修身養性，齊家治天下，話是人人會說，但真做起來卻難。

    這世上，能耐住寂寞的又有幾人？

    徐元文在桌邊濡毫作畫，熊賜履站在邊上竭力使自己的心性定下，要不然恐怕就要被狀元郎恥笑了。

    因為身子弓在那作畫，帽子礙事，徐文元便將官帽摘下，露出光禿禿的腦袋。這舉動自是不合朝禮的，不過內閣如今都沒人過問，又誰會說狀元郎不成體統呢。

    見硯台里的墨塵快幹了，熊賜履便取來墨餅為徐元文磨磨。墨餅化開後，熊賜履有感而發，嘆了一聲：「墨餅用時方是寶，不用時卻是黑炭，誰也不當個寶。」

    熊賜履這話言外之意自然是說如今大行皇帝一走，輔政的滿州王公大臣們立時就將內閣束之高閣了，以致於他等空有才幹抱負，卻只能終日在這無所事事，徒耗時光。

    「敬修何必在意，先帝生前多有旨意，輔政諸公不敢不從那滿漢一家四字。眼下新帝剛剛即位，朝廷當下首要仍是戰事，這節骨眼輔政諸公不收權也不能。再者，皇上畢竟年紀，我們還是等着吧，心急也無用。」

    徐元文年紀雖比熊賜履小，不過倒是比熊賜履看得開，知道不管他們如何焦急，皇帝都才八歲，朝政大權由輔政大臣掌控。而四位輔政大臣清一色滿州出身，所以他們這些漢臣想要出頭，總得等到皇上親政才可。

    熊賜履苦笑一聲，岔過此事，轉而問道：「公肅，老家可曾有書信來，聽說賊秀才在江南學李闖，搞得天怒人怨，你是大清的狀元郎，那賊秀才怕是不會放過你家。我聽人說，葉方藹的探花都叫賊秀才革了去，只因他葉家欠了一文錢的稅。這真是荒唐至極！公肅」是徐元文的表字，乃是他舅舅顧炎武所取。

    徐元文放下筆，道：「自江南淪陷，我便和家中斷了音訊，也不知家中情形如何。」

    徐元文這話半真半假，太平軍佔領江南以後，崑山老家曾給他送過信，正旦前也有北逃的崑山士紳替徐家傳過信，所以徐元文對於老家的事其實是知道的。不過，不知為何，徐元文卻沒有對好友實言。並且，有一件事他也沒有告訴熊賜履，那就是就在數天前，他在京城的住宅來了一個山東的商人，這商人替他送來了舅父顧炎武的親筆信。

    「賊秀才倒行逆施，視讀書人如螻蟻，比之吳三桂都不如。」

    熊賜履這話真是有感而發，因為他是湖廣漢陽府人。雖然湖廣已經被明軍佔領，且被分成了湖北和湖南兩省。湖南被太平軍佔着，湖北則被忠貞營佔着。明面上湖廣和北方的訊道、商道都斷了，但暗地裏各種消息還是源源不斷的匯集到了京城的湖廣會館。從那裏，熊賜履聽到了很多不好的消息，雖說漢陽是被忠貞營佔着，但熊賜履還是將老家發生的事情加在了賊秀才頭上。因為若不是賊秀才，湖廣又怎生會是現在這樣子。

    徐元文忽然問熊賜履：「程兄和你還有聯繫嗎？」

    熊賜履怔了一下，搖了搖頭：「沒有。」續又嘆道：「程兄太固執了，當日怎麼也不肯聽你我相勸，執意去投賊秀才，現在也不知在何處。兵荒馬亂的，我真擔心他有什麼意外。」

    「人各有志，不能強求。就說那個舉人于成龍吧，當初吏部選官，誰也不敢去，他偏生主動去。原先大家都以為他會死在任上，不想他倒是遇上貴人了。江南右提督庫恩布大人對他可是十分欣賞，上折為他請廬江知府一職呢。」

    「廬江知府？」熊賜履一呆，下意識道：「于成龍不過是個不第舉人。」

    「英雄不問出身。」

    徐元文輕笑一聲，提起筆續又作畫。剛描了一點，門開了，就見康親王傑書一腳踏了進來。徐元文和熊賜履忙要上前行禮，傑書看到徐元文手中的筆和桌上的畫，連忙道：「狀元郎不要多禮，本王也是路過，隨便瞧瞧。」

    傑書是親王，徐元文和熊賜履哪敢托大，還是上前跪下為傑書請了安。跪下時，熊賜履輕捅了下徐元文，後者才發現自己的官帽沒有戴，慌忙取來戴上。傑書抬手示意他二人起身，走近桌前仔細端祥徐元文的畫，感慨道：「先帝在時勸學崇儒，愛才用才本為社稷，卻被八旗一些人私下譏為專好延攬漢人南士。只這翰林值廬之設，便大費周折，何況其他！現在先帝一走，這內閣就冷清至此，說起來還是本王的不是。等明兒本