崔家十二娘子風風火火，匆匆拜別了父親，急速南下，唯恐大河封凍，耽誤了行程。

    崔九不知道崔弘升與十二娘子的談話內容，但崔弘升既然暗示自己，十二娘子是崔氏的佈局之一，並且把十二娘子的安全託付給了自己，那麼自己理所當然盡忠盡職，唯十二娘子馬首是瞻。事關崔弘升的命運，崔氏的未來，崔九不敢大意，放下全部雜念，盡心盡力輔佐十二娘子。

    過了大河，十二娘子找到崔九，請他就近尋一處徐氏碼頭，傳出訊息，崔氏要見徐世勣。

    訊息傳出不久，崔家的船隊就進入了通濟渠，而徐世勣也接到了訊息，但他摸不清崔氏的意圖，擔心崔氏是衝着瓦崗兄弟來的，乾脆避而不見，拖一時是一時。恰在這時徐十三突然出現，送來了李風雲的消息。徐世勣於是寫了份長信，經過瓦崗兄弟商討之後，遂派了個心腹執事，由十幾名武技精湛的死士護衛，火速送至通濟渠上的崔家船隊。

    崔九看到徐氏如此「鄭重其事」地送來一份密信，估計事關重大，當即親自把信送到了十二娘子手上。

    十二娘子對徐世勣的誇張之舉很不屑，不就是一份信嘛，用得着這麼「劍拔弩張」？待她打開信，看到都是有關白髮刑徒和徐州賊的消息，頓時吃了一驚，神情也驟然凝重，遂仔仔細細讀了一遍。讀完之後，她有一種匪夷所思的感覺，這個白髮刑徒到底是什麼人？他和左翊衛大將軍宇文述之間到底有什麼關係？他對東征的預測，為何和家中大人一樣悲觀？對中土未來局勢的推測，為何與家中大人所言如出一轍？

    十二娘子迫使自己冷靜下來，思索一番後，又把這份密信看了兩遍。崔九站在一旁，目露疑惑之色，不知道徐世勣送來的這封信上到底寫了什麼機密，讓十二娘子惶惶不安，心神不寧。

    白髮賊之所以請徐世勣聯繫崔氏，試圖得到幫助，正是基於他對東征的悲觀預測。他似乎知道兒家中大人要去東征戰場，似乎預測到東征一旦失利，崔氏必會首當其衝慘遭重創，所以他才拿出了這個匪夷所思的舉措。一個叛賊，和山東第一豪門，會產生交集，說出來誰相信？

    十二娘子站了起來，把信遞給了崔九，然後走到窗邊，舉目望向堤岸。堤上柳枝搖曳，柳葉落盡，一片蕭瑟。一群黑衣人站在呼嘯的寒風中，黑氅飛舞，隱約看到藏於其中的橫刀弓矢。十二娘子黛眉輕蹙，眼中掠過一絲鄙夷。徐大郎的膽子越來越小了，這麼點小事，卻如臨大敵一般，竟讓家中傭奴帶着兵器一路飛奔而來，難道我崔氏當真淪落了，這河南地面上還有人敢捋我崔氏之虎鬚？但就在這時，一個白髮狂舞的彪悍身影突然湧入她的腦海，浮現在她的眼前，讓她不可遏止地憤怒起來，惡賊，這世上，只有你敢捋我崔氏之虎鬚，欺辱我崔氏子弟，好，如今你送上門來，兒豈肯放過你？兒一定要殺了你，千刀萬剮以泄心頭之恨。

    崔九看完信，神色陰晴不定，不知是懷疑信上內容的真實性，還是被信中的內容所震驚。他低頭思考了片刻，旋即展開書信又看了一遍，然後便把書信放到了案几上，負手於後，繞着案幾緩緩踱步。

    十二娘子嬌軀輕轉，「九叔……」

    崔九舉手輕搖，「匪夷所思，匪夷所思……一個窮凶極惡的賊，一個千年世家……匪夷所思……」崔九的心中充滿了憤怒和屈辱，他無法接受這樣的事實。自古以來崔家就像天一樣高不可攀，崔家俯視眾生，生殺予奪，而草芥蟻螻匍匐在地，連抬頭仰望的資格都沒有，但如今，一個惡賊，一個刑徒，一個連草芥蟻螻都不如的死囚，竟敢打崔家的主意，竟敢褻瀆崔家的榮耀，是可忍孰不可忍。

    「九叔，刑徒所言，與大人的憂慮，頗有相近之處。假若未來的局勢當真如大人所預測，那麼，我們理所當然要利用刑徒。」

    崔九濃眉緊鎖，撫須沉吟，稍遲，他低聲說道，「就如明公在河北所為？」

    十二娘子微微頷首。

    河北叛亂迭起，尤其渤海、平原和清河三大郡，更是河北賊集中猖獗之地，如果河北官府和諸鷹揚齊心協力、全力剿賊，就如張須陀在齊郡戡亂一樣，河北賊勢怎會越來越大？東征在即，皇帝下旨把崔弘升調離河北，與河北戡亂不力有直接關係。

    崔弘升過去是冀州刺史。過去冀州所轄地區就是渤海、平原、清河和信都四郡一帶。皇帝為集權中央，把州、郡、縣三級行政區劃，改為郡、縣兩級行政區劃，廢除了州一級行政區劃，以便於中央對地方的直接控制。崔弘升旋即改任信都郡太守，但他在整個冀州地區的影響力非常大，其他郡守根本無力抗衡。

    從中央的這一改革措施中不難看出，諸如像崔弘升這類既得利益的貴族官僚，其權力和財富因為改革而受損，其對改革的態度可想而知。

    雖然山東貴族集團為了重新崛起，不得不支持皇帝改革，不得不幫助皇帝打擊以關隴貴族集團為主的保守力量，但一旦山東人掌握了朝政，同樣會成為阻礙改革的保守力量。對此皇帝和改革派心知肚明，改革真正的阻力，就是豪門世家，就是貴族集團，所以，在山東貴族集團有意識地利用「改革」來打擊關隴人的同時，皇帝也在利用「改革」蓄意挑起山東人和關隴人之間的鬥爭，讓貴族們自相殘殺，而皇帝和改革派們則坐山觀虎鬥，漁翁得利。

    貴族們對皇帝和改革派們的險惡用心當然一清二楚，於是將計就計，該鬥爭的時候一定鬥爭，毫不手軟，殺得血肉橫飛，而該默契的時候，絕對默契，雙方聯手抗衡皇帝和改革派，阻礙改革進程。比如在戡亂剿賊這件事上，山東人和關隴人就有默契，都有意識地不作為，甚至推波助瀾，以混亂局勢，阻礙東征。東征失利了，對皇帝和改革派來說，當然是一記悶棍，尤其對正在進行的改革來說是一個重創，而對反對改革的貴族們來說，東征失利是件好事，可以對改革發動強有力的反攻。

    河北叛亂屢剿不平，崔弘升在其中所起的作用不言而喻。同理，齊魯叛亂屢剿不平，與關隴人和齊魯人之間的「默契」也有着直接關係。但皇帝和改革派急於東征，為了確保東征的勝利，大河南北的叛亂