9月18日，大清早，北洋水師的戰報和《國聞報》被一起送到李鴻章的書房。

    中堂大人捻起薄薄的電文掃了一眼，耷拉着眼皮冷哼一聲丟到一旁，乾脆專心閱讀報紙的頭版頭條消息。

    他如今也算明白了，這大清國的消息途徑，官方的居然比不上一份報紙可靠。簡直很荒唐，卻也很無奈。以至於他最近經常有種自己已經落伍了的感覺。

    《國聞報》的頭條繼續最近數月一貫的冷靜態度，用「一場未完的戰爭---北洋水師慘勝顯疲態，日本海軍驕狂遭重擊」為題，從頭到尾圖文並茂的闡述了黃海海戰的整個過程。

    撰寫人的名字不用說，自然是聲名卓著的「華聲」---楊浩同學。

    文章以異乎尋常冷靜的語氣，毫無保留的把中日雙方海軍存在的問題、戰鬥中的各種失誤，勝利或失敗的原因一一點出。

    李鴻章注意到，其非常坦率的指出，日軍總體實力並未受損，多數戰艦將在其本土數月內修復完成。反觀北洋水師，數十年洋務運動，買戰艦建工廠的同時，卻沒有將維修保養的相關技術和設備同步跟上。此番遭受重創的定鎮二艦，將幾乎不可能得到妥善修復。

    因此，北洋水師的勝利不足夸，待到日軍捲土重來，就只有被動挨打的份了。

    另外，文章更指出，此次海戰只是中日大戰之一隅，決定雙方最終成敗的。仍然是陸軍戰爭。這方面。清軍的準備比起海軍不堪太甚。隨着平壤守軍的退卻。後方調動卻遲緩混亂，被日軍強行推進到遼東，甚至打到直隸的可能性極高。

    說到這點，昨天得到消息的楊浩自己其實更鬱悶。

    他以為幫着清軍守住平壤就能扭轉戰局，卻不料前腳才走，左寶貴就因為槍傷和淋了一夜的大雨，外加國度勞累，9月16日當前就突發高燒。人事不省。

    到了17日，黃海之上戰況正熱烈的時候，他已經生命垂危。馬玉崑孤掌難鳴，在一力主張後撤的衛汝貴鼓動下，江自康等人也認為彈盡糧絕，不可久守。於是，當日守軍開始後撤。

    而提前一天到了後方的葉志超，卻也提前一步掛了。

    這下子倒好，派遣往高麗的大軍連折兩員統兵將領，秩序大亂。李鴻章雖然緊急調動宋慶作為統帥率兵增援。為時已晚。

    看到後面的結論，李鴻章心裏頭一點兒高興勁都沒有了。尤其照片上。定鎮兩艦和「來遠號」被幾乎轟平燒光了上層建築，戰艦周身數不清彈痕窟窿的慘樣，心疼的他鬍子直哆嗦。

    就算擊沉日軍三艘主力艦，幹掉了軍務局長樺山資紀又如何？自家的實力大損，仰仗水師看家護院的事兒幹不成了。

    作為提督的丁汝昌，被炮擊重傷好歹是搶救下來了，不過卻暫時管不了事兒。讓誰去負責這個爛攤子，又是令人頭疼的問題。

    放下報紙，李鴻章罕有的嘆了口氣，渾濁的眼眸之中露出一絲疲憊。

    端着茶水進來的李經方正好看到，頓時吃了一驚，忙問道：「父親是在為報紙所說之事憂心？」

    李鴻章輕輕搖頭，接過茶碗去，拿杯蓋慢慢地劃開，忽而看着李經方道：「你是不是還在埋怨老夫當日不讓你去高麗領兵？」

    李經方低頭：「不敢！父親既有明斷，定然看的比兒子清楚。」

    李鴻章放下茶碗，嘆道：「你還是有怨氣呀！不要以為張幼樵勸阻，是在擋你上進的路。他也是為了你和老夫的名聲考量。你看看報紙上說的情況，換做你去的話，能經營的更好麼？」

    李經方瞥了桌上的《國聞報》一眼，遲疑了一下，搖頭道：「不能。數十年沉疴難返，非一日之功可挽救。兒子也以為，要練一支新軍方能補足缺漏。」

    平壤之戰前，李經方曾再三請命要去前方領兵，特別是葉志超的昏庸膽怯被曝光後，更是請戰心切。卻被張佩綸提醒李鴻章力阻而未能成行，李經方心中因此而大為不滿。

    不過隨後的報紙專刊，就把清軍如今的糟糕模樣一點臉皮不留的給揭開來。戰鬥中種種糟糕透頂的表現，充分說明其落後之嚴重。空有那麼多的犀利武器裝備，卻連基本的裝備統一都做不到，更別提要求極高的現代後勤。訓練和戰術素養什麼的，更是浮雲一般。

    可以說，偌