子聞言忽道：「朕今日聽說新貢士入宮殿試衝撞了朝臣，結果陸光祖欲指官吏呵退！眼下陸光祖都是這麼威風嗎？」

    「而這一次朝臣上疏，王家屏封還了朕的聖旨。他與陸光祖一貫交好，若二人沒有默契，王家屏如何敢一而再再而三地封還朕的旨意。」

    「還有這一次朕讓廷推內閣大學士，這陸光祖身為吏部尚書又怎麼能把自己推上來呢？陳伴伴你說呢？」

    陳矩道：「回稟陛下，內臣愚昧，但廷推之事官員們自有一套制度，考究資歷官位等等，至於廷選之官員，想必廷臣們也不過是循故事而已，倒不一定是陸光祖自己的主意。」

    「只是循故事嗎？」天子如此反問了一句，然後就沒有在陳矩面前再透露什麼話了。

    陳矩也不敢再說。

    隨即天子批閱試卷，看後欣然道：「這一次貢士之中，卻有幾個有才華的，雖未必及得上當年的林延潮，孫承宗，但也是相去不遠了。」

    「臣恭喜陛下賀喜陛下，又添得棟樑之才。」

    天子笑了笑道：「文章寫得好，不一定是真才，還需好好歷練才能成棟樑。」

    說完天子抽出一卷，淡淡地道：「就點此卷為頭名吧！望此人能給朕帶來個好兆頭。」

    次日，皇極門開啟。

    三百名進士魚貫入內，與百官們一併列於階下。

    今日如此傳臚大典，一向不朝天子的照例沒有親臨。

    但儀制依然隆重。

    大明開科舉這麼多年，所有傳臚之典都有規章制度可尋，身為禮部尚書的林延潮要做的也不過是按部就班而已。

    韶樂之後，文武百官，貢士們都排列整齊。

    百官貢士向皇極殿虛拜後即是站起身來，金鑾殿上趙志皋等四品以上大員着緋袍而立。

    然後一名官員將金冊遞給林延潮後，他雙手捧冊走到丹陛前。

    這一刻林延潮目光掃過丹陛下的官員士子，然後雙手攤開金冊高聲念道：「壬辰年三月十八日，禮部尚書臣林延潮於皇極門，奏為科舉事，會試天下舉人取中三百零四名，本年三月十五日殿試，合請趙志皋，陸光祖，楊俊民等十人讀卷。」

    說到這裏，林延潮頓了頓，傳臚唱名向來是禮部尚書的事。會試被稱為禮部試，最後科考的結果，當然必須由禮部尚書在皇極門時向天子作一個匯報。

    林延潮繼續念道：「其進士出身等第，恭依太祖高皇帝欽定資格，第一甲例取三名，第一名授從六品，第二三名，授正七品，賜進士及第。第二甲取五十七名，授從七品，賜進士出身。第三甲取兩百四十四名，授正八品，賜同進士出身。」

    科舉一般一甲二甲總和都是固定的，不是六十就是七十，至於三甲才有浮動。至於頭甲進翰林院這都是約定俗成的規矩，至於三甲授正八品，這正八品指得是京職，若是外放到地方為州縣，一般是授予知縣推官這樣的正七品職。

    林延潮念至這裏，可知下面的官員讀書人無不豎起了耳朵，不過身為禮部尚書他可以比常人先一步地看到結果。林延潮見到那熟悉的名字後，臉上露出些許笑容，然後又肅然道：「萬曆二十年壬辰科殿試一甲第一名……翁正春。」

    殿下無數道目光看向了一名貢士。

    而翁正春此刻望了一眼宮闕，他的臉上本一直有幾分鬱郁之色，但現在反而露出釋然之色，回首向四面道賀舉子稱謝。

    「多謝諸位成全！」翁正春平靜地言道。

    林延潮將翁正春連念三遍之後，下面早已是開始騷動。因為天子不在場，所以倒是少了召對這一環節。

    林延潮念了翁正春的名字，不由想起當年院試自己屈居於翁正春之下，又到鄉試時，自己解元他為孫山。到了這一日接連落第的翁正春終於大魁天下。從鄉試時最後一名，最後到殿試時之第一名，這