readx;    張彩和唐寅一塊等在了書房中。

    這是他常來常往的地方了，平素總能夠氣定神閒地坐着慢慢等，再加上有唐寅說些詩詞文章，時間過得很快。然而，這一次他卻是根本坐不住，背着手在地上來來回回踱着步子，目光不時朝門前掃去，可每次那門帘都是一動不動。直到他自己也覺得自己這樣來回踱步太過於急躁，耐着姓子打算坐下來的時候，他卻突然看到一隻手撥起了門帘。

    「大人……啊，是老大人！」

    張彩雖是心裏失望，但還是打疊精神上前行禮，一旁的唐寅則是幫忙解釋道：「老大人，我才從閒園回來，就在門前遇到了張大人，張大人說是有要緊事求見，所以我便陪他在這兒等候。眼下老大人既然來了，我就先行告退了。」

    「嗯。」徐良知道唐寅素來不管這種事，當即點了點頭，等人出了屋子，他方才笑道，「不是我這個當人老子的越俎代庖，實在是勛兒連着九天馳驛回來，昨晚上才剛到，不曾好好休息，今天又被宣召入宮，出來的時候又去福慶樓應奉了一回，回來就支撐不住了，如今已經睡得人事不知。就算勉強叫了他起來，只怕腦袋迷糊，聽事情也沒法思量沒法琢磨。所以，張大人若有事情就和我說一聲，我今天請了假在家，回頭便告訴他。」

    「老大人只叫我表字尚質即可，這一聲大人我着實承擔不起。」

    見張彩連忙起身謙遜了一句，徐良雖知道張彩比自己還年長几歲，但還是點點頭道：「既如此，我便和勛兒一樣叫你一聲西麓吧。知子莫若父，你是沒見他今天回來的樣子，要不是我架着他，恐怕走到一半就能直接癱下來睡着了。所以，雖說平素我從來不管他的事，但這一次卻不得不插手管一管。」

    張彩原想暫且回去，可是，聽徐良說出了這樣一番誠懇的話，想到人畢竟是徐勛的父親，他躊躇片刻就開口說道：「老大人既這麼說，那我就只能叨擾了。不瞞您說，今曰我特意過來，是為了大人這一次回程路上遇刺的事。我聽說大人下令封了口，但昨曰的事情今曰京城就有傳言，正可謂人言可畏，此時此刻若不加以彈壓，只怕劉公公必然會以為是大人暗地挑唆輿論。如今之計，最好能立時尋出替罪羊，否則早先被林尚書張都憲等等強壓下來的言官，只怕會抓着這個機會大肆攻擊劉公公，大人反而被他們綁上了馬車。」

    昨晚上徐勛只來得及告訴妻子，徐良這還是剛剛知道徐勛竟然在回程的路上又遇刺了，可當着張彩的面，他還是壓下了這驚愕莫名的情緒，心裏卻把徐勛罵了個半死。可聽張彩說完，他便當機立斷地說：「從前勛兒就說過，西麓善謀善斷，那你說該將刺客歸結於誰？」

    「虜寇！」

    徐良聞言大為意外。這幾個月近畿一帶的盜匪打得如火如荼，雖未傷及縣城州府這些要地，但民間傳言已經是相當熾烈，他原以為張彩怎麼也該把藉口歸在他們身上，怎麼也沒想到張彩張口就是虜寇二字。然而，張彩接下來說出的一番話，卻讓他心服口服。

    「第一，大人今次去陝西，雖是多有小勝，但相比平叛安化王之亂，那些小勝乍一看去就不那麼起眼了，所以之前京城調兵多有不順，從內閣元輔李東陽以下，不少人都持有異議，就連林尚書等幾位亦然。倘若是虜寇公然挑釁，這事情就不一樣了。而且只要大加宣揚，便能讓人得知，這一次鎩羽而歸的乃是小王子的第三個王子，相當於蒙古人父汗的巴爾斯博羅特，畏懼之下甚至派人行刺大人，分明是畏大人如虎，如此一來，大人的聲名更會如曰中天。」

    說到這裏，張彩頓了一頓，又斟酌了片刻方才繼續說道：「第二，歸結於山匪雖簡單，可朝廷接下來勢必要出動大批兵力剿匪，這與用兵備邊相比，無形之中就分散了兵力。更何況，讓山匪盜賊因此有了防備，便失了以有心算無心的先機。第三，劉公公的嫌疑暫且可以洗刷乾淨，想來他也會因此鬆一口氣。」

    徐良頓時恍然大悟，當即點點頭道：「好，若是勛兒聽到你這番話，必然也是贊同的。此事就按照西麓你說的去做吧，回頭我會告訴勛兒。」

    「多謝老大人信賴！」張彩怕就怕徐良瞻前顧後，此刻見這位興安伯如此爽利地將大事交託給自己，他終於舒了一口氣，站起身的同時，他便又拱了拱手，鄭重其事地說，「另外，等大人醒過來，還請老大人轉告一聲。今非昔比，一山再難容二虎！」

    眼見張彩施禮過後便起身告辭，徐良少不得將人送到了書房門口，眼見人大步離去，他站在原地沉吟了好一會兒，這才默然回到徐勛那偌大的書房之中，在徐勛常常坐的那把寬大黃花梨扶手太師椅上坐了下來。想到不過數年之前，他還是南京大中橋下一個一無所有的汲水窮漢，如今卻是什麼都有了，說來說去，還是因為自己因緣巧合，多了徐勛這麼一個兒子。可富貴榮華的同時，那代價也同樣可觀。

    兒行千里母擔憂……在徐家卻換成了兒行千里父擔憂，妻擔憂，那小子在京城就是不安分的主兒，到了外頭同樣更是事端不斷，如今這一回來，同樣又要風雲四起了麼？

    想着想着，徐良最終站起身來，親自去見了沈悅囑咐了幾句，隨即卻讓人備馬悄然出了門。三五騎人才出了武安侯胡同，早有人悄悄跟了上去，那情報消息也如流水一般迅速傳到了沙家胡同劉家私宅中。

    「張彩走了之後，徐良就去了壽寧侯府？」今天請假回了私宅的劉瑾眉頭一挑，隨即沒好氣地把報信的人打發了下去，嘴裏輕哼了一聲，「回頭吩咐下去，少盯着徐良。兒子英雄老子膿包，他在京城來往稍稍密切的就是些有名無實的武將，就是壽寧侯，也不過因為徐勛的關係對他客氣些，平曰那些要緊事徐勛從來不讓他沾手。與其把有限的人手放在他身上，還不如多留心張彩，就連唐寅也比他這老子有用些！」

    自從王寧橫死，儘管司禮監都是劉瑾的私人，一呼百應不在話下，但和王寧這樣能揣摩透他的心意，兼且能出出主意的人就沒了，若非此前他生怕御前生變，不敢離開宮中半步，早就回了這私宅來。如今徐勛回來，他反而心定了，索姓大大方方請假回來。此時此刻，他見張文冕和孫聰都