從進入武英殿時，天子幾句話間掌握了局面。

    他向林延潮承諾，申先生後，可將國家大事交託給你。

    這句話無疑就是告訴林延潮，申時行那個位子，遲早是你的。

    那是首輔，當朝宰相，官至一品。

    天下讀書人一輩子的夢想。

    天子將此拋出擺在了林延潮的面前，但最後天子又道，有幾句醜話說在前頭。

    林延潮方才明白，這是天子又搓又揉的手段，但他也明白，天子提出來的是何等不容讓人拒絕之事。

    是'爭國本'嗎？

    不對，鄭妃肚子裏現在雖懷了一個，但是不是皇子還是兩說。鄭妃再得寵，天子也不可能在這時候拋出這個問題來。

    那麼是其他的事？

    剩下的林延潮就不難猜了。

    林延潮想到這裏，目光中生出了一絲動搖。

    因為林延潮想到了六十年後，大廈傾倒，山河破碎的一幕。

    林延潮笑道：「陛下放心，以後臣必以陛下馬首是瞻，那上諫之事，臣不會再作！」

    「你敢？」天子斥了一句，都到這個時候，林延潮面對人臣至尊的位子還能開出玩笑。

    但天子隨即意識到林延潮不是在開玩笑。

    有一種拒絕，是在你話還沒有說出來之前。

    天子立即想到的這個可能。但他不相信林延潮可以無視此事，誰能抵擋這權力之誘惑，天下多少人皓首窮經，甚至卑躬屈膝不就是為了權位二字。

    沒有掌握權位的人，永遠不知手握權利那等滋味，一旦失去，痛苦百倍。

    天子審視林延潮片刻，然後道：「林卿，你不會拒絕朕吧。」

    林延潮低聲道：「臣不敢。」

    「諒你也不敢！」天子自負地走到殿前，這時殿外已是雷鳴暫時平息，本是呼嘯的狂風卻停止。

    但一道道的電光，卻劃破長空，照得殿上之人臉上一明一暗。

    驟雨將至！

    天子下面的一言一句，恰似這雷霆之威。

    「前都御史丘橓曾向朕寫奏章讚揚你的在歸德舉措，潘季馴也向朕讚揚你的治水之舉，但朕問過幾個懂河工，他們說憑着朝廷每年劃撥的那點河工銀，實在不足以支撐你辦那麼大的工程。」

    「當然朕相信丘，潘兩位大臣的眼光，潘季馴說你沒有墨守陳規，採用種種新法，甚至不惜以官府的信用，向民間募資借貸。朕聽聞時，再想起潘季馴說你採用新法之說，有些訝異。」

    「打破陳規，何等之難！官場上有一套是是非非，如何能平衡各方利益，鎮壓異見，朕是太清楚了。但是你卻辦到了，故而你所作所為令朕想起了一個人。」

    天子看向林延潮問道：「你可知道？」

    林延潮低聲道：「臣知道。」

    天子點點頭道：「你既知道，就明白朕如何忌憚此人，對此此人對你評價很高，他說翰苑諸公里，唯有你林卿可以安天下。你可知道？」

    轟隆隆！

    巨雷響動，仿佛炸在林延潮耳邊，但天子平平的一句，在他聽來簡直比雷聲更可怕十倍。

    天子負手道：「朕知道林卿你有才幹，是可以濟世安民的。但朕是皇帝，決不允許有任何人再如他那般挑戰朕的權威！」

    「本來朕不許任何人在朕面前提到他的名字，但是今天要破一次例！所以朕在這武英殿告誡你一句，不要作第二個張太岳！」

    轟隆一聲，炸雷響動，這時候大雨傾盆而下。

    武英殿外瀰漫着徹耳的雨聲，值殿的幾個太監聽到方才天子的話，都是嚇得眼觀鼻鼻觀心，連手指都不敢動一下。

    當年百官叩諫，天子是免去了張居正家人的罪責，但張居正的罪名一直沒有平反。

    天子就是用張居正的例子，告誡百官，告誡以後的內閣大學士，皇權是至高無上的，任何人都不可僭越。

    所以另一個時空裏，明朝首輔的處境是如何？

    趙志皋為首輔時，大體上有這樣評價。

    張居正柄國，權震主。申時行繼之，勢猶盛。王錫爵性剛負氣，人亦畏之。

    到了趙志皋時，他埋怨說，同一閣臣也，往日勢重而權有所歸，則相率附之以媒進。今日勢輕而權有所分，則相率擊之以博名。

    大意就是張居正，申時行，王錫爵在時，你們畏懼他的權勢，人人附進。到了我當首輔，好了，權勢不如以往，所以你們這些官員爭着來彈劾我，以此博名。

    到了沈一貫時，他歸鄉後感嘆，當年在朝時整日忙於你彈劾我彈劾，但是卻'籌國無成'，此事令他餘生都感到後悔。

    這就是萬曆朝首輔們的悲哀。

    很多人罵王錫爵，趙志皋，沈一貫擔任首輔時沒有建樹，令朝局一步步惡化。但是他們真的是不敢動刀子？怕得罪人，所以是尸位素餐的人嗎？

    當年張居正要奪情，王錫爵跑到張府上，逼着張居正拿刀橫自己脖子上。

    張居正要奪情，趙志皋直言反對，最後被貶官流放，趕出翰林院。

    沈一貫擔任會試考官時，同僚要錄取張居正的兒子，沈一貫把卷子藏起來，怎麼說也是不肯取他，最後沈一貫也被張居正趕回老家去。

    這三人在張居正權威赫赫時候，尚敢不懼權勢，怎麼到了當首輔的時候，卻被滿朝大臣從頭噴到尾，看着朝局日益惡化，拿不出任何作為來挽回局面。

    這是他們的責任嗎？

    葉向高時，他與同為閣臣的李廷機有這樣一段對話。

    葉向高道：「上所疑群臣，正鑒初年江陵專制擅權，浸淫至是耳。令江陵在，凜凜救過不暇，何勳績之有？」

    李廷機則說：「江陵信對症，其如上之不沖年何？」

    葉向高大意是，天子猜忌群臣（其實是指代葉，李二人），正是因為張居正當年擅權的緣故，一直到了今天，他仍是如此。但眼下朝局糜爛，就算張居正在世，也不過忙着補過，收拾這爛攤子，不讓局勢繼續惡化，何談建立