狹窄的古老街巷，容不得一輛大車掉頭。√∟前面人家房檐上滴落的雨水，可能飛濺到後排的門口。兩個頑皮的孩子張開雙臂，便可以形成一道誰也過不去的人牆。一年之中大多數時間，陽光甚至不能照射到地面。

    本來，這裏應該是家畜的樂園，永遠在隨着季節不停變化表層成分和氣味的地方。任何人走進來，都得擔心一腳踩到糞便。在雨水較多的季節，平民的草鞋會被粘稠的、混合着各種污水的泥漿給拔掉。到了乾旱天氣，卻要當心腳脖子被扭斷。

    張之洞做好了應付各種糟糕體驗的準備。然而站在巷子口，他和其餘人一樣，目瞪口呆的看到一片用沙土鋪墊過的平整地面。

    雖然仍然有從各家陽溝里排出的髒水，把本就不平坦的狹窄路面挖出一道道橫亘的水溝，但多數的地面是平整且潔淨的。空氣中的氣味也說不上多麼的污濁，最重要的是你根本看不到一點礙眼的東西。

    便是巷子口擺着的幾塊大石頭，也被人擦洗的溜光水滑，不用清掃即可坐在上面歇息。

    然而上面卻沒有了華北地區，冬天裏常見的曬太陽的老頭兒。

    張之洞默默的走進巷子，那觸手可及的前排屋檐仍舊是草帔做得。有半尺厚的麥秸草，從舒緩的坡頂一層層魚鱗狀敷設到盡頭，可以最大限度的將雨水疏導到地面，避免沁透進入房頂造成滴漏。

    那黑乎乎似乎散發着霉味的陳年草芥之間，混雜着新鮮的、仍舊可以反射陽光的麥秸。顯然都是最近修補過的。一個冬天的雨雪並不能迅速的讓它們腐朽。

    後排的院落次第排開。用黏土夯實成的院牆還是少數。有外面撿來的石頭壘砌了一尺多高的牆基。上面插着七扭八拐粗細不一的木條，不能阻擋外面的行人一眼窺測到正屋的樣子。

    低矮的門樓，代表着一家的體面。短短的牆壁用黃土夯成，簡陋的木頭梁架挑起前後挑檐的形制。上面覆蓋黑陶的瓦片，兩扇窄門上依然有新年的紅紙對聯被小心的保存完好，沒有被熊孩子給破壞掉。

    這顯然是去年才翻蓋的門臉，大概是主人家終於賺到了多餘的錢，在供應家裏人溫飽之餘。可以適當的點綴一下家庭的臉面。

    張之洞的目光越過木柴院牆，清楚看到院落東側粗糙的影壁牆，上面貼着斗大的「福」字，筆力蒼勁，書者造詣不淺。不過怎麼看都覺得不自然，其中缺了一股精氣神。他轉念一想，這就是北面傳來的印刷品吧？居然連毛筆大字都能印，真是怪事。

    張之洞並不喜歡，他堅定的認為書法文字，那是文人士子獨佔的雅事。如今卻被商人以冷冰冰髒乎乎的機器輕易的複製了千萬份。再以區區幾文錢的廉價散入千家萬戶。

    這太敗壞文氣，有辱斯文。

    現在他卻顧不上思考那些。目光落在正屋。最常見的木頭窗戶，邊緣的斑駁老漆被一種鮮亮的顏色替代，最驚人的是那橫平豎直的簡單柵格，居然用潔白的紙張整個糊過來！上面還貼了紅色的喜慶窗花！

    「這還是一般的窮人家麼？怎的能在此等世上諸多奢靡？」

    不只是張之洞，其餘幾人也驚詫莫名！

    貧苦窮人過的什麼日子，他們走南闖北見多識廣，心中都是有數的。那足有一開大小的白紙，對平民家庭來說簡直是奢侈品，誰家捨得用來糊窗戶？

    然而這竟然不是個案，順着巷子前行，高低起伏不定的民房都被收拾的乾乾淨淨，破洞修補妥當，門窗皆有遮擋。院落里的雞鴨禽獸吱吱嘎嘎的叫聲不絕，偶爾有人進出，腳步輕快昂頭微笑，說話聲音響亮自信。

    他們，對現在的生活感到非常滿意！

    巷子的盡頭，一道陡然升起的高牆如巨人留下陰暗的倒影，包裹起一片廣闊的莊園。但綿延開去的牆壁上，被人為的開闢了好多個門戶，有許多穿着各異的的平民進進出出，渾然把這裏當成了他們自己的家。

    「這就是那些被打土豪、分田地的人家吧？據說他們的院落多半用來辦學校醫館等公共設施，少數被分割成小院出售給平民了。」

    看過各地的土改推進新聞描述，他們知道一定有這樣的結果。只不過在場的所有人，幾乎都是富裕出身，對這種直接敗壞本階層的做法，內心始終有一根骨頭橫着，不吐不快。

    沒有發表批駁的言論，張之洞不動聲色的沿着大牆走到頭，見這戶人家的正門依然完好。側面的拴馬樁和上下馬石俱全，門口一對石頭獅子斑駁老舊，門樓有六級階梯，大門寬廣的足以讓兩輛大車並排進出，邊上有角門。

    這是一家傳承數百年的大戶，曾經出過高官，否則絕不敢隨意起階梯，用朱紅泡釘大門。

    加寬的門前沒有車馬喧囂，冷落淒涼的一如牆內那些葉子落盡的樹枝，寒風吹來，門口兩側懸掛的桃符楹聯呼啦啦的擺動，竟讓人油然而生落寞滄桑。

    裏面的人變成了什麼樣？是否已經被暴民殺光？或者剩下的被趕了出去？

    疑問在心頭，卻不好直接敲門進去問---你這是打算看人家倒霉的熱鬧麼？正經人不能那麼不厚道。

    好在，能夠回答這問題的人很快的來了。

    一名中年男子從對面匆匆走來，他身上穿着半舊的長袍，已經漿洗的褪色脫線，兩手抄在袖籠之中抱緊在胸前，作出瑟縮卑微的姿態。然而隨着匆忙的腳步不時隱現的一雙快靴，卻暴露了他並不窮困的真相。即使是刻意收斂的體態，也能被目光銳利的人捕捉到一種常年高高在上的傲岸殘餘。

    忽然被黎元洪攔住去路，那人很是吃了一驚。小心翼翼的抬頭。迅速的打量了眾人一眼。便看出這竟是一群同類。那些依然打理完好的辮子顯示出他們的來歷。

    黎元洪帶兵練出來的凌厲氣勢。驚懾的中年人不敢拒絕，隨他來到近前，衝着張之洞一躬到底，拿捏着分寸問：「在下姓盧。長者可是有什麼疑問垂詢？在下定當知無不盡。」

    很乾脆，也沒有見到親人的眼淚汪汪，好像對此早有心理準備。

    張之洞用心打量此人，