新政治，中興大業又有何難？縱然有外敵來犯，吾等自能拒敵於外矣！」

    換做一年前，嚴復或許真能被他忽悠了。但現在他卻比任何人看的都清楚。當即冷笑一聲：「道光二十年至今，外敵屢屢進犯，我卻只看到滿朝大言炎炎，不見一人敢披堅執銳征伐沙場！文學士打算讓誰去拒敵於外？」

    文廷式登時啞口無言，臉皮憋得通紅。

    他跟朝廷那一堆人一樣，都是放嘴炮的好手而已，到了動真格的時候，就全體麻爪。當然冒險送死的勾當，他們這群自覺身嬌肉貴的大人們絕不會做。那不是還有無數的丘八武夫麼？由他們來按照自家的比划去打就好了嘛。贏了是咱的功勞，輸了是他們的責任。

    羞惱之後，怒火往上竄。文廷式袖子一掃，沉下臉來：「嚴先生的文才學識，當今聖上也有看重。先生萬萬不可自誤，免得自毀前程！楊氏覆滅已成必然，今日之局，更非爾等在野之人所能干預。我勸先生還有諸位學子。早早讓開路吧。」

    嚴復心裏頭小小激動一下。被皇帝賞識，得到朝廷重用。曾經是他多年的夢想。不過在上次科考失敗後，他的心思已經淡了許多。而今更堅定信念要做改變一個國家、一個民族的大事業，到底有沒有皇帝的冊封，不過是錦上添花而已。

    因此，也只是稍微一動，就洒然放開，微笑道：「文學士，你們那些人都已經落伍了。世界之變化，早不是爾等固步自封就能攔擋。當此中華文明千古未遇之大為難、大變局之時，嚴復不敢置身一旁，更要全力投入，雖粉身碎骨亦在所不惜！租界，你們不能進！」

    文廷式徹底惱了，邁上一步，沉聲喝道：「若是一定要進呢？」

    嚴復用手一指數百青年：「先從我們身上踏過去！我倒要看看，究竟有誰敢冒天下之大不韙，鼓動朝廷撕毀條約，引發與列強之戰爭，陷億萬民眾於水火。誰，敢來當這千古罪人！」

    數百青年怒目以對，紛紛向前，厲聲喝道：「退後！」

    「退後！」

    聲音如雷，震響租界內外。那股悍不畏死的氣勢，登時壓迫的文廷式渾身抖顫，一句話說不出。

    遠處看熱鬧的人群很有些不明白的，詫異道：「嚴先生不是一直都在號召大傢伙兒愛國的嗎？今兒怎麼就幫忙攔着朝廷的大軍進去呢？」

    旁邊有人好心解釋：「嗨，這你還不明白麼？那租界，就是朝廷割讓給洋人的地皮，歸人家洋人使喚。楊大老闆費好大勁兒才設法弄到他名下，這才有了咱們天津衛幾萬家子人的工作。瞧見沒有，邊上那大學校，以後都是咱們家的小子進去學習當工人呢！這幫混賬東西要打進去，毀了楊大老闆的基業，斷了咱們幾萬人的生路。末了還會引得洋人開軍隊過來問罪。你說那嚴先生能不攔着嗎？」

    「哎呦，這麼說來的話，朝廷裏面出奸臣了哇！他們鼓動人來動兵攻打，這不是要自毀江山嗎？那是的攔着！」

    「還不止呢！」明白人嘆氣道，「現如今，楊大老闆正領着自家的護衛隊從遼東打小日本，幫着朝廷守住東北老家。他們倒好，抽冷子來搶奪人家業，你說這都乾的是人事兒麼？」

    老大的動靜一嚷嚷，周圍人都能聽得到，頓時無數人義憤填膺，拍大腿叫道：「出這主意的，都他娘是王八蛋！咱們好不容易想過兩天安生日子，怎麼地，非得讓大小洋人殺到天津衛來才甘心？不行，不能讓他們得逞！」

    「對，不能讓他們那麼干！咱們天津衛的爺們，受人恩惠那得懂得報答。我說諸位，前頭有嚴先生和幾百個舉人秀才呢，人家都不怕，咱們這等爛命還怕個啥？大傢伙一起去幫襯幫襯？」

    「同去！同去！」

    「算我一個！」

    「他奶奶的，老子賤命一條，不怕他揍啥！俺也去！」

    ……人群一陣鼓譟，呼啦啦站起來幾百號，越過清軍跑到租界前，沖嚴復高聲喊叫：「嚴先生，咱們也來幫忙站腳助威！您放心，有槍子兒打過來，先得撂倒咱們！」

    更多的人從後面過來，有那一些看熱鬧不怕事大的跟着進來湊性子。運河幫的詹六爺等人暗中卻調遣更多的幫眾老幼婦孺。一時間，整個租界外面被越來越的平民給團團圍住，形成厚厚的人牆完全隔開清軍。

    嚴復指着他們對文廷式道：「看到了嗎？這就是人心所向！」(未完待續)