十月二十二，黃昏，安州?方戰場。

    東湖戍守將聯盟第一軍總管鍾信、第五軍總管海東青接到統帥部命令，因作戰部署有所調整，統帥部要求東湖戍必須堅守到今夜子時，然後依預定之計陸續撤回鬼方城。

    鍾信、海東青頗感驚訝。鬼方大戰已經開始，聯盟諸軍已經進入戰鬥位置，東湖戍這邊的激戰已經打了一下午，他們已經下達了入暮後撤出戰鬥的命令，值此關鍵時刻，統帥部卻臨陣變計，要求他們在東湖戍堅守到子夜，這是為何？哪裏出了變故？是不是有奚族部落臨陣倒戈？但猜測產生變故的具體緣由毫無意義，對東湖戍來說，當務之急是根據統帥部的命令，立即擬制新的防守對策，竭盡全力阻擋突厥人的攻擊，不惜代價也要多堅守三個時辰。

    鍾信做為東湖戍前線總指揮，當即給各軍下達命令，戰局有變，暫緩撤退，請各軍將士務必再接再厲，浴血奮戰，誓死不退。又請各軍總管，立即趕赴戍堡軍議，不得耽擱。

    下達完命令，鍾信轉身看了一眼海東青，略略皺眉，欲言又止。

    海東青站在地圖前，抱着雙臂，正在凝神思考，似乎感受到鍾信的目光，他微微側身，與鍾信四目相顧，彼此都從對方眼裏看到了焦慮和擔心。

    「明公對東湖戍的戰局是否過於樂觀？」海東青率先開口，「他是否知道突厥人正源源不斷衝進戰場，傾力猛攻，我們的損失越來越大？」

    「這當然在明公的考慮當中。」鍾信眉頭深皺，緩緩說道，「之所以臨陣變計，不惜讓我們付出更大代價阻擊敵軍，肯定是出現了某種重大變故，而這個重大變故已經嚴重影響到了這一仗的勝負，影響到了我們的北征大計。」

    海東青想了一下，搖搖頭，「某還是覺得明公過於樂觀。」他不好公開質疑李風雲的命令，只能委婉表達自己的想法。

    「今日突厥人攻勢太猛，明知我們重兵堅守，還不惜代價傾力攻擊，目的無法兩個，一個是佯攻，虛張聲勢，迅速摸清我們虛實，以便拿出有效對策，一鼓而下；一個是憑藉強大實力，摧枯拉朽，一舉而下，直接把我們全殲於城外，則鬼方唾手可得。」

    說到這裏，海東青上前一步，手指地圖上的鬼方城，然後以鬼方為中心，左右一划，把平地松林、鬼方和松山連到一起，「如果某是突厥人，知道對手主力皆被奚族牽制於武列水，知道對手可能會得到長城內支援的情況下，仔細權衡利弊，最好計策就是出敵不意攻敵不備，以最快速度攻佔鬼方，然後以鬼方為中心，以平地松林和松山為犄角，構建一道堅固防線，如此一來，進可攻，退可守，最不濟也能把對手阻擋於安州，確保弱洛水兩岸之安全，確保東北之利不受重大損失。」

    鍾信心領神會，沉思不語。海東青的意思很直白，突厥人此刻傾力攻擊東湖戍的目的，是要給己方以重創，是要把己方大軍全殲於鬼方城外，然後一鼓作氣拿下鬼方城。而海東青的這個思路，應該來自聯盟最高決策層。之前海東青衛戍方城，有幸參加了聯盟決策層議事，北征弱洛水的決策就是在那次議事中定下來的，而聯盟各方勢力之所以一致通過這個決策，不顧各種困難匆忙北征，十有**是基於對東北形勢的這一悲觀預測，一旦鬼方被突厥人攻佔了，聯盟大軍困守安州，前景十分黯淡，迫不得已只好搶在突厥人尚未大舉反擊之前，竭盡所能謀取先機。而從這一思路考慮，未來三個時辰，敵我雙方極有可能在東湖戍打得兩敗俱傷。

    鍾信稍作遲疑，捻須說道，「或許，明公要求我們堅守到子夜的意圖，正是要我們與突厥人打個兩敗俱傷。」

    海東青斷然搖頭，一口否決，「絕無可能。」

    「這次磧東南牙旗的主力都來了，實力強勁，即便我們成功合圍，雙方大戰，也是一個兩敗俱傷之局。」鍾信毫不猶豫地辯解道，「當然，雙方都不想兩敗俱傷，只是激戰一旦開始，雙方殺紅了眼，誰能保證戰局不會失控?一旦失控，損失就難以估量了，所以明公極有可能以小博大，以我們堅守東湖戍的代價，來打痛突厥人，咬下突厥人的一塊肉，讓對手畏懼退縮，瞻前顧後，裹足不前，如此只待合圍完成，對手必定不敢決戰，倉惶而逃。」

    海東青堅決搖頭，「明公向來以最小代價換取最大勝利，絕無可能以犧牲成千上萬的將士來換取一場慘重的勝利，尤其北征勢在必行，軍心、士氣、實力缺一不可，所以這一仗即便要咬下突厥人的一塊肉，要打痛突厥人，也絕無可能在大戰初起之時、在東湖戍這個阻擊戰場上來實現這一目的。」

    鍾信不服，還待辯解，海東青舉手阻止，「你的心情，某理解，你被突厥人一直壓着打，打得抬不起頭來，狼狽不堪，連戰連敗，更有上千將士埋骨雪原，所以急於報仇雪恨，急於挽回顏面，這些某都能理解，但你必須服從大局，這一仗的目的是為北征弱洛水創造條件，是以擊退突厥人為目標，而不是與突厥人打個兩敗俱傷，影響乃至破壞了北征大計。」

    鍾信的真實心思被海東青識破，有些尷尬，但依舊據理力爭，「這是明公的命令，我們必須堅守到今日子夜，如果突厥人持續攻擊，三萬控弦蜂擁而上，我們唯有死戰，誓死不退，即便全軍覆沒，亦在所不惜。」

    現在積雪皚皚，夜間能見度大增，具備連夜攻擊的條件，而依據海東青的推測，突厥人既想以最快速度攻佔鬼方，又試圖把東湖戍的阻擊敵軍一網打盡，那麼今夜必然大舉進攻，根本就不存在入暮後停戰休息的可能。李風雲下達這道命令的時候，肯定要考慮到突厥人有連夜攻擊的可能，所以鍾信的推測不無道理，他不折不扣地執行這道命令也沒有錯誤。

    海東青參加了聯盟決策層軍議，對這一仗的目的很清楚，對李風雲的意圖很了解，而鍾信一直在桃水防線阻擊突厥人，高層機密知之甚少，而此次奉命誘敵，因為要保密，不能把撤退的原因告訴下面將士，導致將士們打得很憋屈，對鍾信這位前線總指揮更是怨言滿腹，這也對鍾信的心理產生了嚴重影響。

    海東青不好與鍾信爭執，以免搞僵了不可收拾，於是換了一種勸說辦