隨即才有些疼痛地齜牙咧嘴片刻，最後讚賞地看着張彩連連點頭道，「好，好，西麓你卻是提醒了咱家最要緊的一條。唔，多虧你這提醒，咱家卻是有主意了！」

    無論其他人多想表現自己的忠心和才能，然而，當劉瑾鮮明表示用不着你們的時候，一個個人不得不滿心不情願地起身告辭。唯一讓他們心理平衡一些的是，張彩好歹這一回也是和他們一塊出來的。各自上車之際，劉宇曹元如今是閣老，自持身份，少不得和張彩維持着面上和氣，韓福對別人陰刻，但也是個自負不願多言的人，和張彩揖讓之後就告辭了，然而李憲卻是個真正的小人，看張彩轉身要上車，他不禁出口刺了一句。

    「張大人跟着新主還不忘舊主，可萬一曰後兩邊明刀明槍真正幹上，不知道如何自處？」

    他不過是嘴上逞一句痛快，見張彩面色一沉，就立時頭也不回地上車走人。而張彩見車夫老何滿臉不忿，低頭登車後這才淡淡地說道：「何必和這種貨色生氣？走吧！」

    大晚上的京城已經進入了宵禁，但張彩如今位居天官，貴為吏部尚書，即便是前後並沒有多少隨從，但那燈籠卻清清楚楚，入夜巡行城內的兵馬司巡丁自然不敢有絲毫留難，甚至還有巴結的要帶人護送張彩回府，可都被張彩一一回絕了。這一路回程安安靜靜絲毫事故都不曾發生，等他到了家中，一直在門上等着的老管家將其迎了進去之後，便照例把後院那些婦人們的情形說了，最後才問道：「老爺今兒個晚上是……」

    「我今晚住書房，你對夫人和她們那幾個都說一聲。」

    張彩這一年多里升官多次，從一介文選司郎中到如今的天官，同僚們原地踏步仍是舊曰蝸居的同時，他卻是升一次官換一次房子，即便每次都是賃房，但房主無不拱手送上精心佈置過的美室，外加附送眾多家具擺設，他都笑納了下來，而後院的女人們自然也在佈置自個的屋子上頭極盡心思。然而，唯有張彩的書房是他自己親手張羅的，除卻老妻之外，再沒有一個女人能獲准踏入。

    三間書房並不曾隔斷，居中的牆上是一幅他自己畫的松竹梅，題着的字卻是書海無涯，下頭大案上除了文房四寶之外，便是他在吏部多年積攢下來的眾多官員心得，所謂夾袋中人物，往往便是這其中的人。西邊屋子裏是層層疊疊的書架。倘若徐勛如今來此，必然會想起後世的圖書館，但對張彩來說，這層層座座的多寶格，其中一部部壘着的卻都是自己幾十年宦海積攢下的最要緊東西，每一本書的內容如今都深深鐫刻在了腦海中。

    而東邊靠牆處設了一張臥榻。卻不是什麼如今最流行的架子床拔步床，而是一張寬敞的羅漢床，原只供人閒臥百~萬\小!說，如今他卻讓人設了被褥在其上，在書房時便常常坐臥在此。這會兒回來梳洗過後，他便趿拉着鞋子閒適地四處走了走，照例翻了翻居中大案上那林林總總各式帖子書信。

    這已經是他多年的老習慣了。無論當年不過區區五品郎中，還是如今官居二品尚書，但凡來自吏部屬官的各式帖子書信，他都要親自看，這是把持銓選最要緊的一條——把持住了屬下，方才能把持住那些待選官員。就這麼一份份翻着署名和掃一眼內容，他突然就發現了一張帖子上的字跡有幾分熟悉。仔細思量了片刻，他眼神一凝，立時伸出雙手抓起了那帖子，原本要揚聲招來書童發問，最後卻拿着東西徑直到了羅漢床前坐下。

    顛來倒去看了好幾遍，他最終完全確認，這看似文選司一個主事的兒女婚事帖子，決計是出自徐勛的親筆！但不是其右手所書，而是左手，他也不過在當初和徐勛假作決裂的時候見過一次！想到這裏，他凝神再讀了上頭的內容，見長長一篇文字大多數都是些不着邊際的廢話，他若有所思地眉頭一挑，卻是不看豎列看橫行，須臾便參詳出了其中深意。

    吾南行後，待機逐劉曹，聚人才，並收劉黨中能者，候吾音信。

    自從投了劉瑾之後，張彩和徐勛再無任何來往隻言片語，更多只是憑心有靈犀的默契配合行事。此時此刻面對這久違的言簡意賅的交代，他忍不住輕輕舒了一口氣，彈了彈那張帖子，心裏卻極其不解。

    徐勛素來信奉的是人才在精而不在多，陸陸續續納入囊中的除卻老臣，卻也有不少之士後起之秀，其餘的上門毛遂自薦亦或是用其他層出不窮的法子標新立異的更多，可大多都被拒之於門外。只要徐勛