敲門聲響起。

    「進來。」若拉披上一條毛毯。

    從門外進來一個侍女，輕聲道：「夫人，愛德華伯爵求見。」

    「讓伯爵在客廳稍等。」

    若拉道，稍微整理了下，才離開了臥室。

    客廳里，愛德華站在窗口，眺望着夜色下的城市。即使在夜晚，曙光城堡依舊燈火通明，特別是城牆處更是火光閃耀。城市的光照在愛德華的身上，留給若拉一個俊美的側臉。若拉心中微微一動，當年這個年青人和那個人出現的時候，還帶着幾分少年的稚氣，如今已經在戰火中磨礪出一份淡然和從容，再加上他本身的容貌，於是對女性形成極大的吸引力。儘管這位伯爵聽說早有家室，不過想要將家族中女性嫁進伯爵家裏的大有人在，但對於這種事，愛德華總是委婉拒絕，可身價卻不跌反升。特別是在二皇子朱里安坐上王位之後，愛德華在一些人眼中的價值甚至比侯爵還要大些。

    聽到腳步聲，愛德華轉過身點頭道：「若拉女士，可還習慣？」

    「自然是不大習慣，但一切還好，伯爵找我有要事嗎？」

    愛德華微笑道：「那倒沒有，我只是想知道您住得還好嗎？如果有什麼需要，請隨時告訴我。」

    若拉嘆道：「伯爵現在的心思應該放在前線上吧，不用煩惱照顧我了。」

    「可不能這麼說，我們和若拉女士之間關係非淺，再加上您現在有了身孕，我自然要小心些的。」愛德華淡淡道：「昨日霍恩侯爵才來信問起您的情況，若是照拂不周，只怕老侯爵會興師問罪。」

    若拉勉強笑了笑，問：「鐵槍嶺情況如何？」

    「不大好。」愛德華直接道：「另一支東方軍隊圍攻了鐵槍嶺，聽說那邊高手如雲，還有一名十分了得的強者，霍恩侯爵差點就折在他手裏。幸好十聖之一的女皇蠍貝卡泰露帶着她的蠍巢趕到，才總算緩解了一下局面。不過貝卡泰露也不是那位號稱極武王的強者對手，若將勝算分十份，女皇蠍至多佔了三成而已。」

    若拉臉色一變：「對手這麼強，那鐵槍嶺豈不危險。」

    「不要緊張，女皇蠍是博林家族買動派來的，另外的十聖夜影貝勒凱也在昨天晚上抵達了鐵槍嶺，有兩名十聖在，無論如何也可以拖住一個極武王。鐵槍嶺形勢是不妙，可要說立刻覆滅，倒也不會。」

    聽他這麼說，若拉才稍微放心。

    「現在不止鐵槍嶺，帝國南北哪裏形勢好了？一支東方軍隊已經通過虎鯊港挺進北地內陸，進展迅速，連續大敗了好幾支帝**團，大有兵逼帝都的趨勢。至於南方，鐵槍嶺被圍，我們也不好過。儘管局已經布下，並且最大程度削弱敵軍的士氣，可我們這邊有致命的弱點。」愛德華嘆了口氣道：「強者嚴重不足啊，特別是十聖那種級別的強人。帝國十聖，除了已故的皇帝陛下和失去力量的劍爵，再加上好幾個全然沒有消息，目前能夠找得到的除了女皇蠍、博林家族的夜影、黃昏禱告者米狄安之外，也就另外兩名十聖進入了帝都。而我們這邊沒有強者支援，現在看來形勢五五分。可如果真打起來，我們那點優勢很快會給消磨殆盡。」愛德華雙眉間湧出罕見的憂色：「如果艾倫大人在這裏就好了。」

    冷不防聽到這個名字，若拉心臟重重一跳，然後忍不住問：「沒有他的消息嗎？」

    自從艾倫離開天堂星之後，便全然沒有消息，直到最近回到地球的阿黛兒，才捎來有關他的一些行蹤。愛德華微笑道：「倒不必為他擔心，大人一切都好，只是看上去沒辦法回來而已。」

    「但不管如何，我也要守住他留下的基業。」

    若拉看向窗外，輕嘆道：「戰爭……從前我對戰爭無比期待，我們家族經商起家，儘管把方舟港治理得井井有條。可家兄的伯爵之名總會為人詬病，無非是我們家族戰功不顯，所以我懂事的時候就開始學習劍技，練習騎馬，想着替家兄打下顯赫戰功，好堵了那些人的嘴。從那之後，我就期待着戰爭的發生。」

    「然而這些年經歷的這一切卻讓我厭倦了這種爭鬥，異族相爭也好，同類相殘也罷。戰爭一點也不曾如我之前所想的那般美好，沒有公義，沒有對錯，有的只是權力和**交織的火焰。伯爵，你說什麼時候，戰爭才會結束？」

    愛德華看了她一眼，說：「恕我直言，恐怕只有整個宇宙毀