湛藍色的天幕下,早春的晨風帶着料峭的寒意,還有中川水的清新氣味,輕輕拂過一望無垠的平原,慵懶的身軀在舒展中撫摸着剛剛吐出一抹綠色的大地,濕潤的櫻唇輕吻着灑在葉片上晶瑩剔透的露珠,一切都很美好,安靜中跳躍着快樂的音符。

    忽然,清晨的靜謐被一面面獵獵作響的旌旗所打破,受到驚嚇風兒在慌張中越過了五彩旗雲,霎那間耳畔鼓號震天,眼前更有無數支黃色「長箭」咆哮着沖向前方,而前方正是它每日都要盤旋其上的沙溝城。

    沙溝城孤懸於平原之上,淹沒於黃色的「箭雲」之中,沙溝城上的大纛孤獨的飄揚於白雲之下,雖傲然屹立,卻形單影隻,悲涼中透出一股絕望氣息。

    大纛下,城牆上,唐萬仁同樣絕望,他頂不住了,面對城外潮水一般攻來的叛軍,面對數十倍於己的敵軍,他能堅守兩個多時辰,能浴血奮戰到天亮,已經難能可貴了,他的部下已經傷亡慘重難以為繼,他現在只有兩個選擇,要麼棄城而走,給自己和部下們留一條生路,要麼與沙溝共存亡,全軍覆沒。

    箭矢如雨,人海如潮,刺耳的嘯叫聲、震耳欲聾的殺聲,驚天動地的鼓號聲,匯成了一股股恐怖聲浪,如同連綿怒濤猛烈衝擊着唐萬仁的心靈,他感覺自己要崩潰了,尤其聽到麾下將士臨死前的慘叫,看到誓死奮戰的兄弟們一個接一個的倒下,他已不能堅持,終於,他舉起血淋淋的戰刀,聲嘶力竭的吼出了一個字,撤

    官軍奪路而逃,義軍蜂擁而入,沙溝瞬間易主。

    朝陽初升,霞彩萬千,沙溝城沐浴在紅彤彤的光芒里,看上去十分美麗,但瀰漫在空氣中的血腥味和樹木焚燒後的焦糊味混合在一起,刺鼻難聞,霞光因此變成了血光,而沐浴在血光中的城池恐怖森冷,透出一股大戰之後的肅殺之氣。

    李風雲迎着「血光」,聞着血腥味的空氣,在韓進洛、單雄信、蕭逸等人的簇擁下,策馬進入了沙溝城,他臉上帶笑,手臂也不停揮動向將士們致意,不過心裏卻並不高興,因為這一仗打得很不好。

    今夜一戰他拿出了四個軍,聯盟第二軍是他的嫡系,聯盟第十一、第十二軍是韓進洛的本部人馬,聯盟第十七軍則是單雄信的瓦崗軍,這是一次真正意義上的聯合作戰,聯盟內部三股勢力之間的合作。第二軍統軍曹昆攻打西門,韓進洛攻南門,單雄信攻東門,留北門給官軍逃走。這應該是一場毫無懸念、一鼓而定的戰鬥,但結果傾力攻擊的只有曹昆,率先破城的也是聯盟第二軍,這一仗竟然打到了天亮。這太危險了,沙溝城距離歷城只有六十里,張須陀如果在第一時間得到消息並飛速馳援,天亮前肯定能趕到沙溝,僥天之幸,張須陀的援兵沒有來,義軍如願以償攻佔了沙溝城,搶佔了先機。

    大家都很高興,李風雲也就把不滿埋在了心裏,不過他有不好的預感,孟海公與帥仁泰的矛盾越來越激烈,韓進洛和單雄信又私心作祟,聯盟內部的隱患越來越多,但這一仗的對手卻是百戰悍將張須陀,如此情況下,勝負就難說了。

    登上城樓,迎着朝陽,一股暖意盤旋心間。順着蔓延至天際間的大道向東北方向遠眺,杳無人跡,逃走的官軍已不見人影,但很快,歷城的官軍就會出現在義軍的視野里。

    接下來將有一場惡戰,而這場惡戰要持續很久,聯盟為此要付出想得大的代價。韓進洛擔心自己被李風雲放在正面戰場上與張須陀對決,所以他猶豫了片刻,隨即笑着問道,「不知孟帥能否搶在張須陀之前抵達沙溝？」

    「昨夜某已命令孟帥急速趕赴沙溝。」李風雲轉頭看了他一眼,眼裏不易察覺地掠過一絲冷厲,他知道韓進洛的意思,所以他毫不客氣地斷了韓進洛的「心思」,「但即便孟帥現在趕到沙溝,他也不會進入沙溝戰場,而是潛伏於中川水西岸,暫時待命。」

    李風雲的決策是圍城打援,但做出來的假象則是「攻城阻援」,看上去主力都在攻城,阻擊力量很薄弱,實際上主力都在「阻援」戰場,一點點的消耗張須陀的軍隊,所以孟海公的右路五個軍肯定擺在後面,暫時不會投出去,以免暴露了真實意圖,讓張須陀「脫鈎」而逃。

    韓進洛笑容略滯,隨即目露擔憂之色,「若張須陀傾力救援,猛攻沙溝,我們恐怕難以抵禦。」

    李風雲變臉了,神情冷冽,目露寒光,質問道「官軍多少人守沙溝？我們多少人攻城？但官軍一直守到天亮,若戰鬥力如此懸殊,我們的確守不住沙溝,因此某想問你一句,這麼長時間以來,我們在軍隊建設上投入了大量的人力物力和財力,為何戰鬥力還是如此不堪？」

    李風雲還算給面子,沒有指名道姓,但站在李風雲身邊的將領們都知道李風雲憤怒了,對出工不出力的韓進洛忍無可忍了。氣氛陡然緊張,韓進洛惱羞成怒,臉色十分陰沉,但李風雲接下來的一句話,卻讓他不寒而慄。

    「此次沙溝之戰,各軍輪流堅守,韓帥驍勇善戰,第一陣非你莫屬。」李風雲說到這裏,語氣突然一變,變得殺氣騰騰,「此仗關係到聯盟存亡,誰丟了沙溝,某就砍了誰的頭顱,決不姑息,殺無赦」

    鴉雀無聲,仿若空氣凝滯,寒風襲面,人人自危。

    韓進洛知道沒有退路了,稍加躊躇,打算提點條件,不能就這麼任其宰割,但李風雲似乎看透了他的齷齪心理,不待他開口,猛地一揮手,大聲說道,「單帥立即率軍撤到中川水東岸,構建防禦工事,與沙溝城協同防守,互為支援。曹統軍立即撤至中川水西岸,隨時渡河支援沙溝。」

    單雄信和曹昆躬身應諾,而李風雲冷森森地看了韓進洛一眼後,調頭就走,「某回長清,沙溝戰場就交給你們了。」

    蕭逸、曹昆跟在李風雲後面匆匆而去。

    韓進洛與單雄信四目相顧,眼裏不約而同地露出冷冽殺氣。

    「他躲在後面坐享其成,卻讓我們在前方廝殺,這明擺着就是算計我們,削弱我們,其心可誅。」韓進洛忿然說道。

    單雄信冷哼,不屑地看了他一眼,根本不接他的話,「某即刻出城。」

    張須陀由北而