末日邊緣 第955章該來的和不該來的
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「黑暮領的領主是肯特伯爵,這個男人之前和山城雷克德一直眉來眼去。黑暮領的軍事比不得山城,不過肯特的領地剛好和山城把方舟港夾在了中間。如果兩人聯手,對方舟港十分不利。之前歐班伯爵也向我們提出協助方舟港解決這犄角之局的請求,當時他還面臨着丹尼爾的威脅,可謂舉目皆敵,情況很糟糕。」
血荊山嶺間,艾倫和奧蘭多各騎一匹戰馬,並肩行於山路之間。兩邊林木高聳,道旁暗紅色的荊叢總會勾拉着過往馬匹,所以大馬都在四蹄上緊裹護具,否則走過山嶺,這些高頭大馬都得四蹄血肉模糊不可。昨天一支從黑暮領間流竄到血荊山嶺的流民賊寇襲擊了營地,自然是碰了一鼻子灰。今天艾倫問起黑暮嶺,奧蘭多便據實相告。
「這麼說來,當時我來得還挺是時候。」艾倫笑道。
奧蘭多點頭說:「的確如此,當時歐班的難處在於財力他不缺,軍隊也不缺,獨獨缺少能夠衝鋒陷陣的猛人。你的來到,立刻彌補了這點不足。特別是你斬殺了丹尼爾旗下戰力第一的杜魯夫後,你的重要性就變得更加明顯了。至於後來,丹尼爾敗亡,山城也在最近被你收拾得服服貼貼,方舟港的犄角之局早就不破而解了。」
鐵槍侯爵既然與朱利安有私交,自然知道艾倫在山城的所為,被奧蘭多一語道破,艾倫也不覺得有多稀奇。何況霍依本身隱為南境第一強者,如果連他在山城的活動都不知曉的話,那未免太說不過去了。
艾倫想了想道:「那麼現在該輪到肯特伯爵頭痛了,如今鐵槍嶺和方舟港聯姻,夾在你們中間的黑暮領日子可就不好過了。」
「應該是了,之前我們本來有一系列對付黑暮領的計劃,後來擱淺末用。之後聽說肯特伯爵似乎有些自暴自棄,沒了雷克德這個盟友之後,肯特伯爵不思進取。這半年來驟然抬升領地稅收,逼得領民活不下去不止,還有大量商人湧出領地,最大一撥被我們鐵槍領吸納,其它的則散入方舟港和你的領地。」奧蘭多笑道:「現在黑暮領可謂一片烏煙瘴氣,當地的帝國監察院看不下去,已經報告上北都。看來用不了多久,黑暮領會被帝國干涉,換個領主也不出奇。」
帝國鮮少會幹涉各地領主的事務,更別說更換領主了。帝國尚武,可以對各地領主爭奪領地大動干戈睜一隻眼閉一隻眼,卻不放任領主隨意抬升領地稅收。以帝國初代皇帝的話來說就是:「要領地要發財?行,自己打去。至於那些只會剝削自己領民的軟蛋,都給我滾!」
所以一旦出現黑暮領這種情況,而領主不理會地方監察院的警告和建議的話,那麼帝國就會幹涉了。
如果肯特伯爵淪落到帝國插手的地步,那無疑將成為南境百年來最大的一個笑話。奧蘭多本來也在笑,可笑着笑着就笑不出聲了。隊伍前方傳來喧譁聲,又響起幾聲怒吼。奧蘭多一皺眉,夾着馬腹上前查看。艾倫向雷傑斯打了個手勢,讓他留下來看護馬車,自己則跟在奧蘭多身後策馬而去。
隊伍前方突然湧來一股暴烈氣機,這股氣勢威猛狂暴,且空氣中泛起幾分焦味,顯然對方的源力偏向火屬。奧蘭多和艾倫趕到時,看到已經有七八名士兵躺在地上,全身烏黑冒煙,就像具具被烈焰烤焦的焦屍。奧蘭多哼了聲,再看前方,兩名鐵槍衛正朝對方刺出一槍。
對手全身升騰着如同薄霧般的火光,一時看不見容貌。只見火光里探出雙手,分別抄住兩槍。一股熱力沿槍而上,戰槍逐寸泛紅,兩名鐵槍衛悶哼一聲鬆手後退,手掌給燙得滋滋響。那火光中的人哈哈一笑,聲音蒼老。手中兩把泛着紅光的戰槍倒轉槍頭,分別朝鐵槍衛投去。
奧蘭多眼神一凜,手往馬旁的碧雷戰槍一抹,長槍化成青虹電射而去,正中左側一把長槍。他自己一按馬頭,人也跟着躍出,揮拳遙擊右側長槍,將之震開。落地後伸手一抄,無形力場捲住碧雷彈回他的手中。奧蘭多一槍在手,氣機不斷攀升積蓄。隨着碧雷指向那團火光,陣陣氣勢更是不斷朝那人涌去。
道旁憑空生出驚雷驟響,噼里啪啦響個不停,不少血紅荊叢更是頻頻炸開,木粉四飛。
艾倫沒有像奧蘭多那樣出盡風頭地跳出去,他老老實實地翻身下馬。看着懸掛馬側的赤王,想了想還是拿下來拎在手裏。拎着赤王走到奧蘭多的身邊,艾倫眯了眯眼,低聲道了句:「好大的氣象。」
那團火光里是個老人,少說也有六十多歲。光禿禿的一個腦袋,卻偏長着把紅色的大鬍子。非但鬍鬚赤紅,就連雙眉也紅得發紫。這個老人身材高大,雖說年經老邁,可一點也不給人老朽的感覺。特別是他後頭還背着把觸地長刀,腰間則胡亂插着長短兩把火.槍,看上去倒像是在這帶山嶺專做打劫勾當的強盜。
只是艾倫相信,這血荊山嶺的盜匪里絕對沒有一個手底如老人般強硬的猛人。這人的如炎氣息浩大強橫,少說也有個二十五六級。這種等級無論丟在哪裏都不會是無名之輩,何況他還敢攔截這支隊伍,擺明了不懼鐵槍霍依的威名。
艾倫看向旁邊的奧蘭多,後者泛起一股頗為無奈的笑容,劈頭就道:「老相識了。這個老傢伙叫蓋博,曾經是鐵槍嶺中一支最大的盜賊團『火魔』的首領,他本人因為源力偏向火系的緣故,外號就叫火魔。這老傢伙在我父親繼任鐵槍領領主時,曾公然挑釁,之後被那時我那個血輕方剛的父親帶着軍隊圍剿,這火魔也在那次圍剿中身受重傷。不過老傢伙趁亂跑了,這一跑就是小十年沒有消息,還以為他改頭換面躲起來避禍,沒想在我剛出世那會,這老東西就跑回來尋仇。」
那邊身泛火光的老人看到奧蘭多,眯了眯眼叫道:「霍依的崽子,這次沒有你家老頭的長槍護着,我看你小子還能躲到哪裏去。別以為我不知道,你出發的時候霍依在後頭遠遠吊着,