省城陷入寒冬。

    在小冰河期之下，一貫是冬季不見雪的閩中，也是下起了大雪。

    百姓們出門都撐着傘，並加上一件寒衣。

    寒冬之下，城裏卻是暗流涌動，琉球船民這驚天大案，在福建官場上引起了一場震動。

    巡海道衙門介入此案後。

    鄭寬當即去福州府衙門，提審這三十餘人『倭寇』。嚴查之下，鄭寬卻發覺這三十餘人不僅被嚴刑逼供過，而且皆不能言語，原來被人下手毒啞。

    儘管府衙官吏有意無意的阻攔，但鄭寬看着一封封畫押下按得血手印，以及三十餘人那可憐無助的眼神，他知道自己還有良心，不能熟視無睹，三十餘人生死在自己一念之間。

    於是鄭寬去庫房查看，確認所謂『倭刀』，正如林延潮的訟狀上所述，十分可疑，是形似『琉球刀』。

    於是鄭寬與海防督捕館對質，結果海防督捕館矢口否認，一口咬死說就是在海上俘獲的倭寇。

    正待這時琉球貢使所乘貢船，從閩安入港，鄭寬請琉球貢使來辨認。貢使最後辨認出，這些人全都是琉球船民，就此真相大白。

    這三十餘人從刀下倖免，逃過一難。而海防督捕館殺良冒功之事，也流傳出去，雖琉球貢使大度表示願意不追究此事。但是此事已是鬧得沸沸揚揚，想遮也遮不住了，為首之人被問罪，而府台陳知府，也受了訓斥。

    倒是獲救的三十餘琉球船民，免去大難後，對鄭寬是感恩戴德，為感謝鄭寬的救命之恩，在琉球建廟塑像奉祀，敬若神明，這已是後話了。

    至於做了好事不留名的林延潮。卻贏得了陳家的友誼。

    琉球船民獲釋之後，陳振龍攜着厚禮，來到林延潮家致謝。

    看着一盤子銀錠，林延潮不由道：「兄長。你不是把銀山搬來了吧。」

    陳振龍笑着道：「本來是帶銀票來的，不過咱們信不過那些票號，還是拿現銀的實在，賢弟這些銀子不值一提，我重的是咱們的交情。」

    「既是如此。我就卻之不恭了。」林延潮當下收下，心道這裏少說也有兩百兩銀子。他下面使錢的地方比較多，黃白之物正是他所缺的。

    下面兩人相聊，聊着聊着，陳振龍與林延潮道：「賢弟，你我是兄弟，有些話，愚兄也不瞞你，愚兄家裏，做得是通海的生意。算得是一方海主，這沿海里，有百十條船聽我驅策。」

    林延潮聞言問道：「那可不少，都跑哪裏呢？」

    「哪裏都跑，上至琉球，下到呂宋哪裏都有跑，哪裏有錢往哪裏跑。不過就是不從漳州府那走。」

    漳州是大明唯一海關所在，不從那走，就是走私了。

    林延潮哈哈一笑道：「兄長何必把家底都告訴我。」

    陳振龍道：「我當你兄弟，既是如此。還是敞開來說話痛快，日後我和我的兄弟要是犯了什麼事，還指望你給我照應着呢。」

    林延潮道：「我還只是個秀才呢，你就這麼信我？」

    陳振龍笑着道：「你眼下只是個秀才。但卻能將四品道台指使得團團轉，要是你成了進士，該如何？」

    當下林延潮與陳振龍聊天，說一些海外風情。

    陳振龍年未二十歲，即中了秀才，但後來屢試不第。就與家族裏人一起出過海，只是還沒去過呂宋。 這個時代海商都是家族企業，陳振龍雖沒去過，但叔輩去過呂宋幾趟，與西班牙人和菲律賓土著都打過交道。

    林延潮想起，這一年鄭一官，也就是國姓爺的老爹還未出生，這一年鄭一官的老闆，『中國船長』，甲必丹李旦還是菲律賓一名普通華僑，而西班牙人剛剛佔據菲律賓，還沒有進行排華。

    南中國海上跑得多是咱們華人的船，那裏碧波萬里！

    這一個很遙遠的念頭，在林延潮腦子裏浮現，看着眼前陳振龍，十分年輕，自己是不是可以給他一點方向呢，或許有一日他能與李旦一般在這水域混得風生水起。

    不過這事對現在林延潮和陳振龍而言，都還是太遠。

    但林延潮卻想起一件事道：「你們的船既是有跑呂宋，不知有沒有看到呂宋的西班牙人，吃一種，嗯，大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟皆可食的東西？」

    陳振龍聽了笑着道：「沒料到延潮你對這些番人的吃食也感興趣啊？」

    林延潮笑着道：「並非如此，此物聽說俗名為『地瓜』，咱們閩地山多田少，地里又多是紅土，紅土種莊稼收成不行，但種這種地瓜卻有奇效，再貧瘠的地也能種得活。聽說番鬼都拿之當寶貝一樣看，不許外人攜此物出海呢。」

    陳振龍聽了大是奇怪道：「這我怎麼沒聽說過，這事我要回去問問十三叔，說不定他有在呂宋吃過。」

    林延潮道：「是啊，若是有在呂宋見得，想辦法將藤苗運回閩地來，咱們可推廣種植，若是遇到大旱大飢，此物可活萬民啊，這乃造福家鄉百姓的功德之事啊，陳兄可以憑此名垂千古啊。」

    聽了林延潮的話，陳振龍霍然而起，讀書人最經不得的就是名留後世的誘惑。

    但見他在房內踱步，對林延潮問道：「賢弟，你說得那個地瓜，真有這麼神奇？」

    林延潮點點頭道：「此千真萬確，兄長，你也知我言不虛發的，只要此事能成，數年之後，我們全閩百姓必日日念誦你的恩德。」

    陳振龍當下道：「換了他人與我這麼說，我絕不會信，但賢弟我卻信你，不過是跑一趟呂宋的事，明日我就與十三叔說，去一趟呂宋，替兄弟你將這地瓜尋回來。」

    林延潮點點頭道：「既是如此我替全省，不，全天下的百姓感謝你。」

    全國人民當下也被林延潮代表了一會，陳振龍似覺得林延潮話有點誇張，笑着道：「別說得這麼大，不過是跑一趟呂宋的事，算不得什麼難事，但是這地瓜若真有賢弟說得十分之一神奇，就算天涯海角我也會去。」(未完待續。)