華霖把在妙舞館看到周進的事說給父親聽：「周大人坐下的時候，孩兒看到幾個黑影一閃而過……又想到近日外頭有傳父親手裏有足以使周大人丟官的把柄，以他的為人，料想也不會坐以待斃。我懷疑周大人想拿杋兒來交換父親手裏的證據……」

    華釗藏着袖中的手握緊了，「當時酒樓是什麼情形？」

    華霖說：「酒樓地勢本就偏僻，我們去到的時候，樓里也沒多少賓客……近十個蒙面黑衣人正在跟華府護衛打鬥，他們身手矯健，很快就把華家帶出去的護衛都打倒了，直逼二樓她們姐妹所在的廂房。我去到的時候，槿兒身邊的婆子正跟蒙面人糾纏，她身邊的人正將她往窗扇外面送……」

    「當時三妹不在廂房，我們抓了廂房裏的蒙面人，正想帶回來給父親審理，他們就全部服毒自盡了，恐怕是訓練有素的殺手……剩下的兩人，抓了三妹就跑，我們派人去追，追到巷尾就沒了蹤跡，估計是躲在什麼人家裏了。」

    華釗沉着臉坐了下來，過了許久才問他：「她們幾姐妹可有受傷？」

    杋兒被抓是鐵錚錚的事了，她的安危只有找到歹徒以後才能知道了……

    華霖搖頭，輕聲說：「蒙面人目的是槿兒姐妹，倒沒對兩位表妹怎麼樣……槿兒很機靈，想到從窗扇逃出去，只在爬下來的時候手上擦破點皮，沒什麼大礙。父親，您看現在該怎麼辦？」

    華釗閉了閉眼說：「杋兒被抓之事不能驚動官府，只能我們自己想辦法了……」

    他喊了鄭忠進來：「你借查案之由幫我去刑部衙門借些兵馬，到西街巷尾一家一戶地搜……告訴他們是有盜賊逃脫了，切記不可傷民。」

    鄭忠拱手應是，拿了華釗的手令，就去刑部衙門借人了。

    華釗轉過頭看着兒子，他一直以為華霖吊兒郎當，做事沒點兒譜。這會兒看來，倒覺得是他想錯了……輕拍華霖的肩膀，嘆了口氣說：「為父要去一趟周府，探探周進的口風……家裏就交給你了。你祖母年事已高。怕是受不住這樣的事，你先別告訴她……至於你母親那邊，就靠你安撫了。」

    老太太那邊還可以瞞得住，但范氏不一樣……華杋早晚都會去請安，何況一起出去的人。只有華杋沒回來，以范氏的聰慧，這事是絕對瞞不住的。

    華霖也知道父親的考量，點頭稱是：「您放心，家裏我會照看好……只是周大人那邊，孩兒覺得他恐怕不會這麼輕易就承認，父親還是要做些心裏準備好……也免得他到時候為難您。」

    華釗臉上露出笑意來，「放心吧，父親辦案辦了這麼多年，區區一個周進還是有把握能對付的。」

    …………

    華槿等人回了華府。就去碧霄院見范氏。

    還沒走到范氏房裏，范清瑛就低低地哭了起來……剛剛的情形實在太讓她心驚了。

    范氏聽到侄女的哭聲，忙從羅漢床上站起來迎了出去，剛掀開帘子，小侄女就撲到她懷裏，哽咽道：「姑母……杋表妹被歹徒抓走了。」

    范氏渾身一涼，沉聲道：「怎麼了？到底發生什麼事了？」

    范清嵐看姑母神色不對，忙過去把堂妹拉開了，輕聲在她耳邊說：「你別把姑母給嚇壞了。」

    范清瑛哽咽地抽泣，范清嵐讓丫鬟遞了帕子給她擦眼淚。她再這麼哭下去，杋表妹不知道怎麼樣，姑母先被她嚇死了。

    華槿看到母親臉色蒼白，過去輕輕扶住了她。「母親，外頭冷，我們進屋說吧。」

    范氏在羅漢床上坐下了，童嬤嬤端了熱茶上來，她喝了一口，便沉聲問她們：「杋兒怎麼會被人抓了？你們一五一十地給我說清楚！」

    華槿便把酒樓的事說了一遍。「父親和二哥已經帶人去找了，母親也不必太過擔憂……」

    女兒被抓了，她怎麼可能不擔心！

    但如今最重要的事是要瞞過老太太，她問華槿：「你們回來的事老太太可知道？」

    華槿知道母親這是擔心祖母知道會受不住，忙搖頭：「我們一回來就來碧霄院見您了，倒還沒去給祖母請安。」

    范氏鬆了口氣，叮囑她們姐妹：「這事萬萬不能讓老太太知道……待會你們去給老太太請安的時候，就說杋兒逛累了，先在院子裏歇下了。」

    華槿點了點頭：「兩位表姐怕也累了，不如也別過