readx;    艾倫在樹後悄然看去。

    那個正和薇拉說話的男生眉目清秀，一頭墨綠色的碎發模糊了額前的輪廓。臉上帶着雲淡風輕的笑容，卡其色的薄毛衣下穿着白色的襯衫，打着一條斜紋領帶藏進毛衣的領口裏。下身則穿着同色的條紋長褲，蹲着雙深色的皮鞋。服飾並不搶眼，但做工和用料都是一流的，讓這個男生帶着親近自然之意的同時，也不失一種貴族世家的底蘊。

    他指出薇拉能夠窺視未來的時候，黑裙少女肩頭一晃，似有觸動。可薇拉仍舊一言不發，那男生看了其它同伴一眼，輕笑道：「薇拉小姐可還記得麗菲，就是你給她畫過一張畫的女人。你那天所畫，是她與族叔不倫之戀當中的某個情景。她本以為你看到的是過去，直到某一天他們出現在似曾相識的情景中，麗菲才驚覺你窺視的是未來。我也是無意聽她說起，才知薇拉小姐有這種異能。」

    「看到未來並非好事，何況我看到的，只是某一種可能性的未來。」薇拉抬起頭，用她那毫無情感波動的雙眼直視眼前這個男生。

    就連艾倫也在這雙眼睛前失態，眼前這男生更是不堪。本來臉上那瀟灑自若的笑容突然一僵，然後下意識地避開薇拉的眼光。直看到同伴吃驚地看着自己，男生才知失態。當下勉強笑道：「能夠看到未來的某一種可能性已經非常了不起了。」

    「這有什麼值得驕傲？」薇拉輕聲道：「時間源於奇點，而奇點之前，那是諸神的位置。就連諸神也無法看清未來，而我看到的，更是一種模糊的輪廓。如魚躍出水面，不過看到江水前那一丁點距離外的事物。何況還只是勿勿一瞥，便再入水中。卻不知道江水多分流，而魚看到的，又會是哪條支流中的情景。」

    「能夠分享到諸神的視線，薇拉小姐已十分幸運！」男生沉聲道。

    「幸運？」薇拉看向他，那如鉛般沉重的眼神看得男生低下頭去。她始搖頭道：「那不是幸運，那是詛咒。你不會明白，誰都……不會明白。」

    「薇拉小姐，我叫韋伯。我們范維尼家族絕對需要您這樣的人才，哪怕您只能看到模糊的片斷，對我們的裨益也非同小可。我在此誠心地邀請你成為家族的上賓，我可以保證，你將生活無憂。」男生終於說出自己的目的。

    薇拉搖頭：「我幫不了你，幫不了所有人。因為我所看到的，永遠是悲傷的未來……」

    人在樹後的艾倫心中一動，他似乎有些知道，為什麼薇拉的眼神總是那麼絕望。試問一個只能看到悲傷未來的人，又怎麼會高興得起來。

    薇拉轉身要走，韋伯急了。朝其它同伴打了個眼色，幾個男孩立刻收攏，堵住薇拉的去路。韋伯有些失去風度地說道：「薇拉小姐，請你務必仔細考慮。」

    薇拉卻沒有任何回答，這時，艾倫從樹後走了出來道：「你們在幹什麼？」

    韋伯看到是艾倫，悶哼了一聲說：「這不關貝思柯德的事。」

    「沒錯，只是薇拉是我的朋友。而現在，我的朋友打算離開。如果你們不願意讓開，那麼就關我的事。」艾倫強硬道。

    韋伯眯了眯眼睛：「不過貝思柯德一隻旁支的小狗，也敢對我這麼說話？」

    「不過范維尼家不知多少個繼承人中的一個，就敢在黎明之刃中撒野？要不要和我打個賭，如果我讓你在繼承人序列中除名，非但你的家族不會為你出頭。相反，你的那些兄弟還會感謝我。」艾倫冷笑還擊。

    韋伯記起，眼前這個比自己年幼的小子，前不久剛讓文森和喬什在自己的家族繼承名單中除名，而他本人的確還活得好好的，也不見文森的家族或威姆斯家找他的麻煩。權衡片刻，韋伯哼了聲，打了個手勢，和幾個同伴掉頭離開。

    他們一走，薇拉連句「謝謝」也沒有，也默然離去。只是走了幾步，身後響起艾倫的聲音：「就像你自己說的，未來有無數的可能性，你又怎麼肯定，自己看到的那種未來會成為現實？薇拉，不要因為一兩個巧合的事實，就全盤否定了未來的可能性。」

    「或許，不是你所看到的儘是悲傷的未來。而是你……只願意看到那種未來罷了。」

    薇拉全身一震，那鉛雲繚繞般的雙眼中，似乎有了一絲不一樣的變化。可她始終沒有說話，略為停頓後，漸行遠去。

    這天晚上，當溫莎貝拉回到自己位於維利亞大廈頂層的住所時，諾諾抱着一個智腦報告道：「小姐，已經按照你的吩咐，把入選的名單發給了安德魯院長。」

    「很好，那個囉嗦的老頭又說什麼嗎？」

    「安德魯院長想知道你的考核題目是什麼。」

    溫莎貝洛把自己丟進一組柔軟的沙發里，長腿沒有形象地架到扶手上，道：「我的學生總不能是軟腳蝦吧？那麼，第一輪考核就從他們的戰技考核起好了。讓安德魯院長安排個時間，讓那八個小傢伙分組對戰。勝出的四人可進行第二輪的考核，至於題目，到時再說吧。」

    「那我這就去辦。」

    諾諾剛要離開，溫莎貝洛又叫住了她：「等等，名單公佈出去之後，肯定有些不安份的傢伙會來打聽情報。如果是和那些小鬼有關的，每條情報以十萬聯邦幣開價；若是涉及到我的，就隨隨便便收個一百萬好了。要是他們索要某種物件，也行，無論價值大小每樣以三百萬出售。」

    「去，把這個價碼告訴紅狼他們。這就叫明碼實價，童叟無欺！」

    身後響起溫莎貝洛一陣得意的笑聲，諾諾搖了搖頭，下去幹活。

    當院長安德魯公佈了溫莎貝洛招收的八個學生名單時，巴比倫掀起了一陣議論熱潮。而連同名單一起宣佈的，則是擬定於下周的戰技考核。這兩個消息將成為接下來巴比倫上人們茶前飯後的談資，而且根據安德魯院長透露，溫莎貝洛因為精力有限，只能在這八個孩子中挑選一人親自授業，其它落選的幾人只能做個記名學生。可就算是有名沒份的記名學生，也足以讓其它人眼紅。

    畢竟溫莎貝洛聲名在外，因此當這八個幸運兒的名字在安德魯院長的嘴中念出時，他們在家族中的地位無形中又拔高了一大截。這八人中，除了