高旻寺位於揚州南郊運河與儀揚河交匯處的三汊河口，與鎮江金山寺、常州天寧寺、寧波天童寺合稱禪宗四大叢林。相傳此寺創建於隋代，屢興屢廢，且數易其名，弘光元年清睿親王多鐸率部南下渡江時，曾將此寺僻為王帳所在。順治八年，兩河總督吳惟華於三汊河岸籌建七級浮屠，以紓緩水患，名曰「天中塔」。這座天中塔也是方圓數十里的最高建築，站在塔頂之上，淮揚大地一覽無遺，運河風光也是淨收眼底。

    兩天前，周士相就移營至高旻寺，他早就看中了寺中的高塔。寺中的和尚們都被趕走了，寺中的廂房全部被軍部的參謀們佔用，塔頂上也早早部署了手拿千里鏡的瞭望兵，一旦發現清軍有什麼動作，軍部就能立即將情報匯總，做出有效的分析。當然，這塔上看得再遠，總有局限，所以探馬還是如從前一樣一隊隊的派出去，要不然鐵定有抓瞎的地方。

    「大帥在哪！」

    「在塔上！」

    軍部官郭雄拿着右翼新一鎮剛送來的急報匆匆奔上了塔頂。新一鎮是馬鷂子王.輔臣的部隊，雖說掛了個新字頭，不過戰鬥力卻不下老四鎮，最重要的是，新一鎮還有一支800人建制的騎兵。瓜州之戰後，原隸各鎮的騎兵都被抽調統歸軍部指揮，也是周士相為決戰留下的預備隊，然而新一鎮的騎兵卻沒有被調出，這其中原因自然是王.輔臣高超的騎戰本領，所以給他留幾百騎兵，絕對能讓新一鎮變得更強，讓右翼也更堅固。

    王.輔臣的新一鎮現在高旻寺東南十二里的吳莊、陳套一帶集結。新一鎮的任務是保證運河水路不被斷絕，並和於世忠的第五鎮作為兩把尖刀牢牢頂在兩翼，保證並減緩中軍的壓力。

    王.輔臣報稱他的前鋒已經和清軍的探馬接觸，雙方展開了幾場廝殺，各有勝負。相較前兩天，清軍今天的探馬活動頻繁，且數量也多，王.輔臣估計，今天三灣清軍很有可能大舉出動，提請軍部作好應對。

    周士相一邊負手往塔下走，一邊說郭雄說道：「功間色和兀兒特也說福臨催促鰲拜早日決戰，現在風雨停了，三萬多蒙古兵也趕到了三灣，恐怕今日真是決戰之時。再等下去，恐怕福臨都要坐不住了，我估計他還急着想回北京去看他的愛妃董鄂呢。」

    「大帥，那些滿州人能信得過？」

    郭雄對於周士相用重金高官收買的滿州人會不會如約而動心存疑惑，或者說持保留態度，因為他總覺得像蘇納那些滿州人是被俘之後，走投無路才降的太平軍，而功間色那些滿州軍官卻一被收買就答應投降，給人的感覺不靠譜。

    「是真降，還是假降，打起來不就知道了。」周士相笑了笑，「打鐵還需自身硬，你也不要將希望都放在那些反水的滿州人身上，他們答應是答應了，不過開戰之後總會觀望一下，咱們要做的就是先狠狠殺上一批，這樣他們就會知道投咱們是很明智的做法了。」

    「大帥說的對，打鐵還得自身硬...」

    郭雄這邊又將第五鎮發來的情報簡單說了，周士相一邊聽，一邊做出指示，很快就從塔中走出。此刻，塔頂上方插着的齊王大旗，遠處的清軍看得十分清楚。風停了雨也停了，但空氣中卻似乎瀰漫着一股騷動的味道。

    三灣清軍大營，一隊隊的軍馬在各級將領的帶領下策馬奔出大營。高旻寺太平軍方面，同樣一隊隊軍馬奔馳往來。方圓數十里範圍內，到處是兩軍互派的探馬，也時不時看到一道道炊煙升騰而起。

    千戶那木圖帶着本部騎兵作為全軍耳目，已經和清軍的哨騎廝殺了幾場。清軍探馬派的比太平軍多，在幾處主要地點內，太平軍的探馬根本近不得，只能遠遠觀察兩眼便行返回。有些地方清軍則讓太平軍遠遠看兩眼都不行，一旦發現有太平軍的探馬過來，清軍就會派出騎兵追擊他們。現在那木圖身後就有一隊不下百人的清軍騎兵正在緊咬着他。與此同時，東北方向又有一隊清軍騎兵正向這裏奔來，看旗號，好像是鑲藍旗的蒙八旗探馬，人數大概有三四十人。

    被清軍騎兵追了片刻後，那木圖突然打馬停了下來，正在追擊他們的清軍見狀，都是驚疑，紛紛翹首朝四周張望。果然，視線中，有一隊太平軍騎兵正在打馬奔來。那隊太平軍騎兵足有數百騎，領頭的是一個黃馬白袍的將領。

    馬鷂子率部一到，就勒馬加速，要上前和清軍