傍晚。

    程母紅腫着眼睛為程晉州收拾東西。

    程父有些無可奈何的坐在旁邊，雖然並不動手，但他能守在一旁已是破例，眼中之愧疚更是一望可知。無論作為貴族還是父親，他都自信能夠提供給家族和子女安身立命的本錢，金榜題名和升任紹南城知府似乎更是對他能力的肯定。然而，這場無妄之災，卻讓一切都蒙上了陰影。

    如同大多數的文人們那樣，面臨挫折，尤其是自己造成的不利處境時，君子們選擇退讓，小人們英勇反抗。

    程允安從來都是標準的文人君子。所以他除了自怨自艾之外，沒有任何實質性的動作，事實上，現在也的確沒有什麼可以做的。

    程晉州有些難以適應壓抑的氣氛，找了個藉口道：「我應該去向劉匡星術士，王齡鶴星術士道別吧。」

    「去吧。」程母用手背抹抹臉，轉過頭來強笑道：「他們也幫了你不少忙，我房間裏還有幾對前朝的瓶子，你拿去送給幾位星術士，作為謝禮吧。」

    「用不着。」程晉州搖頭道：「我會向他們道謝的。」

    程父擺擺手道：「帶着侍硯侍墨，再加上那蒙大蒙二。記得明天一早去見見奶奶，然後就要啟程。」

    不知道再說什麼，程晉州抿着嘴離開，感覺自己的心也一陣抽搐。

    他並不真的以為自己將遭遇困境，如果有足夠的時間，以他手上的資源，眼前的問題都能夠解決。但對於現在的父母而言，困境卻是實實在在的。

    程母目送着程晉州穿過小門，忍不住又擦着淚道：「還好有蒙大蒙二在，在京城至少不會吃虧。」

    她說着說着，就淅淅瀝瀝起來。

    程父煩悶的轉過頭，啞着嗓子道：「一路上都有驛站，安全着呢。」

    程母置若罔聞，帶着哭腔道：「我們應該請老太太再派幾個人，跟着晉州一起去京城，只有兩個書童跟着，到了京城有支應的地方，都沒有得力人，而且他身體一向不好，現在又是雪天……」

    「沒事的。」程父重複着安慰的話，也不知該說什麼。

    程母丟下手上的衣服，認真想了片刻後道：「親家公將青霜留在這裏，似乎派了不少人呢。」

    程允安不高興的站起身來，臉色通紅的道：「劉轉運使是覺得將女兒留在程家安全，方才囑託我們，如果我們讓她和晉州一起去京城，那，那……」

    劉斌要在河西搞土地改革，勢必得罪無數貴族，將劉青霜許給程晉州，並將之留在紹南城，不是託孤也有照拂之意，若是去了京城，自然大逆其本意。

    程母卻不在意的道：「出嫁從夫，不管好壞，她難道能脫開程家不成，現下的情況，誰都任性不得，我且去問問吧。」

    程允安長長的嘆了口氣。

    三房燈火通明，星術士們居住的小院亦是火燭燦爛。

    程晉州也不帶書童，自己挑着大大的紅色燈籠，慢吞吞的走了過去，從宅子的一端到另一端，相當於一條普通步行街的距離，四周的建築雖然稀疏，卻處處體現出精心佈置的痕跡。程家百餘年的經營，創立的基業，多年的波折從宅子中就可窺見一二。

    4名星術士各有相互聯繫的獨立小院，中間是一個精心整治出來的荷花池，邊角的獨立房間裏住着星術士們的隨行騎士。

    在大夏朝，騎士與騎兵是完全不同的概念，他們雖然不屬於貴族階層，卻擁有與科舉功名相當的特權，作為職業軍人的一員，世家出身的騎士通常追求成為一線指揮官，而平民出身的騎士則往往要先從高級貴族侍衛做起。

    充當四級星術士的隨行騎士算是件榮耀之事，他們也顯的格外認真，即使天色昏暗，仍有人守在門口，無聊的晃蕩着腦袋。

    守門的騎士遠遠的就看到了程晉州的燈籠，認真看了片刻後問道：「是三哥兒嗎？」

    他們都認得程晉州，對其也頗有好感，並不是每個13歲的孩子都有力挽狂瀾的勇氣和能力的。

    「是岳振東騎士吧？」程晉州回憶着對方的名字，將燈籠挑起放在自己臉邊笑道：「劉匡星術士和王齡鶴星術士在嗎？」

    他刻意忽略了潑自己一頭冷水的呂續。

    「此刻恐怕在房間裏工作。」岳振東向前走了一步，放低些聲音道：「您有事嗎？」