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    林延潮於值房內接見，禮部尚書于慎行，國子監祭酒蕭良友，翰林院掌院事余繼登，他們三人皆微微屈身坐於側席。

    「既是議了這麼久，這兩京十三省的鄉試之事就如此定下吧！」林延潮呷了一口茶。

    其餘三人都微微挺直背心：「謹遵閣老鈞命！」

    林延潮笑了笑：「讓仆送一送諸公！」

    夕陽於西，將紫禁城內外鍍上了一層金色。

    但見余繼登，蕭良有走在前面先行告辭，而林延潮，于慎行二人落在身後款款而談。

    「治理天下，首在擇賢，何為賢也？不單單是士人之賢，譬如子貢范蠡，也是商之賢也，墨子魯班，工之賢也，神農嫘祖，農之賢也。讓百姓以賢為師，樹立風氣，讓四民平齊，正天下之本。」

    于慎行道：「故而閣老以賢為師，運於科舉之中。」

    林延潮點點頭道：「正是如此，今歲的鄉試，明年之會試，都是我入閣以來着手要辦的首先之事，要為國家多取些經世致用之才。」

    「何為經世致用？就是不拘一格的人才。我們以往取士，書呆子取得太多，身為官員不識桑麻，不知匠造，不懂經濟，不通民生，這樣的官員不說他們能不能為官一任。只說不知如何通商惠工，又如何真正懂得何為四民平齊呢？這任賢之道，僅憑一個德字，不足以造福於百姓，還必須德才兼備啊。」

    于慎行道：「閣老所言極是，能通商惠工就是經世致用，能經世致用方即是才。但是以往在會試中用經史並重擇才，已經引起不少非議了。又在鄉試之中放寬，恐怕下面的人又要起議論了，甚至引起士林反對。」

    林延潮搖了搖頭道：「我也想讓天下讀書人多等一等，但時不我待。用事變法，非要有一幫能知經世致用的博才通才不可，而當今之士不如唐宋多矣。故而我才主張不僅是要於會試上，鄉試必須在策論上着重於經世致用，至少不亞於經義八股的分量，邊遠之地可以稍稍酌情，但兩京鄉試必須一寸不移。」

    要知道明清兩朝經義取士，非常折磨讀書人。很多投機取巧之輩，都在鄉試會試的大題中用過去背誦的程文往上套。甚至出現了七道經義題蒙了七篇最後考中進士的例子。

    考官對此不以為然，反而欣賞此子記憶力超群。而在童試中為了避免如此蒙題局面出現，只能考各種牛頭不對馬嘴的截搭題，所以與其如此倒不如擴大考試範圍。

    不過林延潮在會試中的改革，還是遭到不少讀書人反對的，因為書籍很貴，很多貧寒考生除了四書五經又去哪裏買書拓展知識面。

    清朝洋務運動後，有識之士也意識科舉取士之弊，也增加了策問題的分量。

    當時有一題目，項羽拿破崙論，頓時考倒了一大片考生。

    一位考生滿是疑惑地答曰，夫項羽乃拔山蓋地之雄，豈有一破輪而不能拿乎？非不能也，勢不必也……

    今人看起來是笑話，但在當時卻不是，而作為一名官員，不敢說各個方面精通，但知識面一定要廣，對於各行各業，方方面面都要知道一些，最好還必須有快速學習的能力。

    這不是單單用經義取士就可以培養出來的。

    因此不少官員們就只能什麼事都交給科舉不行，卻能經世致用的師爺來辦了。但權力的託管，必是弊病叢生。

    所以會試當初經林延潮改革，已經是一個經義策問並重的局面。

    這些年會試策問題，考官們已是經常出一些真正經世致用，甚至於直指時弊的題目，一掃過去頭場七道經義題定去留的弊習。

    現在赴會試的考生，就算蒙對前面七道經義題，但後面的策問題言之無物，就算經義題答得再花團錦簇一樣要罷落。經義定去留，策問定高下的科舉規矩一去不復還了。

    而之前擔心考試範圍放寬導致貧寒讀書人落第局面並沒有發生，相反有志於進士的舉人，繼續在各間藏書豐富的書院中繼續深造，與師長同學切磋經世致用的學問，不少地方嬉遊散漫的學風甚至為之一改。

    現在此策從萬曆十七年會試至今，其中也不是沒有反覆過，如萬曆二十二年時，林延潮不肯赴任大學士，朝野上下不少人打算廢除此法，重新回到純以經義取士的路線上。

    林延潮曾致信給趙志皋，張位讓他們不可動搖，同時抱病出任禮部尚書的羅萬化也是不贊成，故而萬曆二十三年會試仍舊如故。

    至今此策已經行八年，林延潮入閣後將會試這一套再推廣至鄉試之中。也就是說將科舉改革的對象從脫產讀書的舉人，再拓寬至脫產讀書的秀才身上。

    別看這一步，已是從影響數萬人擴大至幾十萬人的命運。

    于慎行聽到林延潮的解釋後嘆服道：「我終於明白為何閣老當初所言，治國貴在長策，貴在綿綿用力，久久為功。這治國之道就必須循序漸進，一而貫之，於某不才，唯有全力去辦！」

    林延潮放緩腳步道：「還有鄉試正副考官人選一定要慎之又慎，若所選考官不合適，不僅誤了國家的掄才大典，更不知誤了天下多少俊才。」

    于慎行聞言從袖中抽出一個條子道：「此事我與余掌院商議過了，對於考官人選預擬了一個名單，特來請閣老過目。」

    林延潮看了名單上列着的翁正春，史繼偕，周如砥等名字，點點頭道：「果真都是德才俱佳，通變開明之士。」

    林延潮將條子還給于慎行又道：「此外還有兩京十三省的卷子，禮部勘磨必須要嚴，無論正卷備卷草卷都不可少，若有通篇不知所云之詞，又能及第者，發現一例查辦一例，放出話給這些考官，就說若查出有鬻卷之事，本閣部必予以重究。」

    「最後推舉上來的兩京十三省正副考官必須再經過內閣考試堪合，若不合意者一律罷落。」

    原先鄉試考官是由禮部，翰林院覆核，不過走一個過場，但現在林延潮將權力拿到了內閣中。當然此舉侵犯了權力邊界，容易引起禮部不快。

    但見于慎行嘆道：「閣老所慮之深，於某實是感慨良多。不過我有一個不情之請，還請閣老答允。」

    林延潮笑道：「