時值初夏，山上和水邊的植物茂盛，即便是迎面的風掠過河面也不能帶來一絲涼意。  林銳等人沿着河隱蔽行進，按着預定的坐標一路走下來，河邊的藁草是的他們很少有失去隱蔽的時候，而在前面的帶路的瘋馬也是盡到了一個出色尖兵的職責。稍有異常他都會舉手示意，讓隊員們避入河灘邊的水生植物叢之中。

    他們一口氣劃了兩個小時，林銳帶隊剛剛上岸，走進一叢亂石中隱蔽，耳機里傳來瘋馬的呼叫聲：「老大，過來一下！」

    「你們幾個把充氣船收起來，藏好。記住坐標，以備不時之需！」林銳低頭囑咐了一句，從亂石後探頭舉着望遠鏡觀察了一番後，提着槍向瘋馬隱蔽的方向走去。

    瘋馬聽見腳步聲，在草叢裏抬抬手，正眯着眼睛四處尋找他的林銳連忙彎腰跑過去。

    「老大，情況有些不妙！」瘋馬指了指眼前的一個小山谷說：「我們要想繞道去北面，那裏是必經之路。要是那些極端武裝分子在那裏設伏而擊，我們只能是全軍覆沒了！以我對他們的了解來看，他們慣常用這樣的手段。」

    「精算師，你通知桑德羅警戒後方，讓酋長和你一起過來！」林銳在望遠鏡之中觀察着，這道山谷寬不過二三十米，在他們之前的地圖上並未顯示出來，林銳等人都把這個問題忽視了。他拿着地圖看了一通，這條峽谷是一個典型的隘口，如果繞行至少需要多走幾十公里的路，還不一定好走。

    林銳看了一眼時間，按着耳機低聲問道：「蛇眼，前方偵察的情況！」

    「正常，視野清晰！沒有發現明顯的目標。」蛇眼低聲道，「不過如果有哨兵的話，他們也應該在更靠里的位置。不在我的視線範圍之內。只要我再靠近一點，他們進入我的視線，我就能以最快的速度拔掉他們。」

    「先別妄動，原地警戒待命。」林銳低聲道。

    將岸帶着酋長和香腸悄無聲息的運動上來。林銳輕聲說：「前面是個險要的隘口，瘋馬懷疑那裏有極端武裝分子在駐守。」

    將岸觀察了一下點頭道，「他的懷疑很有道理。最好派兩個槍法好的，隱秘向兩側的高處運動，在我兩翼對峽谷對面進行目視搜索。我們的後方安全，只要留兩個人警戒側後，防止被人盯上。其他人組織強行突擊的話應該沒有問題。如果交火最好不要戀戰，儘快突破防線，並且脫離接觸，向他們的左後方高地撤退。」

    「不行，這樣我們的位置就會暴露。」林銳搖頭道，「我們還沒有趕到艾塔村，就在這裏暴露的話，非常不利。因為這會讓我們的目標方向，變得非常明確。那些極端武裝分子就算是再蠢，也能通過我們的行進路線，判斷出我們的最終目的地就是艾塔村。不管那些哨兵是否會發出示警，我們都會暴露。」

    耳機內傳來了葉蓮娜的聲音，「我有發現，目標超過一公里。至少有十幾個人，也許更多，像是設立在山谷之中的一個小型營地。是否進行攻擊？」她的角度比蛇眼更好，所以比蛇眼更早發現目標。

    「不！他們還沒有發現我們，所以也先別驚動他們。」林銳低聲道。

    「老大，如果我們悄悄接近的話，還是有機會解決他們的。」謝爾蓋低聲道。

    「但我們不是為了他們而來，我們的目標不是他們，而是那支化學武器調查取證小組。」林銳搖頭道，「即便我們能夠在不驚動其他武裝分子的情況下解決他們，也最多能能夠爭取到半天時間。他們明顯是一支外圍警戒隊伍。

    如果我們幹掉了他們，那麼他們和其他武裝分子的通訊就會中斷。其他武裝分子很快就會發現他們出事了，立刻就會猜到這裏遇到了襲擊。而我們距離目的地還有很長一段路，這段時間內他們或者會派出隊伍搜索這個區域，或者會對艾塔村加強防禦，甚至有可能轉移我們要營救的目標。」

    「可是如果不除掉他們的話，我們就只有繼續向東繞行。這會讓我們多走幾十公里的山路，而且更加吉凶難料。誰知道他們在其他地方還有沒有類似的部署？」瘋馬皺眉道。

    「或者我們繞開他們，但是並不是完全繞開。我們只要避開山谷入口處的警戒，但不是靠東側繞行，而是在西側的位置攀上山頂，翻越過去，再沿着山坡行進，同樣能在夜晚之前抵達艾塔村外圍。」將岸沉吟道。

    「但是西側的山坡未必就沒有防禦。」謝爾