一群有世仇的洋鬼子，就算暫時捏合到一塊兒，也必然少不了貌合神離，私底下打各自的算盤。

    不過總算在擁有共同利益訴求，面對一個強有力對手的情況下，他們勉為其難的攜起手來，擺出通力合作的架勢。

    英國人的指揮藝術是不需要懷疑的。作為當今世界第一海軍強國，即便是臨時整合的艦隊都給他們打理的井井有條。萬噸級重型戰艦為先鋒，輕型輔助艦艇組成的第二梯隊在後方兩側跟進，從日本出發一直跑了數百海里，仍然秩序井然。

    十五日下午，昂首在前的「反擊號」戰列艦主桅上的瞭望手發現遠方海面上的異常狀況，立即發出警告：「前方發現可疑艦艇！」

    西摩爾中將親自用望遠鏡反覆觀察後，很淡定的道：「是一條中國人的快速炮艦！他們顯然是來偵查我們行動的，不必擔心，那種小傢伙不會對我們造成任何的威脅。」

    表面上如此輕描淡寫，私底下總司令先生卻少不得一堆腹誹：「這麼快就被中國人發現了，這真是糟糕，看樣子他們一直在小心堤防。」

    情報不能瞞着其他合作夥伴，通過旗號告知所有戰艦之後，法國人首先不淡定了，特別發出質詢：「完全不理會的做法是不是太武斷了？如果中國艦隊就藏在暗處，準備在夜間對我們發動襲擊怎麼辦？我們認為應該把那條該死的偵察船幹掉！」

    德國人卻先把譏諷丟了過去：「你們有那一條船是能追上那種該死的偵察船嗎？先生們，那可是一種能夠跑出25節甚至更高速度的靈巧傢伙！」

    「該死的中國佬！他們到底是怎麼弄出那麼快速的傢伙的？！」

    法國人咬牙切齒的咒罵，但卻無可奈何。如今誰都知道中國自己造的軍艦速度快到令人髮指的程度。無論是200噸的魚雷快艇。還是一千多噸的護衛艦。有一條算一條。都可以跑出令人望塵莫及的高速度。正是因為這些神出鬼沒的傢伙一直游弋在中國海域，各國才沒辦法跟往常一樣悄然進出。

    西摩爾中將給他們信號表示寬慰：「這都是正常的表現，我們無需擔憂。相反，我認為中國人暴露出他們的警戒，反而可能給我們提了醒。另外，他們是不會放棄自己的優勢在夜間發動攻擊的。」

    他不是信口胡說。這時代，戰艦的造型還沒有完全脫離風帆時代的痕跡，造出來的艦艇只有在海況夠好的情況下才敢快速前進。惡劣氣象下做高速機動那是找死。

    在夜間，敵我雙方的視野不夠開闊，而戰鬥多半發生在3000米以內的情況下，偷襲者除了能獲得個悄然逼近的機會，抽冷子給一次攻擊之外，自家的陣型必然會混亂。黑燈瞎火的，旗號根本看不清楚，燈號也會被爆炸影響混亂的。

    當然了，洋鬼子並不知道中國人有無線電聯絡。雖然通過曾經在北洋水師服役的本國水兵軍官了解到類似的疑點，自負的英國人固執的認為。西方人都發明不了的高科技玩意，中國人絕對弄不出來。

    中國海軍的優勢明顯。高航速、高機動、長射程。雖然有一點兒夜間偷襲作戰的力量---「幽靈船」，但並不能帶來決定性的影響。

    到了晚上，這些優勢都會被大幅度抵消，他們傻了才會放棄長處跟強大的敵人死磕。一旦迫近偷襲開火，就等着被各國強大的戰艦拿重磅炮彈淹沒吧！

    其他人拿不出更好的建議，便在西摩爾的堅持下讓艦隊繼續保持警戒狀態，徑直航向長江口。

    那條刻意暴露行藏的偵察船，是「膠州號」護衛艦。艦長薩鎮冰，是在中日海戰後第一批加入到海軍進修班，並第一批轉職。他指揮的該艦是該型號的第二條，在半年多時間裏，已經上上下下磨合的如臂使指。

    在出發之初，他就帶領戰艦脫離大部隊，快速開到濟州島水域巡弋並監視各國海軍行動。從敵艦出港開始，他就一直在四十公里外藉助雷達小心跟蹤。直到劉步蟾發出「打草驚蛇」的指令，才冒出來暴露身形。

    看到洋鬼子們居然沒做出激烈反應，跟他一塊兒觀察的實習副艦長失望的道：「真可惜，要是有一兩條敵艦來追我們的話，可以順帶敲掉他們一點力量。」

    他一點都不覺得，自家這條一千來噸的小傢伙，只有四門127mm炮，在敵人萬噸戰艦面前薄弱的如同剛出殼的小雞子兒。