八月初三，上午，聖主下達了兩道詔令，涿郡留守段達、?果軍虎賁郎將陰世師，立即率軍南下剿賊。又命令齊王楊暕，立即率軍北上馳援高陽，與段達聯手圍剿叛賊。

    八月初三，午時，燕北重鎮懷戎急報涿郡留守府，有一支數萬人的叛軍突然攻陷了祁夷水下游的長寧城，接着橫渡桑乾水，在桑乾水北岸的齊德一帶燒殺擄掠，其首領自稱白髮帥。懷戎鷹揚府緊急出兵剿殺，但叛軍人數太多，懷戎鷹揚衛寡不敵眾，只好撤回城池堅守。

    懷戎鷹揚郎將打探到一些未經證實的消息，說這支叛軍來自河北，經常山關翻越太行山，先後攻佔了靈丘和飛狐，接着由飛狐陘殺至祁夷水，橫掃祁夷水一線的蔚城、平舒和東代諸城。

    這個消息太讓人震驚了，完全出乎段達的預料。如果白髮賊在太行山南北兩麓都有數萬大軍，實力就不容小覷了，其目的也就很複雜了，而「齊王北上」恐怕也遠非表面上看到的那般簡單了。

    段達急奏行宮。這次「通道」暢通，段達的奏章第一時間送到了聖主手上。聖主也很吃驚，形勢的發展出人意料，白髮賊太猖狂了，不僅在河北為禍，還突然殺進了燕北，這要是處理不慎，則必然影響到北疆鎮戍和南北關係，影響到中樞的未來決策。

    聖主急召納言蘇威，黃門侍郎裴世矩，內史侍郎虞世基和蕭瑀，御史大夫裴蘊，尚書左司郎骨儀共同商討。

    右候衛大將軍趙才也奉詔參與議事。趙才是河西酒泉人，出自西北官宦之家，衛府老將，功勳累累，但他人生轉折點卻是起自晉王府。當晉王奪儲，再登基為帝後，趙才「水漲船高」，一路升遷，迅速進入衛府高級統帥行列。一個多月前，兵部侍郎斛斯政叛逃，兵部群龍無首，惶惶不安。六十七歲高齡的趙才臨危受命，由左候衛將軍升任為右候衛大將軍，暫代兵部，主掌最高軍事行政權。

    趙才代表兵部，率先從軍事角度分析和推演了白髮賊禍亂太行山南北兩麓對北疆鎮戍可能造成的重大影響。

    蘇威等中樞重臣望着趙才在地圖上所畫的一個大圈，一個個神色凝重，沉默不語。

    那個「大圈」就是以靈丘、飛狐和蔚城為「點」，以飛狐陘為「線」所構成的一個鋒矢形區域，處在太行山、恆山和桑乾水的交匯處，也是代、晉、冀、燕、幽的交匯處，崇山峻岭，地形險要，易守難攻，的確是叛賊理想的藏身之所，但更重要的是，它的攻擊性也很強，它可以向東南西北四個方向展開攻擊，可以頻繁騷擾雁門、太原和河北北部郡縣，也可以在代北和燕北的邊疆地區製造混亂，這才是讓人倍感棘手之處。

    對策實際上很簡單，四面圍剿，從代、晉、冀、燕、幽五個地區抽調兵力進行剿殺，乘着白髮賊立足未穩，尚未對北疆局勢造成衝擊之前，將其徹底抹殺，但這一計策實際實施起來，難度很大，很複雜。

    首先就目前中外局勢而言，諸多危機一起爆發，聖主和中樞手忙腳亂，焦頭爛額，精力實在有限，再說事有輕重緩急，最嚴重的危機要優先解決，當務之急是解決東都危機和西北危機，其他危機的解決只能放在後面。

    現在白髮賊剛剛禍亂太行南北兩麓，對北疆局勢產生的影響還很小，如果及時圍剿，便能把可能存在的危機扼殺於萌芽之中，反之，燕北爆發危機，繼而連累到整個北疆鎮戍，引發北疆危機，那就麻煩了。

    既然要圍剿，那就要從相關聯的五個地區調動軍隊，但河北鷹揚府基本空虛，北疆鎮戍軍也大量抽調到東征戰場，目前代北、燕北乃至幽州的鎮戍力量都很薄弱，不能再抽調了，再抽調就必然危及到鎮戍安全。如此只剩下太原軍隊可調，但太原是兩京的屏障，承擔了衛戍兩京的重任，同時太原又是代北的大後方，時刻準備抵禦外虜，考慮到目前劇烈動盪的兩京政局和日益惡化的南北關係，太原軍隊還是不調為好，以防意外。

    這樣就剩下最後一個辦法，停止東征，把遠征軍從東征戰場上撤回來，一方面加強兩京衛戍力量，確保兩京局勢的穩定，一方面加強北疆鎮戍力量，確保南北關係的穩定，同時圍剿白髮賊，連根拔除。

    然而，短期內，聖主和中樞不可能做出停止東征的決策，遠征軍不可能從遼東邊陲撤回來。退一步說，即便中外形勢繼續惡化，中樞做出了停止東征的決策，等到遠征軍撤回