已經是夜晚。

    站在露台看出去，魔環城在夜色里仍然閃爍着各種顏色的燈光，如同一顆顆寶石點綴着城市般，美麗神秘，給人一種不太真實的感覺。已經換上巴爾人風格的衣裙，希米爾趴在露台的石欄上，然後用力捏了捏自己的臉，卻痛得叫了一聲，然後才道：「原來不是在做夢啊。」

    今天一天對她來說就像做夢一樣。

    白天在陰影大廳里，艾倫把她奉為上賓，並且在王座高台的右側為她準備了一張華麗的座椅。放眼整個大廳，除了她和艾倫外其它人都站着，坐在那張椅上了女孩自然局促不安。有一度她以為艾倫是在戲弄自己，可不時看往王座上那個男人時，卻總會在他眼裏看到了鼓勵的目光。就這樣，希米爾如坐針氈般熬了過來，但顯然在離開大廳的時候，她發現廳中眾人看自己的目光和初時有了一些不同。

    「可我真是不習慣啊。」希米爾輕聲道。

    「那就要學着習慣。」冷不防後面響起艾倫的聲音，少女像一條給踩着尾巴的貓，立時跳了起來。轉過身，換了一身便服的艾倫果然站在身後，希米爾當下小臉發紅，兩隻手使勁往後面藏，低聲道：「陛下怎麼來了。」

    「來看看你。」

    艾倫在露台邊一張椅子處坐了下來，道：「白天的時候，我知道你不習慣。但我必須那麼做，因為只有我這麼做，帝國那些人才會承認你，以及你們古斯人的地位。否則，將來你們當中一部分人要在帝國謀生就沒那麼容易了。」

    「感謝陛下這麼為我們着想。」

    「那倒不必，幫你也既是幫我自己，我也想着哪天也造它一門空間兵器，以後約頓星域看那個混蛋，就往他們老窩放一炮。」

    希米爾撲哧一聲笑了出來。

    艾倫又道：「不過我能做的大概也就這樣，要獲得別人的尊重，你就得拿出值得讓人尊重的份量來。以後古斯人能否在帝國贏得一席之地，主要還是要看你們自己，特別是你們在武器製作方面的才能。」

    希米爾點點頭說：「放心吧，陛下。別的不敢說，可在武器製作，特別是大炮方面，我們古斯人不會輸給任何人的！」

    「對了，這才像我認識的希米爾嘛。」艾倫笑道：「畏畏縮縮可不是你的本性。」

    他站了起來，道：「記住，希米爾。無論再卑微的人，也一定會有他值得驕傲的一面，不要忘記自己的驕傲。那樣的話，你就能隨時擁抱陽光。」

    希米爾眼中有某種東西在發光，她用力地點了點頭。

    回到自己的寢宮，艾倫走到空中花園。花園裏，蘿拉采了一束鮮花，聽到腳步聲她站了起來，說：「看來你挺關心那個小女孩的。」

    「怎麼，你不高興？」艾倫故意道，他摟住蘿拉的細腰，在她唇上輕輕一點，才說：「我只是想希米爾更自信一點，同時也為了讓古斯人融入帝國做好準備。說到底，我看中的正是他們在武器製作方面的才能。如果他們毫無價值的話，我想不會為希米爾花費這麼多精力。」

    「你好像變了呢。」

    「是變了啊。」艾倫把頭埋在她的長髮里：「人啊，所站的位置不同，考慮的自然也就不同。不過有些東西還是沒有變的……」

    「例如呢？」

    「不告訴你。」艾倫哈哈一笑，放開了她，然後他看到了某樣東西，神情一肅。他走了過去，那是兩塊墓碑，艾倫伸手輕觸碑面，觸手冰涼。蘿拉也走了過來，把采的花束分成兩份，各放到一塊墓碑前。

    「這就是佩琪她們的？」

    蘿拉點點頭。

    艾倫輕嘆了聲，說：「也好，她們兩姐妹只想着在這宮裏有一塊自由的小天地，平靜的這麼生活下去就好。讓她們在此長眠，也算了還了她們的心愿。只是……」

    「對不住了，身為你們的主人，卻沒能保護你們……」

    這時，一名侍女走到花園裏道：「陛下，格隆大人他們來了。」

    「知道了。」

    在寢宮的客廳里艾倫見到了格隆和拜羅兩人，昨日拉默和甘利伏誅之後，參與叛亂的將軍和軍官盡數入獄，本來這些人理應處死。可想到即將到來的戰爭，艾倫允許他們戴罪立功。除了拉默的幾名心腹處死之外，余者皆投入了前鋒營。一旦和奧米斯加開戰，這些人將作為前鋒軍戰鬥。前